TikTok, hükümet yasaklarının yenilenen tehditleriyle karşı karşıya kalmış olduğu için bir şeffaflık merkezi açtı

Bu Salı, Washington DC’deki son albeni saldırısının peşinden TikTok, Amerikalı siyaset yapıcıları, düzenleyicileri ve sivil cemiyet liderlerini etkilemek için oluşturduğu yeni merkezini açıklamak suretiyle Los Angeles genel merkezinde gazetecileri ağırladı.

“Buradaki wifi ağına katılmak ne kadar ulusal güvenlik tehdidi?” NPR teknoloji muhabiri Bobby Allyn, benimle ve öteki katılımcılarla yönetici sunumlarının başlamasını beklerken latife yapmış oldu. TikTok çalışanları, Allyn onlara yalnız latife yaptığına dair güvence verene kadar ne söyleyeceklerini bilemiyor gibiydi.

Borsa, dostça basın davetinin altında yatan gerilimi ortaya çıkardı: 130 milyondan fazla Amerikalı tarafınca kullanılan ve giderek daha etkili bir toplumsal medya uygulaması olan TikTok, ana şirketinin Çin ile olan bağları sebebiyle ABD’de yoğun siyasal incelemeyle karşı karşıya. Başkan Donald Trump’ın bunu yasaklamaya çalışmasından üç yıldan birazcık daha kısa bir süre sonrasında, firmanın ABD’li düzenleyicilerle müzakereleri durdu ve ulusal bir yasak için yenilenen çağrılarla karşı karşıya kaldı. Halihazırda 17 ABD eyaleti, uygulamayı devlet tarafınca verilen cihazlarda yasakladı.

TikTok’un yeni Los Angeles Şeffaflık ve Hesap Verebilirlik Merkezi, son aşama popüler olan uygulamanın Çin hükümeti yanlısı mesajlaşmayı yada yanlış bilgilendirmeyi teşvik etmek için tabanca haline getirilebileceğine dair endişeler sebebiyle tartışmalara neden olan TikTok’un algoritmalarına ve içerik denetleme uygulamalarına perde arkası bir bakış sunuyor.

TikTok’un algoritmaları ve içerik moderasyonu hakkında sunmuş olduğu bilgiler bilhassa aydınlatıcı değildi, sadece ABD operasyonlarının bir kısmını Çin’den ayırma planı hakkında paylaşmış olduğu detaylar, hala bir Çinli şirkete aitti. Etkinlik ek olarak muhabirlere, TikTok çalışanlarının geniş bir kesimine içerik politikaları ve algoritmaları hakkında sorular sorma fırsatı da sundu.

TikTok COO’su Vanessa Pappas, muhabirlere yapmış olduğu açılış konuşmasında, TikTok ile ilgili herhangi bir hususi siyasal kaygıdan bahsetmeden, toplumsal medya platformlarının dijital yaşamımızın bazı bölümleri üstündeki gücü hakkında genel şüpheleri kabul etti.

Pappas, Big Tech’in “algoritmaların iyi mi çalıştığını, moderasyon politikalarının iyi mi çalıştığını ve sistemlerin veri akışlarını” denetim etmedeki görevi hakkında “Eleştiriyi hakikaten anlıyoruz” dedi.

Sadece Pappas, TikTok’un yeni merkezi benzer biçimde girişimler ve TikTok’un API’sini araştırmacılara açmaya adım atmak benzer biçimde öteki girişimleri uygulama planları ile “benzeri görülmemiş düzeyde şeffaflık” söylediği şeyi sunarak bu endişeyi giderdiğini söylemiş oldu.

odadaki fil

Hepimizin TikTok’un ofislerinde olmamızın büyük bir sebebi var: Çin. Sadece Pappas ve firmanın öteki liderleri, kayıtlardaki açıklamalarında hiçbir süre “Çin” demediler.

TikTok’un sahibi Çinli bir şirket olan ByteDance, TikTok uygulamasının Çin’de Douyin adlı kendi versiyonunu işletiyor.

Eleştirmenler, uzun süredir Çin’e ilişkin herhangi bir firmanın Çin’in ulusal güvenlik yasalarına doğal olarak bulunduğunu, kısaca ByteDance çalışanlarının Amerikalıları izlemeye yada Çin hükümetine hizmet etmek için TikTok’un tavsiye algoritmalarını manipüle etmeye zorlanabileceğini iddia ediyor. Çin hükümetinin direkt TikTok’tan yada ana şirketinden Amerikan kullanıcı verilerini talep ettiğine dair bir kanıt bulunmamakla beraber, BuzzFeed News tarafınca meydana getirilen araştırma raporları, Çinli TikTok çalışanlarının ABD kullanıcılarının verilerine erişebildiğini ortaya çıkardı.

Salı günkü etkinlikte TikTok, Çin hükümetinin tesirinde kalmayacağı mevzusunda halka iyi mi güvence vermeyi düşündüğü hakkında daha çok data paylaştı. “Project Texas”, daha ilkin TikTok’un yabancı sunucularında depolanan tüm ABD verilerini ABD’ye taşımak için Teksas merkezli teknoloji devi Oracle ile büyük bir ortaklıktır. Proje ek olarak, algoritmalarını denetlemek suretiyle Oracle’dan gelenler de dahil olmak suretiyle dışarıdan bir ekibin çağrı edilmesini de içeriyor.

Projenin öteki bir kısmı, uygulamanın içerik moderasyon politikalarını denetleyecek, TikTok’un tavsiye motorunu ABD kullanıcı verileriyle eğitecek ve editoryal kararları yetkilendirecek olan TikTok US Data Security (USDS) adlı yeni bir yan kurum oluşturacak. TikTok’un planına gore USDS çalışanları, kuvvetli ulusal güvenlik ve siber güvenlik kimlik bilgilerine haiz, hemen hemen kesinleşmemiş bağımsız bir yönetim kuruluna rapor verecek.

Hepsi, TikTok’un projeyle ilgili sızan ayrıntıları kaydeden Forbes muhabiri Emily Baker White’ı gözetlediğinin ortaya çıkmasından ortalama bir ay sonrasında geliyor. TikTok, çalışanlarından birkaçının, hususi kaynaklarını belirlemek ve izini sürmek amacıyla öteki bazı gazetecilerin yanı sıra White’ın hususi kullanıcı verilerine uygunsuz bir halde eriştiğini kabul etti. Şirket, gözetlemeye karışan çalışanları kovdu ve kullanıcı verilerini elde etmek için “yetkilerini kötüye kullandıklarını” söylemiş oldu, sadece vaka şirket hakkında yalnızca şüpheleri artırdı.

Bu şüpheler, TikTok’un ABD’deki Yabancı Yatırım Komitesi yada CFIUS ile müzakerelerinin uzamasında bir unsur olabilir. CFIUS, ticari anlaşmaların ABD ulusal güvenliği için bir tehdit olup olmadığını inceleyen bir kurumlar arası hükümet komitesidir. CFIUS, ByteDance’in TikTok ile Musical.ly şirketinin 2017’deki birleşmesini gözden geçirerek ona anlaşmayı feshetme ve TikTok’u bir ABD şirketine satış halletmeye zorlama gücü veriyor. Hem TikTok hem de CFIUS’un bu senaryodan kaçınmak için bir anlaşmaya varmaya yakın olduğu, sadece müzakerelerin durduğu bildirildi.

Gecikmede Çin ve ABD arasındaki siyasal gerginliğin rol oynadığı geniş çapta kabul görüyor. Anlaşmayı imzalaması ihtiyaç duyulan Başkan Biden da dahil olmak suretiyle siyasal ajanslar yada seçilmiş yetkililer için Çin yanlısı olarak görülen herhangi bir şeyi desteklemek için iyi bir süre değil.

“TikTok, bunun hakikaten politik bir sorun bulunduğunu fark etti. Georgetown Üniversitesi’nde hukuk ve teknoloji profesörü olan Anupam Chander, “Bu, ulusal güvenlik yetkililerini ikna etmekten oldukca politikacıları ikna etmekle ilgili” dedi.

Chander, TikTok’un birkaç hafta ilkin Washington, DC’de Project Texas hakkında data verdiği akademisyenler, lobiciler ve veri gizliliği uzmanlarından oluşan ufak bir grubun parçasıydı. Chander, zorluğun “bugün belirli siyasal çevrelerde Çin ile olan tüm bağların zehirli olması” bulunduğunu söylemiş oldu.

Bu, TikTok yöneticilerinin Salı günü niçin Çin’den bahsetmekten kaçındığını açıklayabilir.

Kaputun altına girmek

TikTok’un yeni Şeffaflık ve Hesap Verebilirlik Merkezi, gazetecilere anlaşılması zor tavsiye algoritması hakkında ayrıntılar ve uygulamanın içinde ne olduğu iyi mi denetlediğine dair bazı somut örnekler sundu, sadece aydınlatıcı hiçbir şey bulamadı.

Merkezdeki bir öğretici tamamen TikTok’un “kod simülatörü” adında olan tavsiye algoritmasıyla ilgiliydi. Uygulamayı ilk açtığınızda size TikTok’un ilginizi çekebileceğini düşündüğü trend konuların sekiz videosunun gösterildiğini deklare etti. Peşinden, uygulama, beğendiğiniz, görüntülediğiniz ve ve paylaşılanlar, hangi hesapları takip ettiğiniz ve benzer demografinizdeki kişilerin nelerle ilgilendikleri. Eğitimde, bu içinde ne olduğu öneren makine öğrenimi modellerini programlamak için kullanılan kod parçacıkları yayınlandı.

İkinci – ve daha ilgi çekici – eğitici alıştırma, TikTok’ta tartışmalı içinde ne olduğu denetlemenin iyi mi bir şey olduğuna dair bir simülasyondu. Bir videoda, kollarıyla gerilmiş hareketler icra eden bir adam gösteriliyordu ve altında bir doz aşı bulunduğunu söylüyordu – kahkahalar atıyordu. Videonun yanında, TikTok’un yanlış bilgilendirme politikalarını detaylandıran bir ekran yer ediniyor. (Gülmece olarak kabul edildiğinden ve gerçek sağlıkla ilgili yanlış bilgilendirme olmadığından video onları ihlal etmiyordu.)

Alıştırma, TikTok’un dünya genelinde itimat ve güvenlik üstünde çalışan 10.000’den fazla insanının her gün yapmak zorunda olduğu sıkıntılı çağrıları daha iyi anlamamı sağlamış oldu. Sadece TikTok’un yönergelerini oluşturma ve algoritmasını tasarlama süreci hakkında daha çok data edinmek istedim: TikTok’ta hangi içeriğin daha çok şahıs tarafınca görüleceğine kim karar veriyor ve uygulama belirli içinde ne olduğu ne süre öne çıkaracağına yada indireceğine iyi mi karar veriyor?

TikTok çalışanları bana, uygulamanın platformundaki videoların yalnızca yüzde 0,002’sini tanıttığını ve bu kararların, hangi videoların trend olma potansiyeline haiz bulunduğunu belirleyen içerik programlama ekibi tarafınca alındığını söylemiş oldu. Verdikleri bir örnek, grubun TikTok’a ilk katıldığında firmanın Rolling Stones’a manuel olarak iyi mi destek verdiğiydi.

TikTok, bazı dış uzmanlara daha detaylı gizli saklı ayrıntılara erişim sağladığını söylemiş oldu: tüm kaynak kodu ve belirli trend içerikleri manuel olarak tanıtmak için yapmış olduğu istisnalarla ilgili ayrıntılar, Maryland’deki ayrı, oldukca gizli saklı bir odada (siz girmek için bir NDA imzalamanız gerekir). Şirket ek olarak Oracle çalışanlarının TikTok’un kodunu Maryland’deki ayrı bir şeffaflık merkezinde incelediğini söylemiş oldu.

TikTok’un şeffaflık merkezi, firmanın ve uygulamasının iyi mi çalıştığına dair birazcık daha çok düşünce verse de, şirket içinde içerik, veri ve moderasyon kararlarının tam olarak iyi mi alındığı hakkında hala bilmediğimiz oldukca şey var.

Öte taraftan TikTok, veri uygulamalarına ve algoritmalarına ışık tutmaya çalışmak için bazı yeni yaklaşımlar benimsiyor. TikTok’un USDS planına gore, bir grup Oracle çalışanı ve güvenlik uzmanının, uygulamada oturum açtıklarında her gün milyonlarca insanoğlunun gördüklerini dikte eden firmanın hususi algoritmalarını izlemesi gerekiyor. Feysbuk yada YouTube için bu düzeyde bir dış hesap verebilirliğe haiz değiliz. Meta ve Google benzer biçimde firmalar de çevrimiçi olarak büyük oranda kişisel bilgimizi takip ediyor sadece Amerikan şirketleri oldukları için TikTok kadar ulusal güvenlik kaygısı taşımıyorlar. TikTok artık siyasal zorunluluktan data paylaşıyor olsa bile, herhangi bir data paylaşmaları cemiyet için net bir pozitif.

TikTok’un Capitol Hill’deki fikirleri değiştirip değiştirmeyeceği hemen hemen görülmedi. Bu son girişimler bir ilk adım olsa da, TikTok’un en kuvvetli şüphecilerini ikna etmek için oldukca daha fazlası – ve dış ortakların ve uzmanların onaylanması – gerekecek.