Mars Yakın Zamandaki Bir Güneş Fırtınası Tarafından Pişirildi

Mayıs ayında güneş, radyasyon dolu patlamalara yol açtı. Dünya'nın manyetik balonuna çarptıklarında, dünya kuzey ve güney ışıklarının yanardöner gösterileriyle karşılaştı. Ancak güneş enerjisi hattında yer alan tek gezegen bizim gezegenimiz değildi.
Dünya'nın ışık gösterisinden birkaç gün sonra, güneşte başka bir dizi patlama çığlık attı. Bu kez 20 Mayıs'ta Mars, canavar gibi bir fırtınaya maruz kaldı.
Boulder'daki Colorado Üniversitesi'nden NASA'nın Mars Atmosferi ve Uçucu Evrim yörünge aracının (MAVEN) baş araştırmacısı Shannon Curry, Mars'tan gözlemlenen “bu, bugüne kadar gördüğümüz en güçlü güneş enerjili parçacık olayıydı” dedi.
Baraj geldiğinde, Mars'ı kutuptan kutba parıldayan bir parıltıyla saran bir aurora başlattı. Dr. Curry, Mars yüzeyinde duruyor olsalardı “astronotlar bu auroraları görebilirdi” dedi. Kendisi ve diğer bilim insanları, atmosferik kimyaya ilişkin bilimsel bilgiye dayanarak, Mars'taki gözlemcilerin yeşim yeşili bir ışık gösterisi göreceğini, ancak yüzeyde renkli kameraların bunu yakalayamayacağını söylüyor.
Ama orada hiçbir astronotun olmaması büyük bir şans. Mars'ın ince atmosferi ve küresel bir manyetik kalkanın yokluğu, NASA'nın Curiosity gezici aracı tarafından kaydedildiği üzere yüzeyinin 30 göğüs röntgenine eşdeğer bir radyasyon dozuna maruz kaldığı anlamına geliyordu; bu öldürücü bir doz olmasa da insan yapısı için kesinlikle hoş bir doz değildi. .
Geçen ayın auroraları büyüleyici olsa da, Mars'ın tehlikeli, radyasyona boğulmuş bir yer olabileceğini ve gelecekteki astronot ziyaretçilerin dikkatli olması gerektiğini hatırlatıyordu. Dr. Curry, “Bu güneş fırtınaları çok büyük etki yaratıyor” dedi.
Volkanik faaliyetlerin oluşturduğu uzun mağaralar olan lav tüpleri, Marslı gezginlere güneş fırtınalarına karşı dayanıklı bir sığınak sağlayabilir. Ancak güneşin zararlı parçacıkları bazen birkaç dakika içinde Mars'a ulaştığından, dünyalıların ayakları üzerinde hafif olması gerekecek.
Başka bir deyişle, eğer Marslı bir astronotsanız, İngiltere'deki Reading Üniversitesi'nden gezegen gökbilimcisi James O'Donoghue, “uzay hava durumu tahminlerinizi güncel tutsanız iyi olur” dedi.
20 Mayıs'taki mega patlama ortaya çıktığında bunun korkunç olduğu hemen belli oldu. Güçlü bir güneş patlaması ilk önce Mars'a ulaştı ve onu X ışınları ve gama ışınlarıyla yıkadı. Arkasında güçlü bir koronal kütle püskürmesi vardı; güneşten gelen yüklü parçacıklardan oluşan bir saçmalık. Reading Üniversitesi'nden uzay fizikçisi Mathew Owens, “Bana oldukça hızlı göründüler” dedi.
Güneş salvosundan çıkan parçacıklar insanlığın evine ulaştığında, Dünya'nın manyetik alanına yakalanır ve kuzey ve güney manyetik kutuplarına doğru spiral çizerler. Orada, atmosferdeki farklı gaz moleküllerine çarparak onlara geçici olarak enerji veriyorlar ve sayısız görünür renk patlamaları açığa çıkarıyorlar.
Mars, demir açısından zengin iç kısımları çalkalanmayı bıraktığında manyetik alanını çok uzun zaman önce kaybetmişti, bu nedenle May'in güneş bombardımanı durdurulamadı. Boulder'daki Colorado Üniversitesi'nde MAVEN üzerinde Görüntüleme Ultraviyole Spektrografı üzerinde çalışan baş bilim insanı Nick Schneider, “Bu parçacıkların atmosfere doğru ilerlemesini durduracak hiçbir şey yok” dedi.
Küresel bir darbeye maruz kalan auroralar tüm gezegende ateşlendi. MAVEN yörünge aracı gök gürültüsü gibi bir ultraviyole parıltıyı belgeledi; atmosferin çalkantılı oksijen atomlarından yayılan açık yeşil bir renk ise yüzeyde görülebiliyordu.
Mars'ın robot sakinlerinden bazıları fırtınanın daha hoş olmayan etkileriyle karşılaştı. Yüklü parçacıklar Curiosity'nin navigasyon kameralarına ve Mars Odyssey ve Mars Reconnaissance Orbiter uydularının yıldız takip kameralarına çarparak hepsini “kar” gibi statik bir yağmurla doldurdu.
Güneş fırtınaları aynı zamanda bir uzay aracının güneş panellerini de bozabilir. May'in girdabı bir istisna değildi. Dr. Curry, “Herkesin güneş panelleri darbe aldı” dedi. 20 Mayıs'takine benzer bir güneş fırtınasının “normalde bir yıl boyunca gördüğümüzle aynı miktarda bozulmaya neden olduğunu” ekledi.
Uzay araçlarının hiçbiri derin hasar görmedi ve kaydettikleri bilimsel veriler memnuniyetle karşılandı. Ancak bu yörünge araçları, güneşin öfkesi karşısında her zaman zarar görmeden ortaya çıkmayabilir. Dr. Curry, “Bilim ekibi bu olayları her gördüğümüzde heyecanlanıyor” dedi. “Uzay aracı operasyon ekibi daha az.”