Bell Bowl Prairie: Dünyaya karşı küçük bir çim parçası

Chicago’nun yaklaşık bir buçuk saat kuzeybatısında, Illinois’in en büyük havaalanlarından biridir: Chicago Rockford International. UPS ve Amazon’a ve bazı ticari havayollarına hizmet veren büyük bir kargo merkezidir. Ve nakliye talebi arttıkça hızla genişliyor.

Ancak 2021 yazında genişleme projesi bir engelle karşılaştı. Yeni bir yol inşa etmek için havaalanı yetkilileri, Bell Bowl Prairie olarak bilinen küçük bir yerel otlak arazinin bir kısmını buldozerle yıkmayı planladı ve çevre savunucuları inşaatı durdurmak için bir kampanya başlattı. Mitingler düzenlediler, dava açtılar ve bu küçük arazi parçasına ulusal dikkat çektiler.

Bu taktikler şimdiye kadar işe yaradı. Havaalanı gönüllü olarak inşaatı durdurdu. Ve şu anda herhangi bir gün devam edebilirken – ve çayırların bir kısmı çoktan temizlendi – yerel çevre grupları, kalanları kurtarmak için ellerinden gelen her şeyi yapmaya söz verdiler.

Noktalı çizgiler, Chicago Rockford Uluslararası Havalimanı’nın yanındaki küçük bir otlak olan Bell Bowl Prairie’nin yerini gösteriyor. Havaalanı, burada yapım aşamasında görebileceğiniz kırların içinden bir yol inşa etmeyi planladı.

Bell Bowl için verilen kavga, yüzeyde çoğunlukla sembolik görünebilir, kurumsal güç ile doğa arasındaki savaşı veya nihayetinde çok küçük olan bir şey için büyük bir yaygarayı temsil eder. Çayır, birkaç şehir bloğundan daha büyük olmayan yaklaşık 15 dönümdür.

Ancak ekolojistler Vox’a verdiği demeçte, bu toprak parçasının – ve dünyanın dört bir yanındaki diğerlerinin – yeri doldurulamaz olduğunu söyledi. Küçük habitat parçaları gözden kaçma eğiliminde olsa da, bunlar herhangi bir peyzajın temel bir bileşenidir ve vahşi yaşamı ve insan topluluklarını sürdürmeye yardımcı olur.

Lozan Üniversitesi’nden ekolojist olan Federico Riva, “Bu küçük habitat kalıntıları benzersizdir ve her ne pahasına olursa olsun korunmalıdır” diyor ve küçük parçaların değerini araştırıyor. “Küçük, alakasız olduğu anlamına gelmez.”

Yani, Çan Çanağı herhangi bir şeyi simgeliyorsa, o da genellikle göz önünde gizlenen küçük yaşam alanlarının beklenmedik şekilde büyük yararları olması ve uğruna savaşmaya değer olmalarıdır.

İçindekiler

Bell Bowl Prairie bir mücevher ve bunun gibi birçok yer var.

Bir uçağın penceresinden Bell Bowl Prairie pek görünmüyor. Sadece küçük değil, aynı zamanda bir otlak, düz ve ilginç olmadığı kolayca anlaşılabilecek bir habitat türü.

Ancak daha yakından baktığınızda, çayır canlanıyor. Yaz aylarında, böcekler ve kuşlarla vızıldayan parlak pembeler, maviler ve sarılarla benekli olur. Pek çok hazinesi arasında, federal olarak nesli tükenmekte olan bir tür olan paslı yamalı yaban arısı ve çayırları kullanması muhtemel en az 100 arı türünden biri var. (Ürünleri ve çiçekleri tozlaştıran yerli arılar azalmaktadır.)

Chicago Rockford Uluslararası Havaalanı’nda Bell Bowl Prairie yakınlarındaki inşaat ve kargo uçakları.

Ana akım ekolojistler, uzun yıllardır, daha büyük olanın daha iyi olduğu fikrini öne sürdüler: Bitkileri ve hayvanları korumak ve neslinin tükenmesini önlemek için, derler, bir vahşi yaşam sığınağında veya milli parkta bulabileceğiniz gibi geniş ve kesintisiz arazileri koruyun.

Bu düşünce, Bell Bowl gibi küçük habitat parçalarını karşılaştırıldığında biraz değersiz hale getirdi. Koruma bilim adamları Brendan Wintle ve Sarah Bekessy birkaç yıl önce “Küçük, genellikle izole edilmiş bitki örtüsü parçaları, harcanabilir, takas edilebilir ve sınırlı ekolojik değere sahip olarak kabul edilir” diye yazdı.

Engebeli bir dağ manzarasının büyük bir bölümünü korumak kesinlikle kurtları, boz ayıları ve diğer yaratıkları korumaya yardımcı olabilir. Ancak bu strateji genellikle arıları, küçük memelileri ve insanların tam olarak tarım arazilerine veya havaalanlarına dönüştürdüğü alanlarda yaşamak üzere evrimleşmiş bitkileri ihmal eder.

Araştırmalar giderek daha küçük yaşam alanlarının bile yaşamla iç içe olduğunu gösteriyor. Bu yılın başlarında yayınlanan bir inceleme çalışmasında, bilim adamları birkaç küçük habitatta daha az sayıda büyük olana kıyasla daha fazla tür saydı. Başka bir deyişle, küçük yamalar, ortalama olarak, geniş doğal arazi alanlarından daha fazla türe sahip olabilir.

Araştırmayı yöneten Riva, “Doğa için, bir arı veya bir çiçek için neyin küçük olduğunu bildiğimizi varsayıyoruz” dedi. “Fakat gerçekten gidip araştırma yaptığınızda, genellikle beklediğimizden daha fazla biyoçeşitlilik olduğu ortaya çıkıyor. Vizyonumu değiştirdi. Sadece büyük olanı korumak yerine, ne kadar büyük olursa olsun elimizden geldiğince korumayı düşünebiliriz.”

Küçük habitatlar genellikle yerli toprakların son kalıntılarıdır.

Küçük yamalar, etraflarında bulunanlar nedeniyle de değerlidir: geri dönüşü olmayan bir şekilde dönüştürülmüş arazi. Örneğin Illinois, doğal kırlarının yüzde 1’inin yüzde biri dışında hepsini kaybetti. Bu, kıra bağımlı türlerin gidecek başka yerleri olmadığı anlamına gelir.

Bu hikaye tüm dünyada kendini tekrar ediyor.

Örneğin Oregon’daki Willamette Nehri boyunca, küçük otlak parselleri, çizgili boynuzlu toygark ve batı çayır domuzu gibi tehdit altındaki kuşlar için sığınaklardır. Bu arada, Melbourne Üniversitesi’nden bir ekolojist olan Wintle, Avustralya’nın Melbourne yakınlarındaki küçük otlak kalıntılarının, mavi bantlı arılar gibi yerli tozlayıcılar da dahil olmak üzere nadir türler barındırdığını söyledi. Vox’a “Bu yamaları kaybedersek, yalnızca bir tür ekosistemi değil, aynı zamanda bu tozlaşma hizmetlerini de kaybederiz” dedi. (Avustralya’daki gıda üretiminin yaklaşık üçte biri arı tozlayıcılarına bağlıdır.)

Birçok yama da son derece eskidir. Örneğin Bell Bowl Prairie, en az 8.000 yıldır var. Ve korumada, eski iyidir.

Minnesota Üniversitesi’nden bir otlak ekoloğu olan Elizabeth Borer, ekosistemlerin çok çeşitli yerli türleri destekleyebilecekleri ve istilacı bitkiler gibi dış tehditlere direnebilecekleri bir noktaya kadar olgunlaşmalarının uzun zaman alabileceğini söyledi.

Bu, onları bir gecede yeniden oluşturamayacağınız anlamına gelir ve bu onları restorasyon projeleri, yani yerel ekosistemleri geri getirme çabaları için gerekli kılar. Illinois gibi habitatının çoğunu kaybetmiş bir bölgede, eski artık yamalar bir banka gibi işlev görebilir ve bitki için bir tür kaynağı sağlayabilir. Borer, küçük yamalar için “Restorasyonun değeri çok büyük” dedi. “O bölge için hafıza deposu gibi.”

Küçük habitatlar tehdit altında

Küçük habitatlar, şehirlere, banliyölere ve çiftliklere yakın oldukları için son derece savunmasız olma eğilimindedir – orijinal manzaraların zaten kesilmiş olduğu yerler. Örneğin, bir havaalanı genişlemek istediğinde, bunu kır yamalarının pahasına yapabilir. Wintle ve Bekessy, “Önce bitki örtüsünün daha küçük yamaları olma eğilimindeler” diye yazdı.

Sorunun bir kısmı, daha büyük olanın daha iyi olduğu şeklindeki bu yanlış fikre geri dönüyor. Dünya çapında koruma politikasının temelini oluşturur. Örneğin, Avustralya ve Kanada gibi yerlerde, genellikle bir izin veya çevresel değerlendirme olmaksızın küçük doğal yaşam alanlarını yasal olarak yerle bir edebilirsiniz. Riva, “Şu anda tüm bu politikalar, bu küçük yamaların değersiz olduğunu varsayıyor” dedi.

Bell Bowl Prairie’de bulunan Pulsatilla nuttalliana adlı bir çiçek türü.

Bu arada ABD’de, Ulusal Yaban Hayatı Federasyonu’nun baş bilimcisi Bruce Stein’e göre, habitatı koruyan pek fazla yasa yok. Nesli Tükenmekte Olan Türler Yasası gibi Amerikan yasaları çoğunlukla bireysel türlerin korunması üzerine kuruludur. Bu nedenle, bir yamanın korunması genellikle içinde yaşayan nesli tükenmekte olan bir türün bulunmasına bağlıdır.

Bu özellikle Bell Bowl Prairie’nin geleceği için önemlidir.

8 Ağustos 2021’de bir eyalet biyoloğu, nesli tükenmekte olan paslı yamalı yaban arısını çayırda buldu ve bir süre için Bell Bowl’u kurtarmak için yeterli gibi görünüyordu. Yine de, Illinois Doğa Koruma Alanı Dostları yerel grubunun bir kampanyacısı olan Robbie Telfer, Balık ve Yaban Hayatı Servisi ile istişare içinde havaalanını denetleyen Federal Havacılık İdaresi’nin yol projesine hala yeşil ışık yakma ihtimalinin yüksek olduğunu söyledi. Bunun nedeni, arının tamamen kırlara bağımlı olmamasıdır, dedi. BT abilir başka yerde yaşa.

FWS sözcüsü Melissa Clark, Vox’a, Hizmetin FAA’nın yol projesinin yaban arısını nasıl etkileyebileceğine ilişkin değerlendirmesini gözden geçirdiğini söyledi.

Ancak nihayetinde karar vermek FAA’ya kalmış. FAA sözcüsü, FWS ile istişare içinde olduğunu açıklamak dışında, bir yorum talebine yanıt olarak çok az şey söyledi.

Yağmurlu bir otoparkta duran bir protestocu, — Bu yılın başlarında, insanlar bir havalimanı yönetim kurulu toplantısının dışında toplandılar. Mesajları açıktı: Çayırları kurtarın.

Telfer, çevre savunucularının aylarca çayırları yalnız bırakacak alternatif bir çözüm bulmak için havalimanıyla bağlantı kurmaya çalıştığını söyledi. Hatta bir mühendislik firmasıyla birlikte çalışarak çayırların etrafındaki yolun nasıl inşa edileceğine dair önerilerde bulundular. Ancak Telfer, havaalanı yetkililerinin yanıt vermediğini veya birlikte çalışmaya istekli olmadığını söyledi. Üst düzey havaalanı yetkilileri, Vox’un yorum talebine yanıt vermedi.

“Açıkçası en sinir bozucu şey bu,” dedi Telfer. “İşbirliği yok, bilgi paylaşımı yok, ancak yasal olarak yapmaları gereken her şeyi yapıyorlar.”

İdeal bir dünyada, Telfer, Illinois eyaletinin çayırları resmi bir doğa koruma alanı olarak koruyacağını söyledi. Bu ona eyalet yasaları tarafından kalıcı koruma sağlayacaktır. Bell Bowl’u sağlam tutmak için herhangi bir strateji, yerel vahşi yaşam ve yerel topluluk için bir nimet olacaktır.

En küçük çimenli yamalar bile insan sağlığını iyileştirebilir. Bunlar, örneğin büyük bir milli parkla karşılaştırıldığında, insanlara yakın olma eğiliminde olan yeşil alanlardır. Bu, faydalarını geniş çapta erişilebilir kılar. Ağaçlar serin mahalleler, otlaklar yeraltında büyük miktarda karbon depolar ve genel olarak yeşil alanlar bir takım zihinsel sağlık yararları sunar.

Friends of Illinois Nature Preserves’in organizatörü Jillian Neece, “Her yerde insanlar bu kalıntı habitatlara sahip ve orada olduklarını bilmiyor olabilirsiniz” dedi. “Onları bulabilmek ve onlar için savaşmak, dünyanın her yerindeki insanların ilişki kurabileceği bir şey.”