İneklerde Kuş Gribi Nasıl Yayılır? Deney Bazı 'İyi Haberler' Getiriyor.
Bilim insanları bu yılın başlarında Amerikan ineklerini enfekte eden gribi keşfettiklerinden beri, bunun bir hayvandan diğerine nasıl yayıldığı konusunda kafa yoruyorlardı. Kansas ve Almanya'da yapılan bir deney bu gizemi biraz aydınlattı.
Bilim insanları virüsün solunum yolu enfeksiyonu olarak yayılabileceğine dair kanıt bulamadı. Araştırmaya öncülük eden Kansas Eyalet Üniversitesi'nden bir virolog olan Juergen Richt, sonuçların virüsün çoğunlukla kirli sağım makineleri aracılığıyla bulaştığını gösterdiğini söyledi.
Bir röportajda Dr. Richt, sonuçların, virüsün insanlar arasında kolayca yayılabilecek bir forma dönüşmeden önce salgının durdurulabileceğine dair umut verdiğini söyledi.
“Bence bu iyi bir haber, insanların düşündüğünden daha kolay kontrol edebileceğimiz anlamına geliyor,” dedi Dr. Richt. “Umarım şimdi bu şeyi tekmeleyip alt edebiliriz.”
Bulgular henüz çevrimiçi olarak yayınlanmadı veya hakemli bir bilim dergisinde yayınlanmadı.
Virüsü süt çiftliklerinde araştıran ve yeni çalışmada yer almayan Emory Üniversitesi'nden virolog Seema Lakdawala, bulaşma zincirini kırmanın, çiftçilerin ineklerini sağma biçimleri konusunda ciddi değişiklikler gerektireceği konusunda uyardı.
“Bu sonuçların ortaya çıkması gerçekten harika” dedi. “Fakat bu gerçek bir lojistik sorun.”
Ocak ayında veterinerler, ineklerin süt üretiminde gizemli düşüşler yaşadığını fark etmeye başladı. Örnekleri incelenmek üzere Tarım Bakanlığı'na gönderdiler. Mart ayında bakanlık, Kansas, New Mexico ve Teksas'taki ineklerden elde edilen sütün kuşlarda yaygın olan ölümcül bir grip türü içerdiğini duyurdu. Virüsü ayrıca Teksas'taki bir ineğin ağzından alınan sürüntü örneklerinde de buldular.
O zamandan bu yana 12 eyaletteki 132 sürüde virüs testi pozitif çıktı. İnekler süt üretiminde bir düşüş yaşıyor ve daha sonra tipik olarak iyileşiyor, ancak bazı inekler iyileşemedikleri için ölmüş veya kesilmiş.
Araştırmacılar, bazı influenza virüslerinin meme hücrelerini enfekte edebildiğini ve süte geçebildiğini uzun zamandır biliyorlardı. Ancak bu yıl ineklerde dolaşan bir kuş gribi salgınını hiç görmemişlerdi.
Şu ana kadar eyalet veya federal yetkililer, Amerika Birleşik Devletleri'nde yalnızca üç kişinin ineklerden enfekte olduğunu bildirdi. Enfekte olmuş çiftlik çalışanlarından ikisi, pembe göz olarak da bilinen konjonktivit hastasıydı. Üçüncü kurbanda da öksürük ve diğer solunum semptomları görüldü.
Virüsün inekler arasında hızla yayılması bilim adamlarını şaşırttı. Virüsün bulaşmasına ilişkin olası bir açıklama, büyük çiftliklerde ineklerin sağılmasından yararlanılmasıydı. İşçiler bir ineğin memelerini temizliyor, birkaç fışkırtma elde etmek için bunları elle sıkıyor ve ardından pençe olarak bilinen dört tüpü takıyor. Pençe ineğin sütünü çekmeyi bitirdiğinde işçi onu çıkarır ve bir sonraki ineğin üzerine yerleştirir. Bir pençe genellikle temizlenmeden önce yüzlerce ineğin üzerinde kullanılacaktır.
Çarşamba günü yayınlanan başka bir çalışmada Dr. Lakdawala ve meslektaşları, grip virüsünün bir pençe üzerinde birkaç saat boyunca canlı kalabildiğini buldu.
Bilim insanları ayrıca ineklerin virüsü bir solunum yolu hastalığı olarak yayabileceğinden endişe ediyor. Solunum yolunda virüs bulunan bir inek, nefes alırken veya öksürürken damlacıkları dışarı atar. Diğer inekler damlacıkları soluyabilir veya fiziksel temas yoluyla toplayabilir.
Eğer durum böyle olsaydı, virüs süt yerine et için yetiştirilen ineklere saldırma potansiyeline sahip olabilirdi. Ayrıca virüsün insanlar arasında daha kolay yayılmasına da olanak tanıyabilir.
Mayıs ayında Dr. Richt ve Kansas'taki meslektaşları, ineklere kasıtlı olarak hastalık bulaştırdıkları deneyler yapmak için Alman araştırmacılarla güçlerini birleştirdi. İki ekip, inek kadar büyük hayvanları barındırabilen üst düzey biyogüvenlik tesislerini işletiyor.
Martin Beer ve Almanya'nın Greifswald kentindeki Friedrich-Loeffler-Institut'taki meslektaşları, virüsü üç emziren ineğin meme uçlarına enjekte ettiler. İki gün içinde hayvanlar, çiftliklerde gözlemlenenlere benzer klinik enfeksiyon belirtileri geliştirdiler: Ateşlendiler, iştahlarını kaybettiler ve çok daha az süt ürettiler.
Ürettikleri süt koyuydu. Dr. Beer, “Bu, memeden çıkan yoğurt gibi bir şey,” dedi.
İneklerdeki grip suşunun kuşları enfekte eden diğer suşlardan önemli ölçüde farklı olup olmadığını görmek için Dr. Beer ve meslektaşları ayrıca ineklere farklı bir H5N1 kuş gribi virüsü suşu enjekte ettiler. İnekler aynı klinik enfeksiyon belirtilerini yaşadılar.
Dr. Richt, “Dolayısıyla bu, virüsün çevrede olduğu her yerde gerçekleşebilir” dedi.
Dr. Richt ayrıca süt vermeyen üç dişi ineğe ve üç erkeğe de sığır gribi enjekte etti. Ekibi, virüsü memelere enjekte etmek yerine, virüsleri hayvanların ağızlarına ve burunlarına enjekte etti.
İneklerde düşük seviyeli enfeksiyonlar gelişti ve sekiz gün boyunca virüsü burunlarından ve ağızlarından saçtılar.
Enfeksiyondan iki gün sonra, virüse yakalanmamış üç sağlıklı inek, hasta ineklerle aynı odaya konuldu. 19 gün boyunca bilim insanları, enfekte olmayan hayvanların da hasta ineklerle temas ederek veya soludukları damlacıkları soluyarak gribe yakalanıp yakalanmadığını kontrol etti.
Sağlıklı ineklerin hiçbiri hastalanmadı. Dr. Richt, “Bulaşmayı görmedik” dedi. “Virüs tipik bir solunum yolu gribi virüsü gibi davranmıyor.”
İki deneyden elde edilen sonuçların az sayıda ineği içerdiği konusunda uyardı. Bilim insanları ayrıca virüsün erken bir türünü de inceledi. Virüs hayvandan hayvana geçerken mutasyona uğruyor ve araştırmacılar daha yeni bir türün solunum yolu hastalığı gibi davranıp davranmayacağını söyleyemiyor.
Dr. Lakdawala, Kansas ve Almanya'daki araştırmacıların epidemiyolojik çalışmalarla tutarlı olan yeni bulgularının, virüsün süt ineklerinde yayılmasını durdurmaya daha fazla aciliyet kazandırdığını söyledi.
Ancak bunu söylemek yapmaktan daha kolay olabilir. Her ineğin arasındaki sağım pençelerinin dezenfekte edilmesi, çiftliklerdeki süt üretimini yavaşlatacaktır. Pençeleri temizlemek için kullanılan kimyasallar da süt kaynağına karışabilir. Dr. Lakdawala, “Sütte ağartıcı istemiyoruz” dedi.
İneklerden ineğe yayılmayı durdurmanın yanı sıra, insanları virüsten korumak için de hayati önem taşıdığını söyledi. “Bu süt işçilerinin enfekte olmasını istemiyoruz” dedi.
Tipik bir sağımhanede inekler, memeleri işçilerin göz hizasında olacak şekilde bir platformda dururlar. Süt platforma sıçradığında, işçilerin gözlerine uçabilen veya solunabilen damlacıklara dönüşebilir. Gözlük ve yüz siperliği gibi kişisel koruyucu ekipmanlar bu enfeksiyon yolunu engellemeye yardımcı olabilir.
Süt işçilerine yayılmayı durdurmak sadece onların sağlığını korumakla kalmayacak. Bu aynı zamanda virüsün bir insan konakçının içinde evrimleşip türümüze daha iyi uyum sağlaması için yeni bir fırsat elde etmesini de engelleyebilir.
Dr. Richt, “Bu virüsle gelecekte ne olacağını asla bilemezsiniz” dedi.