Gizemli mavi asteroidin gazdan yapılmış bir kuyruğu var

Solda, sodyuma duyarlı turuncu filtre asteroidi çevreleyen bir bulut ve küçük bir kuyrukla gösteriyor, bu da asteroitten gelen sodyumun güneş ışığına tepki olarak parladığını gösteriyor. Sağda, toza duyarlı mavi filtre, Phaethon kuyruğunda bu maddeden hiçbir iz göstermiyor.— NASA/ESA — Solda, sodyuma duyarlı turuncu filtre asteroidi çevreleyen bir bulut ve minik bir kuyrukla gösteriyor, bu da asteroitten gelen sodyumun güneş ışığına tepki olarak parladığını gösteriyor. Sağda, toza duyarlı mavi filtre, Phaethon kuyruğunda bu maddeden hiçbir iz göstermiyor.— NASA/ESA

Asteroit 3200 Phaethon olarak malum bir uzay kayası, olağandışı özellikleri sebebiyle uzun süredir bilim adamları içinde hayranlık mevzusu olmuştur.

2009 senesinde, NASA’nın Güneş Karasal İlişkiler Gözlemevi (STEREO) aracı, asteroitin 524 günlük yörüngesinde Güneş’e en yakın noktasına yaklaşırken parlarken ve mühim bir kuyruğu büyürken garip bir halde davrandığını gözlemledi. Kaya ve metalden yapılmış asteroitler değil, buzlu bileşimleri sebebiyle kuyruklu yıldızların kuyrukları olduğundan vaka garipti.

Başlangıçta, kuyruğu oluşturmak için asteroidin yüzeyinden tozun atılmış olduğu düşünülüyordu. Sadece son araştırmalar kuyruğun sodyum gazından oluştuğunu ve görünürde toz olmadığını ortaya çıkardı.

Bulgu, iki NASA güneş gözlemevi kullanılarak yapılmış oldu. Güneş ve Heliosferik Gözlemevi (SOHO) uzay aracı, asteroidi sırasıyla sodyum ve tozu tanımlayabilen iki filtre vesilesiyle gözlemlemek için kullanıldı.

Araştırmacılar hemen sonra STEREO ve SOHO görüntüleme arşivlerini incelediler ve 1997 ile 2022 yılları aralığında 18 güneş yaklaşımında Phaethon’un kuyruğunu buldular. öteki filtre.

Daha önceki bir emek verme, asteroidin yüzeyindeki “köpürmenin” sebebinin sodyum bulunduğunu göstermişti. Çapı neredeyse 6,9 mil olan Phaethon, belirli maddeleri buharlaştıran Güneş’e yakınken yüzey sıcaklığı ortalama 1.390 °F’dir.

Sodyum gazı kuyruğunun keşfi, Güneş’e adında olan öteki asteroitlerden daha yakın yörüngede dönen Phaethon’un gizemine katkıda bulunuyor. Bununla birlikte yüzeyinde mavi görünen birkaç asteroitten biridir ve senelik Geminid meteor yağmurunun deposudur. Kuyruklu yıldızlar tipik olarak meteor yağmurlarından görevli olduğundan bu alışılmadık bir durumdur.

Phaethon’un sodyum kuyruğunun keşfi bilhassa coşku verici şundan dolayı keşfi icra eden ekibin üyelerinden önde gelen Donanma Araştırma Laboratuvarı’ndan Karl Battams’a gore “iyi incelenmiş bir nesne hakkında 14 senelik düşünmeyi geride bırakıyor”. Araştırma, bunun benzer biçimde fenomenleri incelemeyi amaçlamayan iki güneş fiziği uzay aracı SOHO ve STEREO’dan alınan veriler kullanılarak yapılmış oldu.

2017’de Phaethon, Dünya’nın tanıdığından geçti, sadece hala gezegenden 6,4 milyon mil uzaktaydı. 2093’e kadar geri dönmeyecek.