Tutuklama Nepal'in İfade Özgürlüğünün Kalesi Konumunu Tehdit Ediyor

Ülkelerin birbiri ardına otoriterliğe doğru kaydığı bir bölgede, küçük Himalaya ülkesi Nepal parlak bir istisnaydı.

Siyasi tartışmalar büyük ölçüde serbest kaldı ve güçlüler kolayca sorgulanabiliyordu. Yüzyıllar süren monarşik baskı ve onlarca yıllık isyandan sonra ortaya çıkan fakir bir ülkede bu açıklık, demokratik ifadenin mutlaka ekonomik statüyle ilişkilendirilmesinin gerekmediğini gösterdi.

Ancak ülkenin en büyük medya holdinginin sahibinin geçen ay tutuklanması, Nepal hükümetinin ifade özgürlüğüne bağlılığı ve ülkenin artık Güney Asyalı komşuları Pakistan, Bangladeş ve Hindistan'ın yoluna gidip gitmediği konusunda korkuları artırdı.

Yönetici Kailash Sirohiya, yaklaşık iki hafta önce Nepal'in güçlü içişleri bakanı Rabi Lamichhane'nin üstü kapalı bir misilleme eylemiyle gözaltına alındı. Bakan, Bay Sirohiya'nın sahibi olduğu Kantipur Medya Grubu tarafından yoğun biçimde olumsuz haberlere konu olmuştu.

Şirketin haber makaleleri, siyasete geçmeden önce popüler bir televizyon sunucusu olan Bay Lamichhane'nin, ikinci bir ülke olan ABD'de vatandaşlığını korurken Parlamento'da görev yaparak yasayı çiğnediğini ortaya çıkarmıştı.

Sayın Lamichhane istifa etti ancak aylar sonra vatandaşlık meselesini ele aldıktan sonra Meclis'e ve İçişleri Bakanlığı başkanlığına geri döndü. Kantipur, Bay Lamichhane'nin eylemlerini incelemeye devam etti, ancak daha sonra kendisine yönelik zimmete para geçirme suçlamalarını bildirdi.

Medya grubu Sayın Lamichhane hakkında eleştirel haberler yayınlayan tek kişi değildi ama en geniş erişime sahip olan gruptu. Şirket, en çok tirajlı Nepal dili gazetesi olan Kantipur'un ve onun İngilizce dilindeki kardeş yayını The Kathmandu Post'un yanı sıra televizyon ve radyo kanalları ve dergilerin de sahibidir.

Nepal'deki bir haber sitesinin editörü Yubaraj Ghimire, yetkililerin Bay Sirohiya'yı “kinci bir tavırla” tutukladığını söyledi. “Hükümet bir mesaj verdi: Hükümeti eleştirirseniz susturur.”

Bay Sirohiya'nın tutuklanmasının niteliği onun kasten hedef alındığını gösteriyor.

Bir kişi, Bay Sirohiya'nın kendisininkiyle aynı olan bir vatandaşlık numarasına sahip olduğunu (her Nepalliye bir tane verilir) söyleyerek şikayette bulundu. Böyle bir suçlama ciddi olsa da, Nepal'in gizemli vatandaşlık sistemi kapsamında, bazıları hakimleri ve generalleri de içeren birçok usulsüzlük vakası yaşandı.

Bay Sirohiya'nın davasında farklı olan şey, onun gerçekler ortaya çıkmadan tutuklanması ve gözaltına alınmasıdır. Daha önceki vakalarda öncelikle sorunun bir yazım hatasından mı yoksa sahtecilik gibi bir yanlışlıktan mı kaynaklandığını belirlemek için soruşturmalar yapılıyordu.

21 Mayıs'ta kıdemli bir komiserin liderliğindeki düzinelerce polis memuru Kantipur ofislerine geldi ve Bay Sirohiya'yı bir minibüse yükledi. Nepal'in başkenti Katmandu'dan bir gecede Hindistan sınırındaki Dhanusha bölgesine sürüldü ve burada Perşembe gününe kadar gözaltında kaldı.

Bölge gezisi sırasında Katmandu'yu ziyaret eden Uluslararası Af Örgütü genel sekreteri Agnès Callamard, suçlamaların bunu gerektirmediğini söyleyerek hükümetin Bay Sirohiya'yı gözaltına alma kararını eleştirdi.

Kantipur'un eleştirel haberlerinin hedefi Sayın Lamichhane, birden fazla partinin pay sahibi olduğu koalisyon hükümetinde içişleri bakanı. Analistler, Bay Sirohiya'nın tutuklanmasının, özgür basının kendileri için bir diken olduğu görüşünde taraflar arasında birlik olduğunu gösterdiğini söyledi. Nepal'i tanımlayan hassas dengenin artık siyasi sınıfa doğru kayabileceğini söylediler.

Bay Lamichhane'nin Rastriya Swatantra Partisinin liderlerinden Santosh Pariyar, tutuklamanın eleştirel haberlerin intikamı olduğu yönündeki her türlü iddiayı reddetti. Bay Lamichhane'nin, Bay Sirohiya'nın Nepal vatandaşlık yasalarını ihlal ettiğine dair “bir sonuca varmasının” “sadece tesadüf” olduğunu söyledi.

Sayın Pariyar, “Basının demokrasi için ne kadar önemli olduğunu çok iyi biliyoruz” dedi.

Bununla birlikte tutuklamanın caydırıcı bir etkisi oldu ve ülkenin geride bıraktığı karanlık günlere geri dönebileceği endişelerini artırdı.

2008 yılında son kral Gyanendra Şah'ın protestolarla görevden alınmasıyla sona eren monarşi döneminde basın sansürlendi ve gazeteciler sık ​​sık hapse atıldı.

Ancak Nepal'in parlamenter demokrasiyi kuran yeni Anayasası tam basın özgürlüğünü güvence altına aldı. Canlı bir sivil toplum, konuşmayı kısıtlamaya yönelik her türlü girişime karşı çıktı ve güçlülerin hesap vermesini yüksek sesle sürdürdü.

Monarşiyi devirmek için baskı yapan Maocu isyancılardan biri olan Prachanda olarak bilinen Pushpa Kamal Dahal, şu anda başbakan ve Bay Lamichhane'nin bakan olarak görev yaptığı koalisyonun lideri. Hatta Bay Dahal'ın bir zamanlar destekçilerinden bazıları bile onu Bay Sirohiya'nın tutuklanması nedeniyle eleştirmişti.

Eski Maocu lider ve başbakan Baburam Bhattarai, X hakkında şunları yazdı: “Prachanda'nın King'in yerini aldıktan sonra Gyanendra'nın yolunu izlediğini görmekten bile utanıyorum.”

Mujib Meşal Yeni Delhi'den gelen raporlara katkıda bulundu.