Evet, Ohio tren kazası bir çevre felaketi. Hayır, Çernobil değil.

Doğu Filistin raydan çıkması hakikaten ne kadar fena?

Bu ayın başlarında Doğu Filistin, Ohio’dan gelen görüntüler tüyler ürpertici. Bir tren enkazından yükselen ve sanki bir bomba patlamış şeklinde ufka doğru uzanan kalınca siyah dumandan oluşan devasa bir kule gösteriyorlar.

Olanların açıklaması daha azca rahatsız edici değil: Tehlikeli kimyasallar taşıyan büyük bir tren raydan çıktı ve bazılarını havaya, suya ve toprağa bıraktı. Yetkililer bir patlamayı önlemek için kasıtlı olarak vinil klorür isminde olan ve kara buluta yol açan bir kimyasal maddeyi ateşledi.

Gene J Puskar/AP

Fena görünüyor. Kulağa fena geliyor. Peki hakikaten ne kadar fena?

Doğu Filistin’deki vaka, Çernobil ölçeğinde bir çevre felaketi, BP petrol sızıntısı yada Flint, Michigan’daki kurşun zehirlenmesi -insan sağlığı ve yaban yaşamı üstünde fazlaca açık ve yıkıcı tesirleri olan olaylar- değildir. Doğu Filistin’deki Çevre Koruma Ajansı tarafınca meydana getirilen bazı ilk testler, havanın solunması ve kent suyunun içilmesi için güvenli bulunduğunu gösteriyor.

Oldukça acil bir çekince yok şeklinde görünüyor.

Kaygı verici olan, uzun vadeli tehdit de dahil olmak suretiyle, sızıntının belirli risklerinin bilinmemesidir. Bunun sebebi kısmen bu kimyasalların alışılmadık olmasıdır; Bilim adamları, trenden atılan vinil klorür ve öteki bileşiklere güvenli maruz kalmanın ne işe yaradığını yada bunların birbirleriyle iyi mi etkileştiklerini tam olarak anlamıyorlar. Ek olarak uzmanlar, seviyelerini ölçmek için kullanılan sensörlerin çoğunun fazlaca kırılgan olmadığını ve minik miktarların bile insanlara zarar verebileceğini söylüyor.

Peki Doğu Filistin sakinleri nerede?

Trenden dökülen tehlikeli kimyasallar

Ortalama 4 bin 700 sözü geçen Doğu Filistin’deki felakete iki hafta ilkin bir tren kazası niçin oldu. Norfolk Southern tarafınca işletilen bir yük trenindeki 38 vagon, Pittsburgh civarlarındaki Ohio’da doğuya gezi ederken raydan çıktı. On bir tanesi, bazıları toprağa ve su kütlelerine sızan yada yetkililer tarafınca yakılan tehlikeli kimyasallar içeriyordu.

Colorado Eyalet Üniversitesi’nden bir kimyager olan Delphine Farmer, bunların petrol sızıntısında olduğu şeklinde naturel maddeler değil, kimya endüstrisi tarafınca meydana getirilen bileşik bileşikler bulunduğunu söylemiş oldu. Mesela, raydan çıkan arabalardan beşi, PVC boru yapımında kullanılan renksiz bir gaz olan vinil klorür taşıyordu. Bir diğeri, yapıştırıcı, boya ve öteki ürünleri yapmak için kullanılan berrak bir sıvı olan bütil akrilat içeriyordu.

Xinhua/Getty Images haber ajansı vasıtasıyla Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu

Bilim adamları bu kimyasalların insanlara ve yırtıcı yaşama zarar verebileceğini biliyor. Vinil klorüre maruz kalmak, baş ağrıları ve yüksek düzeyde maruz kalındığında ender görülen bir karaciğer kanseri türü de dahil olmak suretiyle bir takım semptoma niçin olabilir. Buna ek olarak, gaz yandığında – o sırada resimlerde görülen acıklı bulutun üretildiği şeklinde – vinil klorür, hidrojen klorür ve fosgen, öteki iki zararı olan kimyasalın yanı sıra bir takım başka zehirli yanma bileşiklerini özgür bırakır. Butil akrilat ise bir takım solunum yolu hastalığına niçin olabilir.

Farmer, bazı mahalli sakinlerin kazayı takip eden günlerde baş ağrısı, nefes almada güçlük ve baş dönmesi bildirdiklerini, sadece bu felaketle ilişkili belirli riskleri anlamanın zor bulunduğunu söylemiş oldu. Ilk olarak, kimyasalların ne kadarının çevreye karıştığı net değil. Daha da önemlisi, bu kimyasalların ölçülmesi kolay değildir.

Hava ve suyun güvenli olup olmadığı niçin hala net değil?

Farmer, Doğu Filistin’deki havanın sizi bugün acil servise götürmeyeceğini söylemiş oldu. Sıhhat görevlilerinin Cuma günü yapmış olduğu nezaret, enkazdan vinil klorür ve hidrojen klorür dahil hiçbir zararı olan hava kirleticisi bulamadı. Farmer, “Dış hava ile ilgili en güzel şey, atmosferin fazlaca büyük olmasıdır.” Dedi. “Seyreltme senin arkadaşın.”

Farmer, bu kimyasalların çevrede bazılarının günler içinde parçalandığını söylemiş oldu. Onlarca yıl devam edebilen “sonsuza kadar kimyasallar” yada PFAS şeklinde değiller. “Önümüzdeki birkaç gün içinde dışarıdaki hava daha temiz ve içerideki hava daha iyi olacak” dedi.

Bu iyi haber.

Sadece Farmer, hava standardını ölçmek için kullanılan sensörlerin çoğunun fazlaca kırılgan olmamasının zor bulunduğunu söylemiş oldu. Farmer, bir fabrikadaki sızıntı yada kimyasal silahların varlığı şeklinde şeyleri belirlemede iyi olduklarını, sadece havadaki yapıt oranda kimyasalları tespit etmede iyi olmadıklarını söylemiş oldu. Bu bir kaygı deposudur, şu sebeple bu bileşiklerin bazılarının minik miktarları bile insan sağlığı için çekince oluşturabilir.

Daha da endişesi, bilim adamlarının uzun solukta hangi maruz kalma düzeylerinin güvenli bulunduğunu hakikaten bilmediklerini söylemiş oldu. Farmer, bunların iyi kontrol edilmemiş acayip bileşikler bulunduğunu ekledi. (Çevre Koruma Ajansı yakında daha çok, daha yüksek kaliteli hava kalitesi verileri yayınlayacağını söylemiş oldu.)

Su için daha iyi ve daha güvenilir bilgiler var.

Farmer, halk sağlığı görevlilerinin kuyularda ve akarsularda zararı olan kimyasalları kontrol etme mevzusunda havadakinden fazlaca daha donanımlı bulunduğunu ve testlerin şu ana kadar temiz bulunduğunu söylemiş oldu. Ohio Çevre Koruma Dairesi başkanı Anne Vogel Perşembe günü düzenlemiş olduğu basın toplantısında, “Şehrin su kuyuları içmek için güvenlidir,” dedi.

Sıhhat yetkililerine nazaran, doğu Filistin’de hususi kuyulardan su alan insanoğlu, kuyuları kontrol edilene kadar şişelenmiş su içmeye devam etmelidir.

Yetkililer ek olarak, Ohio Nehri’nde yüzen trenden sızan bir bütil akrilat dumanı bulunduğunu söylüyor. Ohio Valisi Mike DeWine’ın ofisine nazaran testler, artık insanoğlu için tehlikeli olmayacak kadar seyreltildiğini gösteriyor. Enkazdan kısa bir süre sonrasında yırtıcı yaşam yetkilileri ortalama 3.500 balığın öldüğünü bildirmesine karşın, kimyasal sızıntının yırtıcı yaşam üstünde iyi mi bir tesiri olacağı net değil.

Bazı uzmanlar ek olarak yetkililerin insanlara zarar verebilecek tüm bileşikleri kontrol etmeyebileceğinden kaygı ediyor. Purdue Üniversitesi’nde bir çevre mühendisi olan Andrew Whelton, “Üretilen ve salınan kimyasallara karşı hangi kimyasalları kontrol ettikleri belli değil” dedi. Yalnız trenden sızan kimyasallar değil, hem de yanma sonucu oluşan bileşikler de potansiyel olarak tehlikelidir. “Endişeliyim” dedi.

Uzun vadeli sıhhat riskleri

Whelton, sızıntının uzun vadeli etkilerinin kısmen temizliğin ne kadar süratli ve eksiksiz yapıldığına bağlı olacağını yazdı. Şimdi yetkililerin yapmış olduğu da bu. Takımlar kirli toprağı kazıyor, kirli nehirlere baraj yapıyor ve kirleticileri sudan uzaklaştırıyor. “Eğer temizlemezlerse [the spill] yukarı, göç etmeye adım atar, ”dedi Whelton.

Gene J Puskar/AP

Sadece temizlik ne olursa olsun, konut sakinlerinin gelecek yıllarda neler yaşayacağını söylemek zor. Farmer, bireysel kimyasalların insan sağlığı üstündeki tesiri şeklinde, maruz kalmanın kati kapsamının da belirsiz bulunduğunu söylemiş oldu. Bilim adamları ek olarak, insanoğlu vinil klorür ve bütil akrilat şeklinde kimyasalların bir kombinasyonuna maruz kaldıklarında ne işe yaradığını bilmiyorlar.

Farmer, “Bu değişik kimyasalların iyi mi etkileşime girdiğini ve arkasından vücudunuzun iyi mi tepki verdiğini bilmek hakikaten zor.” Dedi. “Bu yüzden, tüm bilim adamlarının uzun solukta nasıl biteceğini hiç kimseye söylemekte hakikaten zorlandıklarını düşünüyorum.” (Devlet, en azından kısa vadede sıhhat sorunlarını ele almak için Doğu Filistin’de bir tıp kliniği kuruyor.)

Sadece açık olan şey, tren kazasının yıkım olmadığıdır, dedi Farmer. “Pek fazlaca sual ve pek fazlaca belirsizlikle uğraşıyoruz” dedi. “İnsanlar için fazlaca rahatsız edici bulunduğunu biliyorum fakat kendilerini bir sonraki Çernobil’deymiş şeklinde hissetmelerini istemiyoruz. Flint, Michigan’da yaşamıyorsunuz. Yalnız bu ölçekte değil.

Doğrusu geniş bir insan grubunda yada geniş bir bölgede ciddi sıhhat problemlerine yol açan hiçbir madde yada bileşik yoktur.

Farmer, her neyse ki, konut sakinlerinin risklerini azaltmak için yapabilecekleri fazlaca ergonomik şeyler de var dedi. Bilhassa tahliye bölgesindeyken evinizi iyice paklayın, dedi. Tezgahlarınızı, zeminlerinizi ve duvarlarınızı silin. Giysileriniz ve çarşaflarınız dahil her kumaş parçasını sudan geçirin. Bu kimyasalların bir çok suda çözünür, bundan dolayı yıkama esnasında kaybolurlar. Tabiatın fena kokmadığı zamanlarda tüm pencere ve kapılarınızı açın.

Farmer, “Evimi temizlerdim” dedi. “Temizlik birazcık zahmetli fakat hakikaten işe yarayabilir.”

Umair Irfan habere katkıda bulunmuş oldu.