Batıda yaşamıyor olsanız bile, yeni Colorado Nehri Anlaşması niçin mühim?

Kuru bir göl yatağında küçük bir kayık. — Colorado Nehri üstündeki en büyük rezervuar olan Mead Gölü, iklim değişikliği ve aşırı su kullanımı sebebiyle küçülüyor ve bunun benzer biçimde tekneleri açığa çıkarıyor. | Mario Tama/Getty Images

Colorado Nehri kuruyor. Kaliforniya, Arizona ve Nevada nihayet bir kurtarma planı üstünde anlaştılar.

Geçen yaz, Colorado Nehri sistemi çökmenin eşiğindeydi. Rezervuarlar tüm zamanların en düşük seviyesine ulaştı ve suyun artık barajlardan aşağıya akamayacağı “ölü havuz” un yakınında tehlikeli bir halde battı.

Durum, Batılı devletler içinde musluklarını kimin kapatacağı mevzusunda gerilmiş bir münakaşaya yol açtı. Çiftçiler mi olacaktı? Yada şehirler? Hangi? Ortalama 40 milyon insanoğlunun gereksinim duyduğu nehri kurtarmak için bir şey ya da birisi bağışta bulunmalıdır.

Şimdi bu devletler sonunda bir anlaşmaya vardılar.

Hafta sonu, California, Arizona ve Nevada, önümüzdeki birkaç yıl içinde nehirden minimum 3 milyon dönümlük su tasarrufu yapmayı kabul ettiler, bu da yılda averaj 1 milyon dönümlük bir su. (Bir acrefoot, bir dönümlük araziyi bir fit su ile doldurur ve her yıl iki ila üç hane tarafınca kullanılır.)

Colorado Nehri üstündeki Hoover Barajı, Mead Gölü’nü oluşturur.

Hemen hemen net olmayan anlaşmanın şartları, ABD’de su yönetimini denetleyen federal kurum olan Islah Bürosu’nun bir zamanlar bazı su yetkililerinin korkmuş olduğu benzer biçimde eyaletleri kesinti halletmeye zorlamasını pek ihtimaller içinde kılmıyor. Ve anlaşmayı tatlandırmak için, federal hükümet bu kesintilerin bir çok karşılığında su tüketicilerine toplamda ortalama 1,2 milyar dolar ödemeye istekli görünüyor.

Bu kesintiler oldukca büyük ve kesinlikle nehri ve onu barındıran her şeyi korumaya destek olacak. Gene de, federal düzenleyicilerin başlangıçta talep ettiklerinin bir tek yarısı kadar. Batıda alışılmadık derecede yağışlı bir kış, nehrin rahatsız edici rezervuarlarına rahatlama getirdi ve eyaletlerin oldukca daha azca iddialı bir teklifle uzaklaşmasına izin verdi.

Sadece uzmanlar, sonunda bu anlaşmanın nehri kurtarmak için kafi olmadığını söylüyor. Muhtemelen görünürde daha dik kesimler vardır.

İçindekiler

Devletler niçin bu durumda?

Colorado Nehri, çoğumuzun bir halde bağlı olduğu Batı ABD’nın bir dönüm noktasıdır. Yalnız Batı ülkelerine su ve elektrik sağlamakla kalmıyor, bununla beraber milyonlarca hektarlık ziraat arazisini de suluyor ki bu da öteki şeylerin yanı sıra ülkenin kışlık sebzelerinin yüzde 90’ını karşılıyor.

Bununla beraber, son yıllarda dere, esas olarak iki nedenden dolayı ortadan kayboldu.

Birincisi, fena yönetimle ilgilidir. 1922’de Colorado River Compact adlı bir dönüm noktası anlaşması, nehri iki eyalet grubuna (Yukarı Havza ve Aşağı Havza) ayırdı. Su yetkilileri, her havzanın alacağı oranı belirlerken, nehrin averaj debisini büyük seviyede abarttı.

Batılı su kullanıcılarının her biri nehirden bir parça aldı, sadece – hemen sonra bir antak kalma uyarınca Meksika’ya tahsis edilen suyla beraber – bu parçalar mümkün olandan daha fazlaydı. tipik bir yıl içinde tedarik. (1922 sonucu bununla beraber havzadaki 30 kabileye hangi oranların tahsis edileceğini de açıklamadı.)

İkinci sebep iklimle ilgilidir. Onlarca senelik ısınma Batı’yı kavurdu ve nehire daha azca su akmasına niçin oldu. Bilim adamları, her aşama Fahrenheit ısınmanın nehrin akış hızını ortalama yüzde 4 azalttığını tahmin ediyor. Bu kaygı verici zira havzadaki sıcaklıkların yüzyılın ortasına kadar 20. yüzyıla bakılırsa 5 dereceye kadar yükselmesini bekliyorlar.

Nisan ayında Mead Gölü’nün bu havadan görüntüsündeki küvet halkaları, rezervuarın ne kadar battığını gösteriyor.

Beraber, bu problemler, bilim adamlarının nehrin durumunu değerlendirmek için kullandıkları nehrin iki ana rezervuarının – Powell Gölü ve Mead Gölü – boşaltılmasına niçin oldu. Kapasite olarak ülkenin en büyük rezervuarı olan Mead Gölü, son kış sellerine karşın yalnızca yüzde 30 dolu. (Göl, birkaç on senedir tam kapasiteye yakın bir yerde olmamıştır.)

Kısacası, bu yüzden federal hükümet, Mead Gölü’ne bağlı eyaletleri su kullanımlarını büyük seviyede sınırlamaya çağırıyor. Islah Bürosu’nun komiseri Camille Calimlim Touton, yaz süresince, havza eyaletlerinin daha ilkin kabul ettikleri kesintilere ek olarak yılda 2 ila 4 milyon akre-feet alması icap ettiğini söylemiş oldu (bundan oldukca var). Colorado Nehri’ni korumak için.

Bu yeni teklif, Komiser Touton’dan gelen bu çağrıya bir yanıttır.

İşte anlaşmanın temelleri, sadece ayrıntılar hemen hemen net değil

Hâlâ bir teklif olan yeni anlaşmaya bakılırsa California, Arizona ve Nevada, 2026’nın sonuna kadar su kullanımlarını ortalama yüzde 14 yada 3 milyon akre-feet azaltacak. Güneybatı eyaletleri ek olarak, bunun yarısının 2024’ün sonuna kadar kurtarılacağı mevzusunda anlaşarak daha acil bir rahatlamaya yol açtı.

Nehrin büyük bölümünü ziraat için kullanan Kaliforniya, büyük bir bölümünü koruyacağını söylemiş oldu: 2026’ya kadar ortalama 1,6 milyon akre-fit. Öte taraftan, büyük şehirlerin nehire bağlı olduğu Arizona, Washington Post’a bakılırsa bir milyon dönümden birazcık fazla. Nevada, kesintilerin en ufak bölümünü üstüne alıyor (burada nehirden nispeten azca su kullanıldığı için bu şaşırtıcı değil).

Colorado Nehri’nden orta ve cenup Arizona’ya su taşıyan bir kanal olan Central Arizona Projesi’nin bir kısmı.

Bu su kesintileri gönüllü olacak. Anahtar nokta şu: Daha önceki bir teklif, ABD hükümetinin tek taraflı olarak Cenup Kaliforniya çiftlikleri ve bu sudan devasa yükseklikte talepleri olan öteki kullanıcılar için su tahsislerini kesmeye yönelik yasa çıkarması çağrısında bulunmuş oldu. (Bunu burada detaylı bir şekilde ele alıyorum.) Geriye bir tek gönüllü kesintilere güvenmek kalıyor. Bu, bu kullanıcıları mutlu eder ve federal hükümet otoritesi için ihtimaller içinde davalardan kaçınır.

Bu kesintilerin tam olarak iyi mi ve ne vakit uygulanacağı bilinmiyor; kime tazmin edilecek? ve bunun Batı’daki ve ABD Birleşik Devletleri’ndeki insanoğlu için ne anlama geldiğini. Kâr amacı gütmeyen bir su politikası kuruluşu olan Pacific Institute’un kıdemli araştırmacısı Michael Cohen, “Suyun nereden geldiğine dair net bir gösterge yok” dedi.

Cohen, Los Angeles ve San Diego’ya su elde eden Cenup Kaliforniya’daki Metropolitan Su Bölgesi’nin bu yıl büyük miktarlarda su tasarrufu yapacağını, zira eyaletin oldukca fazla yağmur ve kar gördüğünü söylemiş oldu. Bu da kesintilerin yükünü hafifletecek” dedi.

Kaliforniya’daki büyük ziraat bölgeleri de tüketimlerini azaltacaktır. Kasım ayından Mart ayına kadar ülkedeki en fazla yeşillik yetiştiren İmparatorluk Vadisi, mevcut koruma çabalarına ek olarak federal fon karşılığında su kullanımını yılda 250.000 akre-feet azaltmayı teklif etti. Bölge halihazırda çiftçilere su tasarrufu için gönüllü olmaları için ödeme icra eden büyük bir program yürütüyor. (Telafi edilsin yada edilmesin, daha ilkin bildirdiğim benzer biçimde, beklenen düşüş ABD sebze arzını ve bölge ekonomisini etkileyebilir.)

Coachella Vadisi ve Palo Verde Sulama Bölgesi benzer biçimde öteki ziraat bölgeleri de kullanımlarını azaltmak için planlar yapmış oldu.

Cohen, hem çiftliklerin hem de şehirlerin nehire bağlı olduğu Arizona’da nasıl biteceğini söylemenin daha zor bulunduğunu söylemiş oldu. Kaliforniya benzer biçimde eyalette de kesintilerin tesirini sınırlamaya destek olacak yağışlı bir kış yaşandı. Sadece Phoenix, Tucson ve öteki büyük şehirler ciddi düşüşlerle karşı karşıya kalabilir zira eyaletin ziraat arazilerinin bir çok – bilhassa Yuma’daki sebze tarlaları – dere suyundan daha yüksek önceliğe haiz.

Kusurlu, geçici bir antak kalma

Islah Bürosu şu anda Colorado Nehri üstünde iyi mi bir tesiri olacağını idrak etmek için teklifi gözden geçiriyor. Bu senenin ilerleyen saatlerinde, ajans bu öneriye (ve kamuoyu yorumuna) dayanarak nehri iyi mi yönetmeyi planladığını açıklayacak. Üst sıradaki taahhütlerin değişmesi ihtimaller içinde değildir.

Sadece, bu anlaşmanın yalnızca geçici bulunduğunu ve 2026’nın sonunda sona ereceğini unutmamak önemlidir. Bu aşamada ofis, devletlerin tekrardan görüşme etmesi için ek kesintiler de içerebilecek yepyeni bir takım yönerge ile değiştirecek.

O meli Cohen, ek kesintiler içeriyor dedi. Uzun solukta nehri korumak için toplam 3 milyon dönümlük “kesinlikle kafi değil” dedi.

Öteki bilim adamları aynı fikirde. Colorado Nehri’ndeki su sorunları mevzusunda uzman olan Utah Eyalet Üniversitesi profesörü Jack Schmidt, bu hafta Los Angeles Times’a, rezervuarların eski haline gelmesi için dere havzasının her yıl üstünde anlaştıkları suyun dört katını koruması icap ettiğini söylemiş oldu. “Önümüzde hala büyük ve zor bir vazife var” dedi.

Kamyonlar ve arabalar, Sierra Nevada Dağları'ndan geçen California, Mojave yakınlarındaki State Route 58'de seyahat ediyor. — Kış, Sierra Nevada dağlarına oldukca oranda kar getirerek Kaliforniya’nın azalan su kaynaklarının yenilenmesine destek oldu.

Cohen, kış yağmurlarını ve karı oldukca gereksinim duyulan bir erteleme olarak görmek kolay – ve o şekilde – fakat bunun nehrin gelecekteki sağlığı için oldukca azca şey ifade ettiğini söylemiş oldu. Cohen, “Gelecek yıl kar paketinin nasıl biteceğini bilmiyoruz” dedi. “Bu yıl hem Kaliforniya’da hem de Rocky Dağları’nda son aşama şanslıydık. Bunun bizi kurtaracağını söylemek gerçeklerden uzaktır.”