Birleşik Krallık Seçim Gecelerinde Herkesin Güvendiği Adamla Tanışın: John Curtice

Britanya 4 Temmuz'daki genel seçimlerde oy kullandığında muhtemelen sonucu herkesten önce bir kişi bilecek.

Glasgow'daki Strathclyde Üniversitesi'nde siyaset bilimi profesörü olan John Curtice, Seçim Günü'nü ekibiyle birlikte ulusal çıkış anketinin bulgularını netleştirerek geçirecek. Saat 22.00'de, herhangi bir sonuç sayılmadan önce, ulusal televizyonda duyurulacak büyük ve cesur bir tahminde bulunacak: Kazanan.

“Saat 10 ile 23.30 arasındaki sürenin en güzel yanı kimsenin bilmemesi!” dedi Profesör Curtice sırıtarak ellerini havaya kaldırarak. “Gerçekten bir hükümete sahip olmadığımız an.”

Britanya'nın 650 seçim bölgesinden sonuçlar gelene kadar kimsenin nihai sayıyı bilemeyeceği konusunda haklı olsa da, son altı genel seçimde ekibinin çıkış anketi çarpıcı derecede doğru çıktı ve her seferinde en büyük partiyi doğru tahmin etti. Altı sandalyeden beşinde bu tahminin hata payı parlamentoda beş veya daha az sandalyeydi.

Bu kayıt, bu 70 yaşındaki profesörü, müthiş zekası, asi beyaz saçları ve bulaşıcı coşkusuyla beklenmedik bir medya yıldızı yapan şeyin bir parçası. Ancak Britanya'daki sevilen statüsü daha da derinleşiyor. Açık sözlü ve titizlikle tarafsız olması, onu kutuplaşma çağında ender rastlanan bir kişi haline getiriyor; siyasi yelpazede güvenilir bir bilgi kaynağı.

“İnsan gibi konuşmaya çalışıyorum. Genel halkın anlayacağı şekilde konuşmaya çalışıyorum,” dedi BBC'nin Westminster stüdyolarının altındaki avluda sade bir ton balıklı sandviç öğle yemeği sırasında The New York Times'a.

“Bazen bir tarafa tekme atıyorum, bazen de diğer tarafa tekme atıyorum” dedi. “Ve genellikle ikisini de tekmeliyorum.”

'Uyumayı Düşünecek Zamanınız Yok'

Şubat ayında, yayıncılar parlamentonun iki bölgesindeki özel seçimlerin sonuçlarını beklerken, Profesör Curtice akşam saat 22.00'de bir BBC Haber yapımcısı kulaklığını ayarlarken TV ışıklarının önündeydi.

Analizi, ertesi gün kahvaltı saatine kadar uzanan bir gece boyunca TV'ye çıktığı 20 kadar röportaj gibi karakteristik olarak akıcıydı.

Sabah 6 civarında BBC kafeteryasında tüketilen kahve ve bir kase yulaf lapasıyla güçlenerek yayıncının radyo stüdyolarına doğru yürüdü ve saat 16:00'da sona eren medya saldırısına devam etti. 18 saatlik yorucu, canlandırıcı bir süreydi.

“Uyumayı düşünecek vaktiniz yok; bu adrenalindir, entelektüel bir heyecandır, entelektüel bir meydan okumadır” dedi.

Ancak dizüstü bilgisayarı önceki seçimlerden elde edilen verilerle, kırılabilecek veya kırılamayacak rekorlarla ve en olası senaryoları nasıl özetleyebileceğine dair düşünceleriyle dolu olarak hazırlıklı geliyor.

Profesör Curtice'in ilk siyasi anısı, Harold Wilson'ın 1963'te muhalefetteki İşçi Partisi'nin lideri olarak seçilmesidir. Kendisi 9 yaşındaydı. Bir yıl sonra, Bay Wilson'ın küçük bir çoğunluk kazanarak İşçi Partisi'ni 13 yıl sonra ilk kez iktidara getirdiği genel seçim gecesi geç saatlere kadar ayakta kalmasına izin verildi.

“Bana nedenini sormayın, sadece ilginç buldum” dedi.

Güneybatı İngiltere'nin engebeli kıyı şeridindeki Cornwall'da büyüdü. Babası inşaatta çalışıyordu, annesi yarı zamanlı bir pazar araştırmacısıydı ve aile, geniş bahçeli (ancak merkezi ısıtması olmayan) müstakil bir ev sahibi olacak kadar varlıklıydı.

Oxford Üniversitesi'nde siyaset, felsefe ve ekonomi eğitimi alan Profesör Curtice, daha sonra başbakan olan Tony Blair'in çağdaşıydı ancak yolları kesişmedi. Bay Blair, Ugly Rumours adlı bir rock grubunda çalarken, genç Profesör Curtice, günde iki saatini akşam şarkısında geçiren bir koro uzmanıydı.

Lisansüstü öğrencisiyken, 1970 yılında ülkenin ilk sandık çıkış anketini yürüten, İngiliz siyaset biliminde önemli bir isim olan akıl hocası David Butler tarafından “istatistik okuryazarı” olması yönünde teşvik edilmişti.

Televizyondaki ilk seçim gecesi 1979'da Margaret Thatcher'ın iktidara geldiği geceydi. Kendi programladığı bir hesap makinesiyle, Profesör Butler'a, BBC'nin ana bilgisayarının çökmesi ihtimaline karşı istatistiksel destek sağladı.

Ancak Prof. Curtice'in isminin asıl ortaya çıkmasını sağlayan şey sandık çıkış anketleriydi. İlk katılımı 1992'deydi ve daha sonra The Guardian'a bunun “mutlu bir deneyim olmadığını” söyledi çünkü anket, John Major'ın Muhafazakarlar adına kazandığı 21 kişilik mütevazı çoğunluk yerine Parlamentonun askıya alınacağını öngörüyordu.

2001'den bu yana bir başka akademisyen olan David Firth ile birlikte oluşturduğu yeni model, tahminlerin doğruluğunu bazen siyasetçileri rahatsız edecek kadar iyileştirdi. 2015 yılında, eski Liberal Demokrat lider Paddy Ashdown, partisinin yaklaşık 60 sandalyesinden yalnızca 10'unu elinde tutacağı yönündeki çıkış anketi tahmininin doğru çıkması halinde şapkasını yiyeceğine söz vermişti. Aslında daha az kazandı. Ertesi gece bir TV programında Bay Ashdown'a şapka şeklinde çikolatalı bir pasta verildi.

Bugünlerde çıkış anketi üç ulusal yayıncının (BBC, ITV ve Sky News) ortaklaşa yaptırdığı bir anket. 4 Temmuz'da ülke çapındaki on binlerce seçmene sandıklardan çıkarken sahte bir oy pusulası verilecek ve özel olarak nasıl oy verdiklerini işaretlemeleri istenecek.

2017'de yapılan anket, Theresa May'in ve birçok analistin beklediği gibi Parlamentodaki çoğunluğunu artırmak yerine çoğunluğu kaybettiğini doğru bir şekilde öngördü. 2019'da Boris Johnson'ın tahmini çoğunluğu yalnızca üç sandalye gerideydi.

Ancak Profesör Curtice kayıtsız değil ve huzursuzlukların her zaman mümkün olduğunu belirtiyor; 2015'te sandık çıkış anketi parlamentonun askıda kalacağını öngörürken David Cameron az bir çoğunluk elde etmişti. Profesör Curtice, “İnsanlar bir miktar sihir olduğunu düşünüyor, ancak biz yalnızca veriler kadar iyiyiz” dedi.

'Çok ama çok ihtimal dışı'

Çıkış anketleri seçimler yaklaştığında en zorlayıcıdır. 14 yıldır iktidarda olan Muhafazakar Parti, bu kez 18 ay boyunca kamuoyu yoklamalarında muhalefetteki İşçi Partisi'nin yaklaşık 20 puan gerisinde kaldı. Bu tür farklar genellikle kampanyanın son haftalarında daralsa da Muhafazakarların kazanabilmesi için modern bir seçim tarihi oluşturması gerekiyor.

Profesör Curtice, bir sonraki hükümeti kurma şanslarının yüzde 5'in altında olduğunu söylüyor – “istatistikçilerin vardığı nokta: bu çok ama çok ihtimal dışı.” Bunun kısmen, Muhafazakarlar beklentileri aşsa ve sonuç parlamentonun askıya alınması olsa bile, kendilerini bir azınlık hükümeti olarak iktidarda tutacak müttefiklerden yoksun olmalarından kaynaklandığını ekliyor.

2017 yılında Kraliçe II. Elizabeth tarafından şövalyelik ünvanıyla onurlandırılan Profesör Curtice, artık sokakta onu yabancıların selamlamasına yetecek kadar ünlü. Adı seçim gecelerinde sosyal medyada gündem oluyor ve X'te onun medyadaki yerini takip etmeye adanmış bir anma hesabı var: “Sör John Curtice Televizyonda mı?” (Şu anda cevap genellikle “Evet.”)

Bu onun son genel seçim televizyonu görünümü olabilir mi? Bunun oylamadan sonra dikkate alınacağını söyledi. “Bir sonraki seçim beş yıl sonra olursa 75 yaşında olacağım, kim bilir?”

Başka ilgi alanları da var: klasik müzik tutkusu, kilise, aile ve Glasgow'da bir topluluk bahçesinin bakımı.

Ama şimdilik ülkenin ona ihtiyacı var. Şubat ayındaki özel seçim gecesi Profesör Curtice ile röportaj yaptıktan sonra BBC Haber spikeri Nicky Schiller, “Çok şey bilen ama bunu izleyicinin anlayabileceği şekilde tercüme edemeyen birçok uzman var” dedi. Ve şunu ekledi: “Onunla çalışmak bir zevk.”