Biden, Sadece 'Yüce Tanrı'nın' Kendisini Yarıştan Çekebileceğini Söyledi

Başkan Biden Cuma günü yaşı, zihinsel keskinliği ve yeniden seçilme şansını kaybettiğini gösteren anketler hakkındaki endişeleri reddetti ve bir televizyon röportajında, “dünyayı yönetirken” keskinliğinin her gün test edildiğini söyledi. Sadece “Yüce Tanrı” ona söylerse bırakacağına yemin etti.

ABC'nin George Stephanopoulos'uyla 22 dakikalık bir röportaj sırasında, düzenlenmeden yayınlanan 81 yaşındaki Bay Biden, nörolojik veya bilişsel testlere tabi tutulmasına gerek olmadığını söyledi. Kendisinin kaybettiğini gösteren anketlere inanmadığını söyledi. Ve eski Başkan Donald J. Trump'ın Kasım ayında seçilmesi durumunda nasıl hissedeceği sorulduğunda, soruyu geçiştirdi.

Bay Biden, geçen Perşembe günkü tartışmanın ardından yaşıyla ilgili artan endişeleri yatıştırmak için verdiği bir röportajda, “Elimden gelenin en iyisini yaptığım ve yapabileceğimi bildiğim kadar iyi bir iş çıkardığım sürece, meselenin bu olduğunu düşünüyorum,” dedi. Ancak boğuk bir sesle ve meydan okurcasına konuşan röportajın, bu uzun siyasi kariyerin en derin krizi sırasında kanamayı durdurmak için pek bir şey yapacağına dair çok az işaret vardı.

Bay Biden, Bay Stephanopoulos'a, seçmenlerin onun görevdeki başarılarını dikkate almaları gerektiğini defalarca söyledi.

“NATO'yu benim gibi bir arada tutabilecek olan kim?” dedi. “Pasifik Havzası'nı en azından Çin'i mat ettiğimiz bir konumda tutabileceğim bir konumda kim olabilecek? Bunu kim yapacak? Bu erişime sahip olan kim?”

Bay Biden, saygı duyduğu kişilerin sonbaharda kazanamayacağını söylemesi durumunda başka bir Demokrat için kenara çekilip çekilmeyeceği yönündeki “varsayımsal” soruları defalarca savuşturdu.

“Bakın, demek istediğim, Yüce Tanrı gelip 'Joe, yarıştan çekil' dese, ben yarıştan çekilirdim ama Yüce Tanrı çekilmiyor,” dedi Bay Biden Bay Stephanopoulos'a. Demokrat milletvekillerinin endişelerini abartılı olarak nitelendirdi.

“Seçilmiş yetkililerin göreve adaylıklarında biraz olsun endişe duymadıkları bir grup, bir zaman gördünüz mü hiç? Hiç böyle bir şey gördünüz mü? Ben görmedim. Aynı şey 2020'de de oldu,” dedi, kampanyasını sorgulayan yetkililerle alay etmek için sesini alçaltarak. “'Ah, Biden, ne yapacağını bilmiyorum. Beni alt edebilir.'”

Yarışta Bay Trump'ın gerisinde olmadığına gerçekten inanıp inanmadığı sorulduğunda, “Konuştuğum tüm anketörler bunun bir şans işi olduğunu söylüyor – şans işi.” dedi. Ve bu konuda yanılmış olma riskini almaya hazır olduğunu söyledi.

“Başkan olmaya veya bu yarışı kazanmaya benden daha uygun birinin olduğunu düşünmüyorum” dedi Bay Stephanopoulos'a.

Başkanın zihinsel yeterliliğiyle ilgili sorularla karşı karşıya kalması, geçen hafta Atlanta'daki tartışmanın adaylığıyla ilgili soruları gündeme getirmesinin ardından karşı karşıya olduğu krizin derinliğini vurguladı. Artan sayıda bağışçı ve birkaç yasa koyucu, onun yarıştan çekilmesi çağrısında bulundu.

Başkan Cuma günü bu gerçeğe meydan okuyarak “büyük çoğunluğun o insanların olduğu yerde olmadığını” söyledi. Ayrıca etrafındaki hiç kimsenin kendisine bağımsız bir nörolojik muayeneden geçmesi gerektiğini söylemediğini söyledi.

“Hayır. Kimse bana bunu yapmam gerektiğini söylemedi. İyi olduğumu söylediler,” dedi. “Bakın, her gün bir bilişsel test yaptırıyorum. Her gün test yaptırıyorum, yaptığım her şey. Sadece kampanyamda değil, dünyayı yönetiyorum. Ve bu abartı gibi geliyor, ancak biz dünyadaki temel milletiz.”

Bay Biden, başkanlığı süresince haber kuruluşlarına verdiği az sayıda röportajdan biri olan ABC röportajını kabul etti ve güçlü performansların sendeleyen başkanlık kampanyasını kurtarmasına yardımcı olabileceği umuduyla bir kampanya mitingi için Madison, Wisconsin'e gitti.

Tartışmadan bu yana ilk önemli röportajıydı ve Perşembe günü iki siyah radyo sunucusuyla yaptığı dostça röportajlarda karşılaştığı sorulardan daha zor sorularla karşı karşıyaydı; röportajlar sırasında kelimeleri tökezledi ve birkaç sözcük gafında bulundu.

Ancak milyonlarca kişinin izlediği ve teleprompter ile yapılan bir röportajın veya rutin bir mitingin, geçen haftaki tartışmada pek çok insanı şok eden türden büyük tökezlemelerden büyük ölçüde kaçınmış olmasına rağmen, kampanyasının uğradığı siyasi hasarı onarmaya başlayabileceği pek de belli değil.

Röportajda, Bay Biden bu tartışma performansını açıklamakta zorlandı, bir kez daha bunun “kötü bir soğuk algınlığına” bağlı olduğunu söyledi ve Bay Trump'ın yalan bombardımanı karşısında hazırlıksız yakalandığını ima etti.

“Hazırlandığım tüm yol – benim hatam dışında kimsenin hatası yok, benim hatam dışında kimsenin hatası yok,” dedi dolambaçlı bir cevapla. “Genellikle yabancı liderlerle veya Ulusal Güvenlik Konseyi ile geri döndüğümde oturduğum için bunun için hazırlandım, açık ayrıntılar için.”

Şunu ekledi: “Gerçek şu ki, baktığım şey onun 28 kez yalan söylediğiydi. Yapamadım. Yani, tartışmanın gidişatına bakılırsa, benim hatam değil, başka kimsenin hatası değil. Başka kimsenin hatası değil.”

Bay Stephanopoulos, tartışmanın ilk dakikalarından itibaren zorlandığını belirttiğinde, Bay Biden, “Eh, sadece kötü bir gece geçirdim.” dedi.

Bay Trump'ın kalabalık büyüklüğüne olan saplantısını yansıtan bir konuşmada, Bay Biden, Cuma günü düzenlenen ve birkaç yüz kişinin küçük bir spor salonunu doldurduğu mitingle övündü. “Bu gece benim çektiğim gibi kalabalığı çekebilecek kaç kişi olduğunu düşünüyorsun? Bugünden daha coşkulu olan çok kişi mi buluyorsun? Ha?” diye sordu.

Bay Stephanopoulos şöyle yanıt verdi: “Sanırım kalabalığın oyununu oynamak istemezsiniz. Donald Trump büyük kalabalıklar çekebilir.”

Bay Stephanopoulos ile yapılan röportaj, Bay Biden'ın Madison kampanya mitingindeki coşkulu izleyici kitlesinin önünde yarışta kalacağına dair yemin etmesinden ve kalabalıktaki yüzlerce kişiye, kendisine başka bir aday için yer açması yönündeki çağrıları görmezden geleceğini söylemesinden sadece birkaç saat sonra yayınlandı.

“Tahmin edin ne oldu? Beni yarışın dışına itmeye çalışıyorlar,” dedi. “Şunu olabildiğince açık bir şekilde söyleyeyim. Yarışta kalıyorum!”

Cuma günü küçük bir ortaokul spor salonunda yaptığı konuşmada, doğrudan yaşının sorununu ele aldı ve 15 milyon iş yaratmak, Yüksek Mahkeme'ye ilk siyahi kadını getirmek veya “büyük ilaç şirketlerini yenmek” için çok yaşlı olmadığını söyledi.

“Wisconsin'da olmamın tek bir nedeni var,” dedi, “çünkü kazanacağız.”

Bay Biden'ın tartışmadan bu yana geçen günlerdeki eylemleri yoğun bir siyasi mikroskop altında gerçekleşiyor. Bay Biden'ın röportaj ve miting sırasında söylediği her kelime, kampanyası üzerinde asılı duran iki sorunun merceğinden inceleniyor: 81 yaşında, çok mu yaşlı? Ve hala kazanabilir mi?

Bay Biden'ın ekibi günlerdir “Hayır, o değil” diyor ve “Evet, o olabilir” diyor.

Ancak başkanın Madison'daki mitinge katılması ve ABC'den George Stephanopoulos'la röportaj yapması bir haftadan fazla sürdü ve Demokratların onun yarıştan çekilmesi gerektiği fikrine ivme kazandırmasıyla birlikte öfke günlerce büyüdü.

168 iş yöneticisi ve bağışçıdan oluşan bir grup, Cuma günü kendisinin istifa etmesi çağrısında bulunan bir mektup yayınladı. Bunlar arasında eski NFL komiseri Paul Tagliabue, ayakkabı şirketi kardeşler John ve Tom Florsheim ve Walmart varisi Christy Walton da vardı.

Massachusetts'ten Demokrat Seth Moulton ve Illinois'ten Demokrat Mike Quigley, iki başka Temsilciler Meclisi Demokratının Bay Biden'ın yeniden seçilme teklifini sonlandırması yönündeki çağrılarına katıldı. Bay Moulton, Perşembe günü Boston'daki bir radyo istasyonuna “kurucu babalarımızdan biri olan George Washington'ın ayak izlerini takip edip yeni liderlerin yükselmesine izin vermek için kenara çekilmesi gerektiğini” söyledi.

Demokrat Virginia Senatörü Mark Warner, önümüzdeki hafta Demokrat senatörleri ileriye dönük bir yol tartışmak üzere bir araya toplamak için çalışırken, azınlık lideri ve New York Demokratı Temsilci Hakeem Jeffries, Başkan Biden'ın adaylığını görüşmek üzere Pazar günü üst düzey Temsilciler Meclisi Demokratlarıyla sanal bir toplantı planladı.

Bay Biden, cuma günü boyunca meydan okuyan ve hatta sinirli tavrını sürdürdü.

ABC röportajında ​​muhabirlerle yaptığı kısa bir sohbette, haber medyasını seçim sonuçlarını tahmin etmede “her konuda yanılmış olmakla” suçladı. Ve Bay Warner'ı Senato'da kendisini yarıştan çekilmeye teşvik eden “tek kişi” olarak nitelendirdi.

Dane County Bölgesel Havaalanı'nda Air Force One'a binerken muhabirlere “Bunu tamamen dışlıyorum,” dedi ve Bay Trump'a karşı başka bir tartışmaya “kesinlikle” katıldığını ekledi. Eylül ayında ikinci bir tartışma planlanıyor.

Bir halefiyet planı sorulduğunda şöyle dedi: “Bu arada, halefiyet planlarımız var. Ama şimdi bir halefiyet planına ne için ihtiyacım var?”