Clippers’ın umutları, Kawhi Leonard’ın sakatlığı sebebiyle işten çıkarılmayla karşı karşıya kalmasıyla suya düştü
Los Angeles Clippers, Phoenix Suns’a karşı yedi maçın en iyisi serisinde trajik bir servet değişikliği yaşadı. Rakiplerini yenmek için gerekenlere haiz olduklarına inandıktan sonrasında, artık Kawhi Leonard’ın sahaya dönerek dönmeyeceğinden güvenli değiller.
Clippers’ın basketbol operasyonları başkanı Lawrence Frank’e gore Leonard, daha ilkin 1. Maç esnasında ağırlaştırdığı sağ dizindeki burkulma sebebiyle 3. Maçtan elendi ve 2. Maç mağlubiyetlerini sürdürdü.
Sadece bir kaynak, Leonard’ın şu anki sakatlığının, onu geçen sezondan uzak tutan yırtık sağ ACL ile ilgisi olmadığını ortaya çıkardı.
Clippers, hem Leonard hem de Paul George’un sağ dizlerinin burkulması sebebiyle kenara çekilmesi ve onları ilk tur serisinde dezavantajlı duruma getirmesiyle zor bir durumla karşı karşıya. Ekip, 129-124 kaybetmeden ilkin 3. maçta savaşım etti ve Devin Booker 45 sayı ve Kevin Durant 28 sayı, 6 ribaund ve 5 asist ekledi.
Leonard’ın durumu günlük olarak izlenecek ve ekip her gün bir yaklaşım izleyecek. Leonard’ın ilk iki maçta averaj 34.5 sayı, 6.5 ribaund, 6.0 asist ve 2.0 top çalma ile muhteşem performans göstermesine ve sahadan %54.5 şut çekmesine karşın, sakatlığı takımın moralini etkiledi.
Clippers baş antrenörü Ty Lue, ACL sakatlığından kurtulmak için oldukça çalışan Leonard için bilhassa zor bulunduğunu söyleyerek hayal kırıklığını dile getirdi.
Ek olarak George’un iyileşme süresi, Leonard’ın sakatlığından etkilenmedi, şundan dolayı ilk tur serisi için dışarıda kalması planlanıyor. Norman Powell, Booker’ın skoruna ayak uydurmaya çalışırken, Russell Westbrook top kaybının suçunu üstlendi ve Clippers, Suns’ın 25 denemesine kıyasla 46 özgür atışla savaşım etti. Ekip, Leonard’ın yokluğunun sıkıntılarını artırmasıyla şimdi sıkıntılı bir durumda.
Sadece Lue, takımın sürem süresince Leonard’ın dakikalarını ve iş yükünü dikkatli bir halde yönetme kararını savundu. Bu benzer biçimde durumlara hazırlandıklarını ve ekibin Leonard’ın kondisyonunu geliştirmek için oldukça çalıştığını söylemiş oldu.
Westbrook, Leonard’a ve onun içinde bulunmuş olduğu duruma duyduğu sempatiyi dile getirdi, sadece bilhassa ilk dörde bir durum olduğundan, takımın seriyi kazanmanın yollarını bulmak için beraber emek vermesi gerektiğine inanıyor. Clippers, talihlerini tersine çevirmeyi umarak 4. Maça hazırlanırken süratli bir geri dönüşle karşı karşıya duracak.
