Larry Allen, Baskın NFL Yan Hakemi, 52 Yaşında Öldü

Dallas Cowboys'un yol greyderi ve guardı olan Larry Allen, görünüşte insanüstü bir güçten yararlanarak 1996'da Super Bowl zaferine giden yolu açtı ve 11 Pro Bowl seçimini sayarak National'ın en büyük hücum oyuncularından biri olarak değerlendirildi. Futbol Ligi tarihi, Pazar günü Meksika'da hayatını kaybetti. 52 yaşındaydı.

Ailesiyle birlikte tatildeyken meydana gelen ölümü, 14 yıllık kariyerinin ilk 12 yılında ekibi olan Cowboys tarafından duyuruldu. Ekip bir neden belirtmedi veya Meksika'da nerede öldüğünü söylemedi.

Futbolun en baskın hücum hatlarından birinin en baskın oyuncusu olan Allen, Troy Aikman, Michael Irvin, Deion Sanders ve Emmitt Smith gibi düzenli olarak deliklerden geçen Hall of Famer'larla dolu 1990'ların hanedan Cowboys takımlarına önemli bir katkıydı. Allen tarafından ligin tüm zamanların en hızlı lideri olma yolunda yaratıldı.

Guard olarak seçilen Allen, hücum hattında pivot hariç her pozisyonda oynadı. Yedi kez All-Pro olan oyuncu, 2013 yılında Pro Football Hall of Fame'in ilk oylamasında yer aldı ve hem 1990'larda hem de 2000'lerde ligin on yıllık takımlarına seçildi.

Siperlerde çalışan Allen, sıradan taraftarların gözünde, All-Pro takım arkadaşlarının gol attığı gibi öne çıkmadı. Ancak bu takım arkadaşları onun değerini çok iyi anladılar. Irvin bir keresinde şöyle demişti: “İnsanların her zaman Larry'nin oyundaki en iyi hücum yan hakemi olduğunu söylediğini duyuyorum ve bu doğru değil.” “Larry ligdeki en iyi oyuncuydu ve onun yakınından bile geçemedi.”

Boyu 1,80 olan ve yaklaşık 325 pound ağırlığındaki Allen, ligin en güçlü oyuncusu olarak bilinen Goliath'lar arasında yer alıyordu. 2001 yılında Cowboys'un ağırlık salonunda 700 pound bench press yaptıktan sonra ağzı açık kaldı.

2006 Pro Bowl'daki “en güçlü adam” yarışmasında sahayı havaya uçurdu. Allen, 225 kiloluk bench press'te 43 tekrar yaparak ESPN'den Chris Berman'ın şunu gözlemlemesine neden oldu: “İlk 30'da, salata çatalını kaldırıyormuş gibi görünüyordu.”

Ancak Allen, dağ gibi bir adamdan çok daha fazlasıydı. Boyutuna göre etkileyici bir çabukluk ve hıza sahip olan o, tam bir atletti. Kendisini işe alan Sonoma Eyalet Üniversitesi'ndeki antrenörleri, 320 poundluk ağırlığıyla basketbol topunu smaçlayabildiğini göstererek şaşırttı.

Sonoma Eyaleti antrenörü Tim Scalercio, 2013 yılında yaptığı bir röportajda “Topa vurduğunda bir iğnenin düştüğünü duyabilirdiniz” dedi. “Filmlerdeki gibiydi; 'tik, tik, tik, tik' diye gidip duruyor.”

Allen'a karşı çıkan en iyi savunma oyuncuları bile çoğu zaman gözleme bloğunun yanlış tarafında kalıyordu. Minnesota Vikings'in yıldız savunma oyuncusu ve saçma konuşmalarıyla tanınan John Randle, Allen'la karşılaştığında susma eğilimindeydi. Randle, Allen'ı en iyi 100 oyuncudan biri olarak onurlandıran 2010 NFL videosunda “Bu adam seni fırlatabilir” dedi. “Bir ayıyla karşı karşıya gelmek gibiydi.”

Allen sessizce işini yapmaya devam etti. Hall of Fame giriş konuşmasında “Kariyerim boyunca pek fazla konuşmadım” dedi. “Gerek yoktu, kaskımı kullandım.”

Larry Christopher Allen Jr., 27 Kasım 1971'de Los Angeles'ta Larry ve Vera Allen'ın çocuğu olarak dünyaya geldi.

Compton, Kaliforniya'da büyürken, sokaklarda beladan uzak durmanın bir yolu olarak futbol oynamaya başladı. Yine de ara sıra sorunlar onu buluyordu. Yaklaşık 10 yaşındayken, kavgada küçük kardeşini korumaya çalışırken 12 kez bıçaklandı.

Babası aileden ayrıldıktan sonra annesi onu çete yaşamının cazibesinden uzak tutmaya çalıştı, Compton'dan Kuzey Kaliforniya'ya taşındı ve onu bir dizi liseye kaydettirdi; en sonunda Napa'daki Vintage Lisesi de dahildi; mezun olmak.

Division 1 üniversite programı için futbol oynamaya yönelik akademik yeterliliğe sahip olmadığından, San Francisco'nun yaklaşık 80 km kuzeyindeki Sonoma Eyaleti'ne inmeden önce, Oroville, Kaliforniya'daki bir devlet üniversitesi olan Butte College'da iki yıl oynayarak geçirdi.

Üniversite bir futbol fabrikasından başka bir şey olmasa da Allen orada iki kez All-American oldu ve iki sezonda yalnızca bir çuvala izin verdi. Kovboylar onu 1994 NFL seçmelerinin ikinci turunda seçtiler ve onun iz bırakması çok az zaman aldı.

Çaylak yılında New Orleans Saints'e karşı oynanan bir “Pazartesi Gecesi Futbolu” maçında, gürleyen Allen, bir müdahalenin ardından son bölgeye giden yolu açık görünen hızlı ayaklı defans oyuncusu Darion Conner'ı kovalayarak izleyicileri şaşkına çevirdi. Spiker Dan Dierdorf, “Bu şimdiye kadar gördüğüm en etkileyici atletik başarılardan biri” dedi.

Allen'ın hayatta kalanları arasında eşi Janelle (Trimboli) Allen; iki kız, Jayla ve Loriana Allen; ve eski bir Harvard gardiyanı olan Larry III adında bir oğlu var.

Allen, Cowboys'la yaşadığı hikayeli koşunun ardından San Francisco 49ers'ta iki sezon forma giydi ve 2008'de emekli olmadan önce son Pro Bowl ödülünü kazandı.

Hall of Fame koçu ve yayıncısı John Madden'ın bir keresinde Allen hakkında söylediği gibi, “Eğer biri Tanrı'ya 'Bütün gardiyanlar nasıl olmalı?' derse o zaman Larry Allen'ı aşağı gönderirdi.”