Steven Gerrard, Suudi Arabistan’da büyüyen futbol ikonları listesine katıldı ve Al-Ettifaq’ın başına geçti

Eski Liverpool efsanesi Steven Gerrard fikrini değiştirdi ve Suudi Pro Ligi kulübü Al-Ettifaq’ta baş antrenörlük pozisyonunu kabul etti.

Duyuru, kulübün bir Twitter gönderisiyle geldi ve “Efsanelerin bulunmuş olduğu yer. Steven Gerrard’ın yeni baş antrenörümüz bulunduğunu duyurmaktan coşku duyuyoruz.” Gerrard daha ilkin rolden uzaklaşmıştı, sadece görünüşe bakılırsa kararını tekrardan gözden geçirdi. Bu hamle, Gerrard’ın son zamanlarda Suudi Arabistan’a giden yüksek profilli futbol figürlerinin büyüyen listesine katıldığını görüyor.

Geçen sezonu Antonio Cazorla’nın rehberliğinde ligi yedinci sırada tamamlayan Al-Ettifaq, Gerrard’ın liderliğinde performansını artırmayı hedefleyecek. Suudi Pro Ligi, Al-Ettifaq hariç dört kulübün kontrolünü yakalayan ülkenin Kamu Yatırım Fonu’nun müdahalesiyle kalite artışına şahit oldu. Ligin artan çekiciliği, mühim adların ilgisini çekerek, mahalli futbol manzarasında coşku ve rekabet gücüne katkıda bulunmuş oldu.

Gerrard, şanlı oyunculuk kariyerinden emekli olduktan sonrasında menajerlik yolculuğuna 2018’de Rangers’ta başladı. 2020-21 sezonunda İskoçya Premiership’i kazanarak Rangers ile başarıya ulaştı. Sadece aynı senenin Kasım ayında Aston Villa’ya aktarma oldu. Villa Park’ta ümit verici bir başlangıca karşın Gerrard, görevden alınmadan ilkin 40 maçta 13 yengi alarak tutarlı sonuçlar elde etmek için savaşım etti. Unai Emery görevi devraldı ve ekibi kuvvetli bir bitişe yönlendirdi ve masada yedinci sırada bitirerek Avrupa kalifikasyonunu garantiledi.

Ekim ayında Villa’dan ayrılmasından bu yana Gerrard’ın teknik direktör görevi yoktu. 43 yaşındaki oyuncunun Al-Ettifaq’a katılma sonucu, koçluk kariyerinde yeni bir sayfa açıyor ve ona hızla gelişen Suudi Pro Ligi’nde iz bırakması için bir fırsat sunuyor. Gerrard, Al Nassr’da Cristiano Ronaldo ve Al Ittihad’da Karim Benzema dahil olmak suretiyle ligde tanıdık yüzlerle karşılaşacak. Ligin cazibesi, kısa sürede Al-Nassr ile üç senelik bir sözleşme imzalayan ve Internazionale’den ortalama 17.5 milyon £ değerinde bir anlaşmayla ayrılan orta saha oyuncusu Marcelo Brozovic’i de cezbetti.

Suudi Arabistan’ın mahalli ligi gelişme yolunda adımlar atmaya devam ederken, meşhur futbol yeteneklerinin akını, ligin profilini ve küresel sahnedeki rekabet enerjisini yükseltmek için artan bir hırsın sinyallerini veriyor. Gerrard artık Al-Ettifaq’ın başındayken, hem taraftarlar hem de futbol tutkunları onun ekibi iyi mi şekillendirdiğini ve önümüzdeki sezonlarda ligin büyümesine iyi mi katkıda bulunacağını merakla izleyecek.