Önemli Demokrat Bağışçılar Kendilerine Şu Soruyu Soruyor: Biden Hakkında Ne Yapmalı?

Amerika'nın en zengin insanlarından bazıları Başkan Biden'ın zayıf tartışma performansından dolayı üzülürken ve yarışın gidişatını değiştirmek için (eğer varsa) ne yapabilecekleri konusunda kafa yorarken, Demokrat Parti'nin her zaman gergin olan bağışçı sınıfı Cuma günü derin bir tedirginliğe kapıldı.

Konuya yakın bir kaynağa göre, siyasi danışmanlarla, Bay Biden'ın Demokrat Ulusal Kongresi'nde veya öncesinde isteği dışında adaylıktan çıkarılıp yerine başkasının getirilmesine ilişkin gizemli kurallar hakkında görüşmeler yapıldı.

Silikon Vadisi'nde Ron Conway ve Laurene Powell Jobs'un da aralarında bulunduğu bir grup mega bağışçı, olası bir felaket olarak tanımladıkları bir durum hakkında birbirlerini arıyor, mesaj atıyor ve e-posta gönderiyordu. Konuşmalara aşina bir kaynağa göre bağışçılar, Biden'ın eşi Jill Biden'a ulaşmak için kiminle iletişime geçebileceklerini merak ediyordu. Biden da kocasını aday olmamaya ikna edebilecekti.

Potansiyel ev sahibi tarafından doğrudan söylenen bir kişiye göre, bu yaz Bay Biden'ın da yer aldığı samimi bir bağış toplama etkinliğine ev sahipliği yapmayı planlayan bir Silikon Vadisi bağışçısı, tartışma nedeniyle toplantıya katılmamaya karar verdi. Kaliforniya'daki bir başka büyük bağışçı, münazara izleme partisinden erken ayrıldı ve e-postanın bir kopyasına göre, bir arkadaşına konu başlığıyla “Tam bir felaket” yazan bir e-posta gönderdi.

Grup sohbetlerinde ve sessiz tartışmalarda bazı zengin Demokratlar müdahalelerde bulundu, diğerleri Bay Biden'ın bir aydınlanma yaşayıp kendi başına ayrılmaya karar vereceğini umdu ve daha da fazlası dolarları alt sıralardaki adaylara yönlendirmek için strateji geliştirdi. En iyimser bağışçılar, sonuçların kapsamını görmek için anketi beklemek istedi.

Bağışçı sınıfındaki kriz — Birçoğu özel görüşmelerini tartışmak için isimlerini gizli tutmakta ısrar eden neredeyse iki düzine bağışçı ve bağış toplayıcıyla yapılan röportajlarda ana hatları verilen bu husus, Bay Biden için daha kötü bir an olamazdı. Eski Başkan Donald J. Trump, son iki ayın her birinde onu geride bırakarak başkanın bir zamanlar açıkta olan mali avantajını sildi ve kendi avantajını açtı.

Cuma akşamı itibarıyla, birçok bağışçı uygulanabilir bir alternatif bulmanın pek mümkün olmadığını kabul etmeye başlamıştı. Hatta bazıları, Biden ekibinin tartışmadan sonraki 24 saat içinde büyük bağış toplayıcılarla iletişim kurmamasından yakınarak, azalan coşkuyu kabul etti.

Küçük çevrimiçi bağışçılarla karşılaştırıldığında, büyük bağışçılar daha fazla bakım gerektirir, ancak bu kişisel ilişkiler, Bay Biden'ın Demokratların siyasi gücüyle ilgili endişe dalgasıyla karşı karşıya kaldığı gibi, önemli anlarda büyük temettüler sağlayabilir. Bağışçı sınıfı, şüpheleri atlatıp atlatamayacağına dair işaretler için yakından izleniyor.

Biden kampanyası Cuma sabahı Atlanta'da ulusal finans komitesinin bazı üyelerine brifing verirken, diğer üyeler kampanya merkezinden neredeyse hiç bilgi alamamış olmaları karşısında dehşete düştüler.

Demokrat Parti'nin en etkili bağışçılarından Reid Hoffman, cuma akşamı arkadaşlarına gönderdiği e-postada, bağışların kendisine bunaldığını yazdı.

The Guardian'ın da gördüğü e-postada, “Son 24 saat içinde, Başkan Biden'a dün geceki (çok) kötü tartışma performansının ardından kenara çekilmesi için baskı yapacak kamuya açık bir kampanya başlatılması gerekip gerekmediğini soran çok sayıda e-posta aldım” diye yazdı. New York Times. “Bağışçılar ve organizatörler arasındaki ruh halini kesinlikle etkiledi.”

Nakit, Biden kampanyası için aniden bir öncelik haline geldi.

Biden kampanyası ve Demokrat Ulusal Komitesi, birkaç ay önce Bay Trump'a karşı 100 milyon dolarlık bir avantaj elde ettikten sonra, Haziran ayına bankada 212 milyon dolar ile girdi. Trump operasyonu ve Cumhuriyetçi Ulusal Komitesi'nin ise 235 milyon doları vardı.

Biden kampanyası, tartışmadan sonraki 72 saat içinde büyük bir fon toplama kampanyasıyla aradaki farkı kapatmayı umuyordu. Bu mücadele, kampanyaların nakit ve proje ivmesini artırmak için acele ettiği ikinci çeyrek başvuru döneminin tipik olarak kazançlı sonuna denk geldi.

Bay Biden'ın ekibi Cuma günü ve hafta sonu boyunca, başkan ve First Lady'nin yanı sıra Başkan Yardımcısı Kamala Harris ve Manhattan, Hamptons ve Park City, Utah gibi zengin bölgelerdeki ünlülerin de katılacağı bir dizi bağış toplama etkinliği planladı.

Hiçbir şey olmasa bile, sallantılı tartışma performansı bu olaylara gölge düşürdü ve azalan nakliyelerle ilgili endişelere yol açtı.

Biden kampanyası, finansal endişeleri geri çevirerek Perşembe gününden Cuma sabahına kadar çevrimiçi bağışlarda 14 milyon dolar topladığını duyurdu; bu bağışlar genellikle büyük bağışçılardan gelen bağışlardan daha azdır. Kampanya, tartışmadan sonraki saatin (saat 23:00'ten gece yarısına kadar) Bay Biden'ın yeniden seçilme kampanyasının en iyi saati olduğunu söyledi. Çevrimiçi telaşı, yüz yüze etkinliklerden gelen gelirlerle birleştiren kampanya, tartışma gününden Cuma gecesine kadar toplam 27 milyon dolar topladığını söyledi.

Büyük bağışçıların homurdanmaları ve strateji geliştirmeleri, Bay Biden'ın Perşembe akşamı Atlanta'da sahnede ağzını açmasından kısa bir süre sonra başlayan ve Cuma günü geç saatlere kadar devam eden bir dizi konferans görüşmesinde, metin tartışmalarında ve Signal sohbetlerinde ortaya çıktı. Bazıları iletişimi sanal bir grup terapisi seansına benzeyen tonlarda tanımladı.

New York'ta bir avukat ve Demokrat Parti'nin önde gelen bağışçısı olan Craig Kaplan, “Bu, hayal kırıklığına anında verilmiş bir yanıttır” dedi.

Kaplan, New York'taki önemli bağışçılarla yaptığı haftalık cuma sabahı Zoom görüşmesinde, katılımcılara bağışlarını kongre ve eyalet yarışlarına önceliklendirmeleri çağrısında bulundu.

“Aşağıdaki oy pusulasının önemi, biletin tepesindeki zayıflık algısıyla daha da artıyor,” dedi bir röportajda. Bay Biden'ı terk etmeyi düşünmediğini de sözlerine ekledi.

Başkanı bir arkadaş olarak gören Demokrat bağışçı Stephen Cozen, Biden'ın müdahalesini isteyen bağışçıları susturmaya çalıştığını söyledi.

“Düşünme ve şunu söyleme fırsatını hak ediyor: 'Bunu hala yapabileceğimi düşünüyorum. Hala en iyi seçimin ben olduğumu düşünüyorum'” ya da kendisinin en iyi seçenek olmadığı sonucuna varmak için Bay Cozen, tavsiyelerini anlatırken söyledi. “Bu onun kararı. Ve o bunu başarana kadar onun yanında kalacağım.”

Demokratik toplumun üst tabakasında kamusal ve özel iletişim arasında bir uçurum vardı.

Kamuoyunda çok az kişi başkana yönelik herhangi bir eleştiriyi hoş karşılamaya istekliydi.

Ancak özelde, büyük bağışçılar birkaç gün önce hayran kurgusu gibi görünen konuları düşünüyor, hangi parti büyüğünün – Barack Obama? Nancy Pelosi? Chuck Schumer? – Bay Biden'ı istifa etmeye ikna edecek siyasi güce sahip olabileceğini merak ediyorlardı.

Ve Bay Biden'ın yerine Govs'u hangi Demokrat'ın getirebileceğini tartıştılar. Michigan'dan Gretchen Whitmer ve Kaliforniya'dan Gavin Newsom daha popüler adaylar arasında.

Bazı bağışçılar, tartışmanın öneminin abartıldığını ileri sürdü.

UBS Americas'ın eski başkanı Robert Wolf, “Kötü bir performans sergiledi,” dedi, “ancak 90 dakikalık bir tartışma, onun 3,5 yıllık başkanlığını telafi etmiyor, bu yüzden orada Biden için mücadele edeceğim.”

Biden Zafer Fonu'nun finans başkanı Chris Korge, “şimdi başımızı öne eğip elimizden geldiğince mücadele etmemizin zamanıdır” dedi. “Bağışçılar Biden'dan asla vazgeçmeyecek” diye ekledi.

Silikon Vadisi Demokratlarının fiili lideri olan Bay Hoffman, Bay Biden'a baskı yapmanın bir hata olduğuna inandığını söyledi, kısmen işe yaramayacağı için. “Joe bizim adayımız; kenara çekilme kararı ona ve ailesine kalmış, nokta,” diye yazdı. “Herhangi bir şey varsa, kamuoyunun çabası Biden'ları şüphecilerin yanıldığını kanıtlamaya zorlayabilir.”

Biden bağış toplayıcıları çok sayıda kişiden haber aldı – biri, on yıldan uzun süredir haber alamadığı bir işletme okulu arkadaşından Facebook mesajı aldı – ancak kampanyanın kendisinden çok az şey duyuldu. Perşembe günü öğlen saatlerinde, Biden mali beyin takımı üyeleri, birkaç yüz kişilik Ulusal Finans Komitesi'nin yaz toplantısı olması beklenen veda toplantısı için Atlanta'ya indi.

Atlanta Ritz-Carlton'daki bağış toplama etkinlikleri, bağışçılara önceden dağıtılan materyallere göre kampanya taktikleri ve konuları hakkında sunumlarla ve bir tartışma brifingiyle ağırlandı. Ancak mali komitenin birçok üyesi (izleyicisiz tartışmaya katılamama veya kısa süreli bildirimle katılamama nedeniyle tatilde oldukları için) toplantıyı tamamen atladı.

Bu arada başkan ve First Lady, bağışçılara normal bir durum yansıtmaya çalıştı.

Cuma öğleden sonra Jill Biden, “Yazarlar, Zeka ve Bilgelik” başlıklı bir resepsiyon için New York'tayken, Bayan Harris kendi yüksek dolarlık etkinliği için Park City'deydi. Onu Park City'de ağırlayan Demokratlardan bağış toplayan Mark Gilbert, tartışmanın coşkuyu azaltmadığını söyledi.

Bay Gilbert, “Hiçbir iptal olmadığı gibi, katılmak için çok geç olup olmadığını soran çok sayıda telefon aldık” dedi.

Bay Biden Cuma günü Manhattan'da Stonewall Inn'de Elton John ile birlikte göründü, ardından Manhattan Center'daki Hammerstein Balo Salonu'nda LGBTQ odaklı bir bağış toplama etkinliği düzenlendi. Cumartesi günü, beklentilerinin iki katından fazla olan 200'den fazla katılımcıya hazırlandığını söyleyen milyarder Barry Rosenstein'ın evinde bir etkinlik için Hamptons'a seyahat edecekti. Cumartesi günü ilerleyen saatlerde Bay Biden, New Jersey Valisi Phil Murphy'nin evinde bir bağış toplama etkinliğine katılmayı planlıyordu.

Biden'ın Onur Ayının sonundaki bağış toplama etkinliği, Cumartesi günü Los Angeles'ta Idina Menzel'in performansının yer aldığı bir bahçe partisi de dahil olmak üzere ünlülerden ve LGBTQ hareketiyle bağlantısı olanlardan gelen minyatürlerle dolu.

Yine de Cuma, bağışçıların Bay Biden hakkında tam olarak ne yapabileceklerine dair net bir fikir olmadan sona erdi. Bazılarının toplayabildiği en iyi şey darağacı mizahıydı – bir meme, bir GIF ya da işlerin her zaman daha kötü olabileceği duygusu.

Kaliforniya'daki önde gelen Demokrat bağışçılardan Steve Phillips, “Kimse kefaletle serbest kalmıyor,” dedi. “Herkes duruma boyun eğmiş durumda.”

Lauren Hirsch, Liam Yığını Ve Olivia Bensimon katkıda bulunulan raporlama.