Fox News ve Dominion niçin 787 milyon dolarlık bir hakaret davasında kazanmıştır?

Medya dünyasının benim köşemdeki birçok insanı hayal kırıklığına uğratan yüzyılın medya davası asla olmadı. Dominion’un Fox News’e karşı, ağın seyircilerine 2020 seçimleri hakkında söylediği yalanlar sebebiyle açmış olduğu karalama davasının, kablo kanalında bir şeyleri değiştirmeye zorlayacağını umuyorlardı.

Fox’tan nefret edenler, kim bilir, davanın Fox çalışanlarının, yöneticilerinin ve sahibi Rupert Murdoch’un utanç verici belgelerini ve ifadelerini açığa çıkaracağını ve bu ifşaatların bir halde firmanın programlamasını değiştireceğini düşündüler. Ya da bir ihtimal Fox, şirketi kalıcı olarak sakatlamaya kafi gelecek kadar şaşırtıcı oranda para ödemek zorunda kalacaktı.

Geçmişe bakıldığında, bu sonuçların hiçbiri ihtimaller içinde değildi ve olan bu değildi. Bunun yerine, Salı günü duruşma başlamadan ilkin meydana getirilen bir anlaşmada Fox ve sahibi 21st Century Fox, Dominion’a 787,5 milyon dolar ödeyecek ve … hepsi bu. Özür yok, daha iyisini yapmak için (şüpheli) vaatler yok. Nada.

Doğrusu Fox için işler gene her zamanki şeklinde. Bundan hoşlanmak zorunda değilsin. Fakat başka bir şeymiş şeklinde hareket etmek istek yayınlıyor.

Utanma açısını göz ardı etmek en kolayıdır: Tucker Carlson ve Rupert Murdoch gibilerinin lanetleyici kabulleri ve belgeleri tarafınca oluşturulan, Fox’un canlı gösterim kabiliyetinin ve yöneticilerinin seyircilerine gerçek dışı şeyler sattıklarını iyi mi bildiklerini gösteren tüm o manşetleri hatırlayın. sözde 2020 seçim sahtekarlığı? Bu tarz şeyleri muhtemelen Güncel Haberleri tükettiğiniz için okuyorsunuz. (Ve açık konuşalım: Bunu asla düşündüyseniz, Fox’a güç veren derin kinizmi yazılı olarak dile getirdiğinize şaşırmadınız.)

Sadece Fox’ta dava neredeyse asla haber yapılmadı ve Fox’un medya muhabiri, dava hakkında haber yapmasının önlendiğini bile söylemiş oldu. Kanalın, Trump döneminden uzun vakit önceye dayanan bir uygulama olan alternatif gerçekleri sunmaya yönelik tutarlı taahhüdü göz önüne alındığında, bu şaşırtıcı değil.

Dominion’un açmış olduğu dava şeklinde davaları savuşturmak için Fox’un gönülsüzce özür dilememe teklifinde bulunduğunu hatırlayabilirsiniz. açıklamalar 2020’nin sonlarında, peşinden derhal bir şeyler uydurmaya geri döndü. Birkaç ay sonrasında, 6 Ocak isyancılarını koruyorlardı. Doğrusu 2023’te Fox’un çalışanlarının ve sahiplerinin utanacağını ummak, basitçe büyülü düşünme.

Sadece Dominion davasındaki bir karalama kararının sonunda Fox’u en azından seyircilerine seçim yalanlarını açıklamaya zorlayabileceği umutları – yalnız bir kez bile olsa – bir antak kalma ile ortadan kalktı: Fox kaynakları basına anlaşmanın olmadığını söylemiş oldu. Canlı yayında vakadan asla bahsetmemelerini istemeyin. Ve Fox’un anlaşmayla ilgili kendi basın açıklaması “özür” şeklinde kelimelerden bile bahsetmiyor. Bir tek “kabul[s] Mahkeme’nin Dominion hakkında bazı iddiaları yanlış kabul eden kararları.”

Bu da bizi paraya getiriyor: Dominion’un avukatları, davayı kısmen Fox’un yalanlarını ifşa etmek istedikleri için getirdiklerini savunurken, davayı düşürmek birincil motivasyonu oldukça daha net hale getiriyor. Evet, 787,5 milyon dolarlık uzlaşma, firmanın başlangıçta talep etmiş olduğu 1,6 milyar dolarlık tazminattan oldukça daha azca. Sadece ufak şirket ve hususi ana para sahipleri için büyük bir talih. Bu şekilde bir anlaşmayı kabul etmemek ve medya eleştirmenlerinin Fox’a nasıl biteceği mevzusunda endişelenmesine izin vermek çılgınlık olurdu.

Ve evet, 787,5 milyon dolar oldukça para, Fox şeklinde büyük bir şirket için bile: Fox’un 4 milyar dolarlık nakitinin ortalama yüzde 20’sini temsil ediyor, bu da Fox’un bir şeyler satın alma yada hissedarlarına temettü ödeme kabiliyetini etkileyebileceği anlamına geliyor. Öte taraftan Fox, 2022’nin son üç ayında 321 milyon dolar kar deklare etti, bu da nakit yığınını oldukça süratli bir halde toparlayabileceği anlamına geliyor.

Wall Street’in yaklaşımı bu şeklinde görünüyor: 21st Century Fox hissesi anlaşmanın açıklanmasının ertesi günü birkaç puan düşüşle açıldı, sadece bu yazı itibariyle neredeyse tamamen toparlandı; firmanın kıymeti ortalama 17,5 milyar dolar.

Başka bir deyişle: Fox bir uzlaşma için 758 milyon $ ödemeyi kabul ettikten sonrasında bile (halihazırda harcamış olduğu yasal ücretlere ek olarak), yatırımcılar ödemenin Fox’un operasyonları üstünde hiçbir tesiri olmayacağına karar verdiler.

Peki ya Fox için ortaya çıkan öteki yasal problemler? Fox ve canlı gösterim çalışanları tarafınca karalanan başka bir oylama makinesi şirketi olan Smartmatic’in de benzer bir davası var ve Dominion’dan daha çok para istiyor. Paydaş davaları da olası görünüyor (kısmen, paydaş davalarının, hakikaten mantıklı olup olmadığına bakılmaksızın, bir şirket fena şeylerle suçlandığında daima ortaya çıkması sebebiyle).

Tüm bu kartopu, sonunda Fox’u değiştirmeye zorlayacak hakikaten anlamlı bir şeye dönüşemez mi?

Kuramsal olarak, doğal. Ergonomik olarak konuşursak, pek ihtimaller içinde değil. Fox, bu davaları ödeme kabiliyetine haiz olduğu sürece – Dominion ile oluşturduğu emsal göz önüne alındığında, firmanın kesinlikle yapabileceğine inanılmış olduğu bir şey – herhangi bir değişim beklemek için hiçbir niçin yok.

Kısa bir tarih dersi: FTC’nin 2019’da Feysbuk’a karşı kestiği 5 milyar dolarlık üstün dereceli para cezasını hatırlıyor musunuz? Wall Street ve Feysbuk bunu da başından savdı. Ve bu karar, dünya çapındaki hükümetlerin Feysbuk karşıtı ve teknoloji karşıtı hamle dalgasının bir parçası olsa da, bu durumda böyle bir durum görmeyi beklememelisiniz. Kurultay’nin yarısının mesajlaşma North Yıldız olarak hala Fox News’i kullandığı göz önüne alındığında, kurultay düzeyinde Fox’u cezalandırmak için kesinlikle hiçbir siyasal irade yok. (Ve eğer ABD hükümeti bir medya kuruluşunu cezalandırma girişiminde bulunursa, geri itme iki taraflı ve haklı olacaktır.)

Bununla beraber, başka bir Feysbuk kompozisyonu birazcık daha garip: Dört yıl ilkin, anlayışlı bir yaklaşım, çeşitli hükümetler bu mevzuda ne söylerse söylesin Feysbuk’un buharlaştığıydı ve bu hala çoğunlukla doğru. Sadece Feysbuk artık başka nedenlerle dokunulmaz görünmüyor. Tüketiciler, en azından bazı temel ürünlerden bıkmış görünüyor; TikTok artık gözler ve harcanan vakit için gerçek bir rekabet sağlıyor; ve Apple tarafınca meydana getirilen teknik bir değişim, Feysbuk’un eskiden sınıfının en iyisi olan reklam makinesinin teklemesine niçin oldu ve düzelip düzelmeyeceği yada ne vakit düzeleceği belli değil.

Bununla beraber Fox, CNN ve MSNBC şeklinde ana akım rakiplerinin yanı sıra NewsMax şeklinde sözde tutucu rakiplerinin oldukça önünde, oldukça uzun bir süre süresince baskın kablolu haber deposu olmaya devam ediyor. Evet, işler değişebilir, sadece ufukta bunun bir ipucu yok.

Fox News için en makul tehdit, 2023’te her TV ağının karşı karşıya olduğu aynı tehdit: TV seyircileri internete göç ettikçe seyirci sayısı da azalıyor. Sadece Fox’un seyircileri, öteki kablolu TV haber operasyonları şeklinde, eskiyi çarpıtıyor ve bu, kablo kanallarından vazgeçme olasılığı en düşük olan kişiler olduğu anlamına geliyor. Ek olarak inanılmaz derecede sadıklar, bundan dolayı Fox, kablo TV için ödeme yapıyorsanız, ücretleri size ileten kablolu TV operatörlerinden, spor hariç, TV’deki herkesten daha çok para talep edebilir.

Dolayısıyla, bu seyirci, sahibi için ürettiği gelir ve itibarla beraber azalana kadar, Fox’un asla kımıldamasını beklemeyin.