Bu dünyadaki en süratli şey ve hafifçe olmayabilir
Ana gezegenimiz, uzay gemisi fırlatmaları, pistte yarışan yarış otomobilleri ve avlarına doğru atak eden çitalar benzer biçimde yüksek süratli becerilerle doludur.
Sadece dünyadaki en süratli nesne nedir? Cevap, “şey” ve “Yeryüzünde” sözcüklerinin anlamlarına bağlıdır. Dahası, önde gelen rakipler olan fotonlar ve nötrinolar çıplak gözle görülemez.
Işık en belirgin çözüm benzer biçimde görünüyor. Işık, boşlukta saniyede ortalama 186.000 mil (saniyede 300.000 kilometre) hızla hareket eder. Evrende bilincinde olduğumuz hiçbir şey bundan daha süratli gidemez.
Peki ışık bir şey midir? Bu mevzuda fizikçiler tamamen düşünce ayrılığı içinde değiller. Bazıları ışığın kütlesiz olması sebebiyle hayır diyor. Ötekiler ise kuantum mekaniğinin özellikleri sebebiyle ışığın aynı anda hem parçacık hem de dalga bulunduğunu söylüyor. Fizikçilerin çoğunluğuna gore parçacıklar şeylerdir.
Utah Üniversitesi bilim insanı John Matthews’a gore foton olarak malum bu parçacıklar uzaydaki en süratli şeylerdir.
Vakum odasında bulunmadığınız sürece Dünya’da işler birazcık daha zorlaşıyor. Bir fotonun hızı, Dünya atmosferine girerken bir miktar yavaşlar. Ve bundan sonrasında, doğru koşullar sağlandığında bir miktar rekabetle karşı karşıya kalabilir. Matthews’a gore bunun sebebi, tüm parçacıkların fotonlarla aynı derecede atmosferik yavaşlığa maruz kalmamasıdır.
Matthews, yüksek enerjili kozmik ışınlardan (uzaydan Dünya’ya yağan atom altı parçacık yağmurlarından) gelen oldukca sayıda son aşama süratli parçacığı keşfeden bir ekibin üyesidir.
1991 senesinde meslektaşları, hemen hemen keşfedilmemiş en yüksek enerjili kozmik ışından gelen bu parçacıklardan birini (Aman Tanrım parçacığı adında olan) keşfettiler.
Bunun benzer biçimde parçacıklar boşlukta ışık hızına son aşama yaklaşarak adım atar. Sadece Dünya atmosferine çarptıklarında “doğaları gereği ilerlemeye devam ediyorlar” dedi Matthews. “Kısaca atmosferdeki ışık hızını aşıyorlar.”
Buna gore Aman Tanrım parçacıkları, Dünya üstündeki en süratli kütleli nesneler listesinin başlangıcında yer almıyor. Wisconsin-Madison Üniversitesi’nden parçacık fizikçisi Justin Vandenbroucke’a gore, bu ödülü onun yerine nötrino kazanıyor.
Atom altı parçacık hacmi açısından, Aman Tanrım parçacığı büyük olasılıkla bir protondur ya da en azından protona benzer. Bir nötrinonun hacmi protonunkinden minimum on milyar kat daha düşük olduğundan, temel fizik gereği aynı oranda enerjiyle oldukca daha süratli hareket edebilir.