Bebek Boğa Olarak Bilinen Beyzbol Topçusu Orlando Cepeda 86 Yaşında Öldü

Beyzbol Onur Listesi'ne alınan ikinci Porto Rikolu ve 1950'lerin sonlarından 70'lerin başına kadar zamanının önde gelen sümüklü oyuncularından biri olan Orlando Cepeda, Cuma günü hayatını kaybetti. 86 yaşındaydı.

Ölümü San Francisco Giants tarafından duyuruldu. Kuruluş onun nerede öldüğünü söylemedi.

Büyük liglerde 17 sezon oynayan, çoğunlukla birinci kalede ama aynı zamanda dış sahada da oynayan ve kariyerinin sonunda vurucu olarak görev alan Cepeda, 379 home run yaptı, 2.351 vuruş yaptı, 1.365 sayı üretti ve .297'lik bir kariyer vuruş ortalamasına sahipti.

San Francisco'daki ilk sezonu olan 1958'de Giants'la Ulusal Lig'de yılın çaylağı olarak oybirliğiyle seçildi. Aynı zamanda, St. Louis Cardinals'ın Dünya Serisi şampiyonluğuna ulaşmasına yardım ettiği 1967 yılında da oybirliğiyle ligin en değerli oyuncusu seçilmişti. dokuz All-Star Oyununda oynadı.

Cepeda'nın babası Pedro, gücünden dolayı Boğa olarak bilinirdi, öncelikle bir kısa stoper olan profesyonel bir beyzbol oyuncusuydu ve Porto Riko'nun Babe Ruth'u olarak anılırdı. Kaslı, 6 fit 2 inç boyunda, 210 pound ağırlığında sağ elini kullanan güçlü vurucu Orlando Cepeda, Bebek Boğa olarak tanındı.

Giants'ın çiftlik sisteminde oynarken, Dominik Cumhuriyeti'nden geleceğin Hall of Fame üyesi Juan Marichal, Cepeda ve Giants'taki diğer Latin kökenli oyunculardan ilham aldı.

Marichal bir keresinde Associated Press'e “Orlando Cepeda, Felipe Alou ve Ruben Gomez'i televizyonda görürdüm” demişti. “Büyük liglerin neyle ilgili olduğunu öğrenmeye başladım ve bir gün onlardan biri olabileceğimi umuyordum.”

1960 yılında Giants'a katılan Marichal, Cepeda'nın “korkusu olmayan, arkanızda oynamasını isteyeceğiniz türden bir oyuncu” olduğunu söyledi.

Ancak Cepeda'nın itibarı, oyunculuk günlerinin sona ermesinden bir yıl sonra lekelendi.

Aralık 1975'te Kolombiya'dan esrar kaçakçılığı yaptığı gerekçesiyle San Juan'da tutuklandı ve 10 ay federal hapishanede kaldı.

Amerika Beyzbol Yazarları Birliği, muhtemelen hapis cezasını da hesaba katarak, 15 yıllık oylamada onu Onur Listesi'ne almayı reddetti. Cepeda'nın Cooperstown'a ulaşması ancak 1999 yılında Gaziler Komitesi'nin oyu ile gerçekleşti.

Cepeda, Porto Riko'da, Pittsburgh Pirates'in sağ saha oyuncusu ve eyaletin ilk Onur Listesi üyesi olan ve 1972'de Nikaragua'ya deprem yardım malzemeleri dağıtırken bir uçak kazasında ölen Roberto Clemente kadar saygı görüyordu.

Ancak Cepeda'nın uyuşturucu mahkumiyeti, Clemente'nin fedakarlığının aksine, onu hapisten çıktıktan sonra evinde dışlanmış bir adama dönüştürdü.

Cepeda, Şöhretler Müzesi'ne girmek üzereyken Sports Illustrated'a verdiği demeçte, “Beyzbol oynadığınızda bir adınız ve paranız olur ve kendinizi kurşun geçirmez hissedersiniz,” demişti. “Kim olduğunuzu unutursunuz. Özellikle Latin bir ülkede, kendinizi Tanrı gibi hissettirirler. İki saniyede yapılan bir hatanın sonsuza dek sürecekmiş gibi görünen bir felakete yol açabileceğini öğrendim.”

Orlando Cepeda, 17 Eylül 1937'de Ponce, PR'de doğdu. Babası, Porto Riko'da ve Karayipler'in başka yerlerinde bir beyzbol kahramanı olmasına rağmen, büyük liglerin renk bariyerinin kurbanıydı. 1955'te, oğlunun Giants'ın çiftlik sistemindeki ilk oyununu oynamasından hemen önce öldü.

Cepeda, 1958 Giants'ta 25 home run ile .312 vuruş yaptı ve yılın çaylağı ödülünü kazandı. Üç yıl sonra, Willie Mays, Willie McCovey ve Felipe Alou'nun da yer aldığı vurucu bir kadronun parçası olarak, 46 home run ile ligde lider oldu ve 142 sayı ile sayıya çevrildi. Cepeda, Giants'ın 1962'de San Francisco'da ilk şampiyonluğuna ulaşmasına yardımcı oldu, ancak Dünya Serisinde Yankees tarafından yenildiler.

Dizinden sakatlanan Cepeda, 1966 sezonunun başlarında Cardinals'a takas edildi. Ertesi yıl, kariyerinin en yüksek seviyesi olan 0,325'e ulaştı ve MVP ödüllerini alırken 111 puanla Ulusal Lig'e liderlik etti. Kardinaller, Dünya Serisinde Boston Red Sox'u yenmeye devam etti.

Cepeda, Cardinals'ın 1968'de şampiyonluk kazanan takımında ve daha sonra Atlanta Braves, Oakland Athletics ve Red Sox'ta oynadı. Kansas City Royals'da geçirdiği tek sezonun ardından 1974'te emekli oldu.

1980'lerin ortasında Güney Kaliforniya'ya taşındı, ardından beyzbol dünyasına geri dönüş ararken Budizm'i benimsedi. 1993'te AP'ye şunları söyledi: “Tapınağa adım attığım andan itibaren hayatımı değiştirdi.” “Bu bana başkalarını suçlamayı değil, eylemlerimin sorumluluğunu kabul etmeyi öğretti.”

Cepeda, 1987'de San Francisco bölgesine geri döndü. 1988'de Giants'ın gözlemciliğini yaptı ve ardından topluluk ilişkileri departmanının bir üyesi oldu ve yıllar boyunca gençlerle uyuşturucu ve alkol bağımlılığı hakkında konuştu.

Ancak Cepeda, San Francisco'nun kuzeyindeki Solano County'de hız yapmaktan durdurulduğu Mayıs 2007'de tekrar sorun yaşadı. Polis, arabasında kokain, marihuana ve hipodermik şırıngalar bulduğunu bildirdi ancak bir onstan az marihuana bulundurma suçlamasına itiraz etmemesine izin verildi ve 100 dolar para cezasına çarptırıldı.

İlçe savcısı David Paulson, savcının istifa etmesine saatler kala davayı ele alan savcıyı görevden aldı ve ağır suç niteliğindeki kokain suçlamalarının düşürülmesi kararının, Cepeda'nın ünlü statüsünden dolayı kendisine olumlu davranıldığını gösterdiğini söyledi.

Cepeda, ölümünde Giant organizasyonunda topluluk elçisi unvanını taşıyordu. Hayatta kalanların listesi hemen mevcut değildi.

Yıllarca Porto Riko'da dışlanan Cepeda, Hall of Fame'e seçildiğinde kefaretini kazandı. Porto Riko hükümeti onu onuruna yapılacak bir geçit töreni için geri getirdi. Her şey, 24 yıl önce tutuklandığı San Juan havaalanında başladı ve kalabalığın sıralandığı sokaklar boyunca Eski San Juan'dan geçti.

Giants, Cepeda'nın 30 numaralı formasını Hall of Fame'e girmesinden iki hafta önce emekli etti. Eylül 2008'de, stadyumları AT&T Park'ın (şimdi Oracle Park) dışında onu bronz bir heykelle onurlandırdılar. Heykel, Mays, McCovey, Marichal ve atıcı Gaylord Perry'ye saygı duruşunda bulunan heykellerin yanında duruyor. Tüm sıkıntılarından sonra, Cepeda fazlasıyla memnundu.

Heykelinin açılışında The San Francisco Chronicle'a şunları söyledi: “Başına böyle şeyler geldiğinde, işte o zaman kendi kendime 'Orlando, sen çok şanslı bir insansın' diyorum.”