Görüş | Kölelik Kurtuluşla Sona Ermedi. ABD Hapishanelerinde Devam Ediyor.

Bugün, Kurtuluş Bildirisi'nin Amerika'daki en uzak karakola ulaştığı gün olan Juneteenth'i kutluyoruz. Ancak pek çok kişi Kurtuluşun Amerika Birleşik Devletleri'ndeki köleliği yasal olarak sona erdirmediğinin farkında değil. Köleleştirilmiş insanların yüzyıllar süren direnişinin, ömür boyu süren kölelik karşıtı kampanyaların ve kanlı bir iç savaşın doruk noktası olan 13. Değişiklik, “partinin usulüne uygun olarak mahkûm edilmesi gereken bir suçun cezası olması dışında” gönülsüz köleliği yasaklıyordu.

Kuzey'de, bu sözde istisna hükmü, hâlihazırda uygulanmakta olan, zorla hapishanede çalıştırmanın özel sözleşmelere izin verdiği şeklinde yorumlandı ve eski Konfederasyon'da, serbest bırakılan erkek ve kadınların rutin olarak çalıştırıldığı çok daha acımasız bir sistemin ortaya çıkmasına neden oldu. Asılsız suçlamalarla tutuklandılar ve daha sonra cezalarının infaz edilmesi için plantasyon sahiplerine ve sanayicilere kiraya verildiler. Bazı tarihçiler bu hükümlü kiralama sistemini “kölelikten daha kötü” olarak tanımladılar çünkü bu insanları ölümüne çalıştırmaktan kaçınacak hiçbir teşvik yoktu.

Zamanla mahkemeler, hapsedilen tüm kişilerin köleliğe veya zorla çalıştırmaya karşı korumayı kaybettiğini kabul etti. Bu hukuki saygının mirası çok acımasızdır. Bugün, eyalet ve federal hapishanelerde tutuklu bulunan 1,2 milyon Amerikalının çoğunluğu, hücre bloklarının temizliğinden vasıflı üretime kadar tüm iş yelpazesini kapsayan işlerde, saat başına birkaç sent kadar düşük ücretlerle veya bazı eyaletlerde, baskı altında çalışıyor. hiçbir şey için. Her ne kadar Kongre üyeleri, Çin'in Sincan eyaleti gibi yerlerde hapishane işçiliğiyle üretilen ithal malları kınasa da, Washington ve diğer yerlerdeki birçok devlet kurumunun ofisleri, bu ülkedeki mahkumlar tarafından yapılan mobilya ve malzemelerle dolu. Aslında, tıpkı devlet okulları ve üniversiteler de dahil olmak üzere eyalet veya belediye kurumlarının genellikle eyalet cezaevlerinden kaynak almayı düşünmesi gerektiği gibi, federal kurumlar da federal hapishanelerden mal satın alma yetkisine sahiptir. Pek çok eyalette hapishane yapımı ürünler serbest piyasada serbestçe bulunabiliyor ve yurt dışına gönderiliyor.

İnsanların hiçbir anlamlı reddetme hakkına sahip olmadığı ve tam kontrol koşulları altında uygulanan emek, tartışmasız köleliktir. Bu, İç Savaş'ta uğruna mücadele edilen menkul kölelikten farklı bir model ama uluslararası hukukun tüm normlarına göre temel insan haklarının ihlali anlamına geliyor.

Dünyanın geri kalanına özgürlük dersi vermeye tenezzül eden millet, ürünlerini ekonomiye entegre etmek yerine bu uygulamayı kendi kıyılarında yasaklamalıdır. Cezasını çekerken çalışmak isteyenlere, emeklerinin karşılığında adil ücret garantisi vermeliyiz.

1960'ların sonu ve 70'lerin başındaki mahkum hakları hareketi, mahkumların saatlik ücretinin artırılması çağrısında bulundu. 1971 Attika ayaklanması sırasında en önemli taleplerden biri “New York Eyaleti asgari ücret yasasının tüm devlet kurumlarına uygulanması”ydı. Daha radikal Siyah milliyetçiler, ülkenin aşırı kalabalık cezaevlerini modern köle gemilerine benzetiyor ve geçerli ücretler, toplu pazarlık ve işyeri korumaları sunsalar bile bunların yine de ırksal yakalama ve kontrol araçları olacağını savundu.

Daha yakın zamanlarda, Michelle Alexander'ın “Yeni Jim Crow” kitabı ve Ava DuVernay'in “13th” adlı belgeselinin yaygın etkisiyle cesaretlendirilen ve Köleliği Kaldır Ulusal Ağı aracılığıyla koordine edilen bazı hapishane kölelik karşıtları, istisna maddesinin eyalet ve federal kurumlar tarafından yürürlükten kaldırılmasına odaklandılar. Değişiklikler. 2016'dan başlayarak yedi eyaletteki (Colorado, Utah, Nebraska, Vermont, Oregon, Tennessee ve Alabama) kampanyalar köleliği yasaklayan değişiklikleri geçirmeyi başardı istisnasız, zorla hapishanede çalıştırma için bile. Değişiklik girişimleri şu anda 20 kadar eyalette ve ayrıca 2020'de Kongre'de ve o zamandan bu yana her oturumda ortak bir yasa tasarısının sunulduğu federal düzeyde devam ediyor. Bu önlemler yalnızca zorla çalıştırmayı yasaklamaktadır. Hapishane emeğinin geçerli ücret üzerinden ödenmesi gerektiğini şart koşmuyorlar ve bu nedenle Colorado ve Alabama gibi eyaletlerde hapsedilen kişiler daha yüksek ücret için dava açmak üzere mahkemeye gitmek zorunda kaldı. New York'ta avukatlar asgari ücreti ve örgütlenme hakkını güvence altına alan ek bir yasa tasarısı talep etti.

Değişikliklere karşı direnç şaşırtıcı derecede güçlü oldu. Bazı durumlarda, bu önlemlerin suçluları yumuşatacağını söyleyen “kanun ve düzen” yasa koyucuları muhalefet ediyor. Ancak en önemli endişe maliyettir. Bu itiraz, Maliye Bakanlığı'nın asgari ücret ödemenin maliyetinin 1,5 milyar dolar olacağı yönündeki tahminine yanıt olarak yasa koyucuların (ücret hükümleri içermeyen) Kaliforniya Yasaklama Yasası'na başvurmasıyla daha da yaygınlaştı. O zamandan beri diğer eyaletlerdeki yasa koyucular uyarıda bulundu. Değişiklikler önemli ücret artışlarıyla sonuçlanırsa devletlerine ne kadar yük binecek?

Bu tür bir soru, köle sahiplerinin pamuk ve şeker kamışlarını topladıklarından dolayı işçilere tazminat ödenmesi ihtimaline ilişkin şikayetleriyle doğrudan bağlantılıdır. Şimdi olduğu gibi o zaman da köleliğin kaldırılmasının ödenmesi gereken bir bedeli var, ancak adil bir ücret ödemenin faydaları mali maliyetlerden çok daha ağır basıyor.

Daha önce hapsedilmiş birçok erkek ve kadınla görüştük ve bu kişilerin, hapishane dükkânından ihtiyaç malzemelerinin satın alınmasıyla tüketilmeyen fazla gelir elde etmenin hayatlarında yaratacağı farktan bahsettik; borç yükü altında olan ailelerini onlara destek olmaktan kurtarabilme; topluma istikrarlı bir şekilde yeniden girmeye yetecek kadar para biriktirmek; Standart bir ücret düzenlemesi yoluyla Medicare, Sosyal Güvenlik veya işsizlik sigortası gibi gelecekteki yardımlara katkıda bulunma; ve aşırı düşük ücretin doğrudan bir yan ürünü olan kaçak malların riskli ticaretine katılma ihtiyacından kendilerini kurtarmak.

Devlet ise, şu anda hapishaneden boş ceplerle çıkan insanlara harcanan sağlık, barınma ve işsizlikle ilgili sosyal yardım hizmetlerinden tasarruf edecek. Ve bu, kamu güvenliğini artıracaktır çünkü insanların yeniden girişte kendilerini geçindirmek için yasa dışı faaliyetlere başvurmalarına yönelik ekonomik ihtiyaç azalacaktır. Bir tahmine göre, hapsedilen kişilere asgari ücret ödenmesi, yılda 20,3 milyar dolara kadar net ulusal fayda sağlayacaktır.

Ancak yalnızca rakamlar üzerinde durmak, bu ülkenin zorla çalıştırmaya karşı tarihsel hoşgörüsünü uzatmanın ahlaki maliyetini açıklamaz. Kölelikten korunmanın getirdiği temel insan onuru ancak herkes iş görevlerini reddetmekte özgürdür, özellikle de güvensiz ve düşük maaşlı. Lincoln'ün duyurusunun üzerinden 160 yılı aşkın süre geçtikten sonra, henüz tamamlanmamış olan Özgürleşme işiyle ilgilenmenin tam zamanıdır.