Nathan'ın Ünlü Sosisli Sandviç Yeme Yarışması'nda Bir Sonraki Joey Chestnut Kim Olacak?

New York'ta 4 Temmuz ve bu sadece bir şey ifade edebilir. Hayır, havai fişekler, terli metro yolculukları ve aile mangalları değil. Coney Island'da Nathan'ın Ünlü Sosisli Sandviç Yeme Yarışması zamanı.

Yarışma uzun zamandır New York'ta bir tatil dayanağı ve ülke çapında öğlen televizyonunun olmazsa olmazı. Ancak “rekabetçi yiyenleri” 10 dakikada çılgınca kaç sosisli sandviç yiyebilecekleri konusunda test eden bu yılki etkinlik alışılmadık derecede gerilimli olmayı vaat ediyor.

Yaklaşık bir nesil sonra ilk kez, öğlen başlaması planlanan erkekler müsabakasında net bir favori yok.

16 kez şampiyon olan Joey Chestnut, Nathan's'ın rakibi olan ve vegan sosisli sandviç üreten Impossible Foods ile sponsorluk anlaşması imzaladıktan sonra geçen ay yarışmadan ayrılmak zorunda kalmıştı.

Birçok izleyici, Bay Chestnut'ın odun kırıcı gibi bir yığın sosisli sandviçi yemesini izlemek için her yıl kanalı izliyordu. Yarışmadan ayrıldığı haberi, geçen 4 Temmuz'da 10 dakikada 62 sosisli sandviç yiyen bir adamdan ziyade, büyük lig beyzbol oyuncusu için beklenebilecek türden bir halk ızdırabıyla karşılandı.

Yine de gösteri devam etmeli. Perşembe günü, 38 yaşındaki Miki Sudo, kadınlar şampiyonluğunu 10. kez kolayca kazandı ve

Bazıları Japonya ve Güney Kore gibi uzak yerlerden Coney Adası'na gelen bir grup yarışmacı.

10 dakikada 51 sosisli sandviç yiyerek yeni bir kadın rekoru kırdı ve 2023'teki 39,5 sosisli sandviç toplamını aştı. İkinci sıradaki yarışmacı Japonya'dan Mayoi Ebihara, Perşembe günü 37 sosisli sandviç yedi.

Bayan Sudo, zaferinin ardından ailesine ve diş hijyenisti olmak için eğitim gördüğü Tampa'daki diş hekimliği fakültesine teşekkür etti ve bir anne, öğrenci ve dünyaca ünlü bir sosisli sandviç yiyicisi olmanın getirdiği baskıları dile getirdi.

“Sanki bir şeyleri dengelemeye çalışıyormuş gibi hissediyorsunuz,” dedi.

Etkinliğin görkemli sunucusu George Shea, Bayan Sudo'yu “ruhu, gecenin karanlık dağına karşı tutuşturulmuş magnezyum gibi parlayan” bir kadın olarak tanımladı.

Geçtiğimiz ay verdiği bir röportajda, bu gösterinin tamamını The New York Times'ın ele aldığı türden bir olaya dönüştürmeye yardımcı olan karizmatik şovmen Bay Shea, Chestnut olayı yüzünden “yıkıldığını” söyledi. Hatta Brooklyn doğumlu Senatör Chuck Schumer bile, “'imkansız' bir şekilde yutulması zor haber” dediği şeyden dolayı yas tuttu.

Shea, Chestnut'ın sponsorluk anlaşmasının, kendisini “mide odaklı sporların yönetim organı” olarak tanımlayan Major League Eating'e kendisini engellemekten başka seçenek bırakmadığını söyledi.

“Bu, eskiden Michael Jordan'ın Air Jordan'larını üreten Nike'a gelip, 'Ben de Adidas'ı temsil edeceğim' demesi gibi bir şey olurdu,” dedi Bay Shea. “Bu olamaz.”

Ancak bölünme aynı zamanda “tüm yarışmayı yeni şampiyonlar için açıyor” dedi. Çabaları dünya çapında yayınlanacak – yarışma özellikle Asya'da popüler görünüyor – ve Amerika Birleşik Devletleri'nde ESPN2 ve ESPN3'te canlı olarak gösterilecek. Perşembe gecesi ESPN'de iki kez tekrar yayınlanacak.

Erkekler müsabakalarının, Coney Island'da sosisli sandviç imparatorluğunun kurulduğu yer olan Nathan's Famous'ın dışında öğlen saatlerinde başlaması planlanıyordu.

Çarşamba günü, şampiyon olmak isteyenler yarışmanın resmi tartım töreni için Midtown'da toplandılar. (Yarışmada yiyenler kilo sınıflarına ayrılmadığı için herhangi birinin neden tartılması gerektiği açık değildi.)

Bay Chestnut'ın yerini alma şansı için sıraya girenler arasında, bazıları Brezilya, Avustralya ve Çek Cumhuriyeti gibi uzak yerlerden gelen beş adam vardı. (“Mantı yiyorum,” dedi Çek yarışmacı 33 yaşındaki Radim Dvoracek. “Sosisli sandviçler benim için zor.”)

Bay Chestnut'ın yerini erkekler şampiyonu olarak alma konusunda favori isim, Avustralyalı eski profesyonel futbolcu 35 yaşındaki James Webb olarak görünüyor.

Bir röportajında, rekabetçi yemeğe “bir şaka olarak” başladığını ve şu anda sosyal medyada yemek videoları yayınlayarak tam zamanlı içerik üreticisi olduğunu söyledi.

Bay Shea onu “Güney Yarımküre'deki 1 numaralı yiyen” ve dünyada beşinci sıradaki rekabetçi yiyen olarak tanımladı. (Güney Yarımküre, dünya nüfusunun yalnızca yaklaşık yüzde 10'una ev sahipliği yapmaktadır.)

Bay Webb, New York'ta olmaktan çok memnun görünüyordu ve bir gün Bay Chestnut gibi bir yemek kariyerine sahip olmayı umduğunu söyledi.

“Joey hepimizin aşmaya çalıştığı standartları belirledi,” dedi. “Joey Terminatör gibidir.”

Sosis yeme yarışması, New York şehrinin uzun zamandır bilindiği türden absürt bir kamu etkinliğidir. Yıllar içinde kendi geleneğini, kanonunu ve destansı kahramanlarını geliştirdi; Bay Chestnut uzun zamandır bunların kralıydı.

Dış semt efsanesine göre, yarışma Nathan Handwerker'in Coney Island'daki Surf ve Stillwell caddelerinin köşesinde bir sosisli sandviç dükkanı açtığı 1916 yılından bu yana her yıl düzenleniyor.

Ancak birçok efsane gibi, bu da büyük ölçüde bir mit. Yarışma aslında 1970'lerin başlarında başladı ve 2010'da, orijinal organizatörlerinden biri olan Mortimer Matz, köken hikayesini “Coney Island pitchman tarzında” uydurduğunu itiraf etti.

Son yıllarda etkinlik, büyük ölçüde, etkinliği “özgürlüğün kutlanması” olarak adlandıran Bay Shea'nın sosisli sandviç kelime oyunları ve teatral vatanseverliği ile Bay Chestnut'ın yıldız gücü tarafından destekleniyor.

Yarışma onu ünlü yaptı ve o da etkinlikle eşanlamlı hale geldi – bu da onun hayaletinin bu yılki işlemlerin üzerinde dolaştığı anlamına geliyor. Çarşamba günü tartı töreni başladığında, Bay Shea, Bay Chestnut'ın ayrılış hikayesini kalabalığa tekrarladı ve ardından onlara Coney Island etkinliğine her an geri dönebileceğini söyledi.

Bay Shea daha sonra ilk kadın yarışmacı olan 32 yaşındaki Elizabeth Salgado'yu tanıttı ve onun “Joey Chestnut'ın orijinal memleketi” olan Vallejo, Kaliforniya'dan olduğunu söyledi. (Bayan Salgado sosisli sandviç hedefinin “sadece kız kardeşimi geçmek için olabildiğince çok sosisli sandviç yemek” olduğunu söyledi.)

Bay Chestnut'ın temsilcileri yorum talebine yanıt vermedi.

Associated Press'e göre, Bay Chestnut'ın 4 Temmuz'da rahatsız edici sayıda sosisli sandviç yemesini izlemek isteyenler, beş dakikalık bir sosisli sandviç yeme yarışmasında askerlerle yarışmak üzere El Paso'daki Fort Bliss'e gidecek.

Ayrıca, 2010 yılında Major League Eating ile yaşadığı anlaşmazlık nedeniyle Coney Island yarışmasından elenen bir diğer eski 4 Temmuz sosisli sandviç şampiyonu Takeru Kobayashi ile birlikte, İşçi Bayramı'nda Netflix'te canlı yayınlanacak bir sosisli sandviç yeme yarışmasında başrol oynayacak.

Bay Chestnut'ın gidişatı onu Nathan'ın yarışmasından çıkarmış olabilir – en azından şimdilik – ancak Bay Webb Çarşamba günü, yarışmadaki herkesin onun ünlü statüsüne ulaşmayı umduğunu söyledi.

Bu yüzden yıllarını eğitim alarak, yemek yiyerek ve midelerini esneterek geçiriyorlar. (Onun yöntemi, karnına köpük rulosu uygulamak ve ardından bir büfeye gitmekten oluşuyor, dedi.)

“Hepimiz tuhafız,” dedi Bay Webb, Hudson Yards'daki Vessel'ın altında sıralanmış TV kameraları için dev bir sosisli sandviç kostümü giymiş bir kişi yakınlarda dans ederken. “Hepimiz kendi tarzımızda tuhafız. Ama çok rekabetçiyiz ve oldukça disiplinliyiz. Ve insanların görmediği kısım da bu.”