Griner, Rusya’dan esir takasıyla serbest bırakıldıktan sonra evine döndü
WASHINGTON: Amerikalı basketbol yıldızı Brittney Griner, “Ölüm Taciri” olarak bilinen bir silah tüccarı karşılığında Rusya’daki bir hapishaneden serbest bırakıldıktan sonra Perşembe günü Amerika Birleşik Devletleri’ne geri döndü.
32 yaşındaki Griner tutuklandı. Rusya Şubat ayında uyuşturucu suçlamasıyla ve bir ABD hapishanesinde 25 yıl hapis cezasını çekmekte olan 55 yaşındaki Viktor Bout, Abu Dabi’deki bir havaalanında değiş tokuş edildi.
Rus devlet medyası tarafından yayınlanan görüntülerde, kendine özgü rasta saçlarından kurtulmuş olan Griner ve rahat ve hareketli bir Müsabaka sırasında, havaalanı asfaltındaki yolları kesip onları eve götürecek uçaklara doğru ilerlerken görülüyordu.
Başkan Joe Biden Perşembe günü erken saatlerde Beyaz Saray’da ulusa hitaben Griner’ın serbest bırakılacağını duyurdu. “Güvende. Uçakta. Eve gidiyor” dedi.
Başkan, onunla konuştuğunu ve “gereksiz travma” geçirdikten sonra “moralinin iyi” olduğunu söyledi.
İki kez Olimpiyat altın madalyası sahibi, WNBA şampiyonu ve LGBT öncüsü olan Griner, dokuz ay önce Moskova’daki bir havaalanında Ukrayna üzerinde artan gerilim ortamında tutuklandı.
O, az miktarda kenevir yağı içeren elektronik sigara kartuşları bulundurmakla suçlandı ve Ağustos ayında dokuz yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Dünyanın en kanlı çatışmalarından bazılarında isyancıları silahlandırmakla suçlanan Bout, 2008’de ABD’nin Tayland’daki bir operasyonunda gözaltına alındı, ABD’ye iade edildi ve 2012’de 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Devlet televizyonu, Perşembe günü Rusya’ya indiğini söyledi. Annesi Raisa’ya “Merak etme her şey yolunda seni çok seviyorum” dedi.
Griner’ın ailesi ve arkadaşları onun serbest bırakılmasını kutlarken, Rusya’da tutuklu bulunan bir başka Amerikalı, 2018’den beri tutuklu bulunan ve casuslukla suçlanan eski bir ABD Deniz Kuvvetleri üyesi olan Paul Whelan, Perşembe günkü görüşmenin bir parçası olmadığını söyledi. CNN o “büyük ölçüde hayal kırıklığına uğradı”.
Whelan, hapsedildiği Rus ceza kolonisinden ABD televizyonuna yaptığı bir telefon görüşmesinde, “Neden hala burada oturduğumu anlamıyorum,” dedi.
Biden, “Asla pes etmeyeceğiz” diyerek Whelan’ın özgürlüğünü elde etme sözü verdi.
“Ne yazık ki, tamamen gayri meşru nedenlerle Rusya, Paul’ün davasına Brittney’ninkinden farklı davranıyor” dedi.
Biden, Griner’ın serbest bırakılmasıyla ilgili olarak “bu, uzun süredir üzerinde çalıştığımız bir gün. Özenli ve yoğun müzakereler gerektirdi” dedi.
‘Aile bütündür’
Biden, duyuruyu Griner’ın eşi Cherelle Griner, Başkan Yardımcısı Kamala Harris ve Dışişleri Bakanı Antony Blinken’in yanında yaptı.
Cherelle Griner, “Duygulardan bunalmış halde burada duruyorum,” dedi.
Whelan’ın kaderini kabul etti ve şöyle dedi: “Bugün ailem bütün, ama hepinizin bildiği gibi bütün olmayan pek çok başka aile var.”
Griner ailesi Perşembe günü geç saatlerde yaptığı açıklamada, Başkan Biden ve yönetimine tekrar teşekkür etti ve “Paul için ve haksız yere gözaltına alınan tüm Amerikalıların hızlı ve güvenli bir şekilde geri dönmesi için dua ettiklerini” söyledi.
“İyileşmeye giden bu yola çıkarken mahremiyetimize saygı duymanızı rica ediyoruz” diye eklediler.
WNBA komiseri Cathy Engelbert, 6´9″ (2.06 metre) Griner’in Phoenix Mercury ile on yıldır yıldız olduğu profesyonel kadınlar liginde “toplu bir neşe ve rahatlama dalgası” olduğunu söyledi.
Biden, Birleşik Arap Emirlikleri’ne Griner’in serbest bırakılmasını “kolaylaştırdığı” için teşekkür etti ve BAE, bunun iki Arap ülkesinin liderlerinin “arabuluculuk çabalarının” sonucu olduğunu söyleyen Suudi Arabistan ile ortak bir bildiri yayınladı.
Beyaz Saray Basın Sekreteri Karine Jean-Pierre, bununla birlikte, “arabuluculuk olmadığını” ve “bu anlaşmayı müzakere eden tek ülkenin ABD ve Rusya olduğunu” söyledi.
‘Vatandaşımızı kurtarın’
Tutuklandığı sırada Griner, bazı WNBA oyuncularının sezon dışında yaptığı gibi Rusya’da profesyonel bir takımda oynuyordu.
Kendisine yöneltilen suçlamaları kabul etti, ancak yasayı çiğnemek veya Rusya’da yasaklanmış maddeyi kullanmak niyetinde olmadığını söyledi.
Griner, ABD’li bir doktordan, birçok yarasından kaynaklanan ağrıyı gidermek için tıbbi esrar kullanma izni aldığını ifade etti.
Rusya’da tıbbi esrar kullanımına izin verilmiyor.
Rusya dışişleri bakanlığı, Bout’un “uzun süredir” serbest bırakılmasını sağlamak için Washington ile müzakere ettiğini ve ABD’nin başlangıçta onu herhangi bir değiş tokuşa dahil etme konusunda “diyaloğu reddettiğini” söyledi.
Açıklamada, “Yine de Rusya Federasyonu, vatandaşımızı kurtarmak için aktif olarak çalışmaya devam etti” denildi. “Rus vatandaşı anavatanına geri döndü.”
Nicolas Cage’in oynadığı 2005 yapımı “Lord of War” filmi, kısmen Bout’un silah kaçakçılığı maceralarına dayanıyordu ve kendisi birçok kitap ve TV programına konu oldu.
Rus haber ajansı TASS’ın bildirdiğine göre, Rusya’nın ABD Büyükelçisi Anatoly Antonov, Bout’a bir video mesajında, silah tüccarının hapishanedeyken “güçlü fiziksel ve manevi baskıya” maruz kaldığını bildiğini söyledi.
Büyükelçi, “Ve siz buna onurlu bir şekilde katlandınız” diye ekledi ve Moskova’nın “Rusya’nın sizin serbest bırakılma çabalarınızın sonunda başarılı olmasından gerçekten memnun olduğunu” söyledi.
Bout’un serbest bırakılmasıyla ilgili bir soruya, üst düzey bir ABD savunma yetkilisi, “Geçmişte yaptığı türden işleri yapmaya geri döneceğine dair bir endişe var” dedi.
