Niçin New York City şu anda dünyanın en fena havasına haiz?

Kanada’nın ABD’yi kaplayan dumanı, yoğunlaşan orman yangınlarının son olarak örneği.

New York City buna sahipti en kötü hava kalitesi hava kalitesi teknolojisi şirketi IQAir’e nazaran dünyanın mühim bir şehri.

Sabahın erken saatlerinde Ulusal Hava Durumu Servisi, New York, New Jersey, Pensilvanya ve Virginia’nın taşrasında yaşayanlar için bir hava kalitesi uyarısı – yüksek düzeyde hava kirliliği ve buna bağlı sıhhat riskleri hakkında bir uyarı – yayınladı. Sağlıksız hava kirliliği, gözlerin, burnun ve boğazın tahrişinden akciğer ve kalp fonksiyonlarının azalmasına kadar bir takım negatif sıhhat reaksiyonuna yol açabilir. Çocuklar, yaşlılar ve kalp ve akciğer sorunları olan insanoğlu şeklinde risk grupları için daha da fena.

Talih eseri, dumanın olduğu New York City için daima yangın olmaz (en azından yakın çevrede). Bu sıhhat krizine yol açan alevler aslına bakarsak 300 mil uzakta, Quebec, Kanada’da. Kuzeydoğu ABD’de duman sürükleniyor ve New Jersey ve Pennsylvania’daki buna bağlı kuru rüzgarlar yeni yangın riskini artırıyor.

Profesör Edward Avol, “İnsanların dumanın binlerce kilometre olmasa bile yüzlerce kilometreye yayılabileceğinin bilincinde bulunduğunu düşünmüyorum ve bundan dolayı, savaşım ettiğimiz etkilerle uğraşmamıza karşın, çoğu zaman durumu denetim edemiyoruz” dedi. Cenup Kaliforniya Üniversitesi Keck Tıp Fakültesi Çevre Sağlığı Departmanında emeritus.

Gene de, bu aşırı yangın vakası ve geniş kapsamlı duman bulutu oldukça daha büyük ve kaygı verici bir eğilime işaret ediyor: Orman yangınları, büyük seviyede iklim değişikliği sebebiyle daha fena, daha uzun soluklu ve daha sık hale geliyor. Orman yangınları bir ekosistemin yaşam döngüsünün naturel bir parçası olmasına karşın, aşırı durumlarda hem doğaya hem de insanlığa yıkıcı zararlar verir. Uzmanların Vox’a söylediğine nazaran aslolan sorun, bilhassa aşırı hava vakaları daha sık hale geldikçe uyum sağlamayı öğrenmemiz gerektiğidir.

New Mexico Üniversitesi’nde biyoloji profesörü olan Matthew Hurteau, “Ateşsiz bir gelecek yok” dedi. “Öyleyse şunu düşünmeliyiz: daha dumanlı bir dünyada iyi mi yaşarız?”

İklim değişikliği yangın mevsimini şiddetlendiriyor

Kanada, kayıtlardaki en yıkıcı orman yangını sezonunu yaşama yolunda aşama kaydediyor. Quebec’te 160’tan fazla orman yangını, bu talihsiz dönüm noktasına mühim katkılarda bulunuyor. Eyalet yangın mevsimi tipik olarak Mayıs ayı başlarında adım atar ve tipik olarak Haziran ayı başlarında yalnızca bir mil kareyi yok eder. Sadece bu yıl, 3 Haziran’a kadar, eyalet genelindeki yangınlar 600 mil kareyi yakmıştı.

Geçen hafta Kanada eyaletinde yalnız 10 yangın çıktı, sadece Pazartesi günü sayı 153’e terfi etti. Salı günü itibariyle, Quebec’te bu yangınların 30’unu söndürmeye kafi gelecek kadar yırtıcı tabiat itfaiyecisi vardı, sadece Quebec Başbakanı François Legault önümüzdeki dönemde şunları söylemiş oldu: Hafta, Fransa ve ABD’den 200 itfaiyeci halihazırda sahada bulunan ortalama 480 yırtıcı tabiat itfaiyecisine katılacak.

Bu yangınlar, iklim değişikliği sebebiyle daha yaygın hale gelen düşük rutubet, yağmur ve şimşek çakmaları tarafınca körükleniyor.

Orman sistemlerinde iklim değişikliğinin hafifletilmesi ve adaptasyonu üstüne çalışan Hurteau, atmosferimizin ekosistemlerimizden su emen bir sünger şeklinde davrandığını söylemiş oldu. Atmosferik “süngerimizin” boyutu sıcaklığa bağlıdır: iklim ne kadar sıcaksa, sünger o denli büyük olur.

İklim değişikliği sebebiyle, bu sünger gezegenimizdeki nemin çoğunu emerek daha kuru ve yangına daha yatkın bölgeler oluşmasına niçin oluyor. “Bu ormanlar tertipli olarak yanıyor. Hurteau, “Bence bu senenin benzersiz yanı, ormanların oldukça kuru olması ve yangınların normalden oldukça daha büyük olması” dedi.

İklim değişikliği ve buna yol açan fosil yakıtlar, yangınları kötüleştirmenin yanı sıra direkt ve dolaylı olarak hava kirliliğini de artırıyor. Duke Üniversitesi’nde yer bilimleri profesörü olan Drew Shindell, Meclis Nezaret ve Düzeltim Komitesi’nde 2020’de meydana getirilen bir duruşmada, küresel ısınmanın önümüzdeki 50 yıl içinde 2°C ile sınırlandırılmasının 4,5 milyon erken ölümle sonuçlanacağını söylemiş oldu (bazıları sebebiyle) hava kirliliği) önleyecektir.

Getty Images vesilesiyle Lokman Vural Elibol/Anadolu Ajansı

New York, Connecticut eyaletlerinin bir çok ve Pennsylvania ile Massachusetts’in bazı bölümleri 6 Haziran Salı günü “sağlıksız” Hava Kalitesi Endeksi (AQI) seviyeleri bildirdi. AQI, hava kirliliğinden meydana gelen sıhhat endişesi düzeyini gösterir ve bunun iyi mi yapılacağı mevzusunda rehberlik sağlar. EPA tarafınca bildirilen sayı sıfır ile 500 içinde değişiyor. Vox’tan Rebecca Leber, “AQI sayıları ‘iyi’ ile ‘tehlikeli’ içinde renk kodludur: sayı ne kadar yüksekse, kirlilik o denli fena ve renkler o denli koyu olur .”

101 ila 150 içinde bir AQI – turuncu alan – kalp yada akciğer rahatsızlığı olan insanoğlu yada çocuklar şeklinde duyarlı gruplar için havanın sağlıksız olduğu anlamına gelir. New York dün çoğunlukla kırmızıydı (150-200), sadece dün gece 218 AQI ile mora döndü. Kırmızı, mor ve bordo seviyelerinde, hava tüm gruplar için sağlıksızdır ve insanoğlu dışarıda olmayı sınırlamalı yada bundan kaçınmalıdır.

New York Şehri Çevre Koruma Departmanı Salı günü kent çapında bir hava kalitesi sıhhat uyarısı yayınladı ve New York devlet okullarında açık hava molası verilmeyecek. Belediye Başkanı Eric Adams yapmış olduğu açıklamada, koşulların Çarşamba öğleden sonrasında ve akşam “kötüleşmesinin” beklendiğini söylemiş oldu.

Ne yazık ki, bunun şeklinde aşırı yangın olaylarının bundan sonrasında meydana gelme olasılığı daha da artıyor, Birleşmiş Milletler Çevre Programı önümüzdeki yedi yıl içinde yüzde 14’lük öngörülen bir artışla tahmin ediyor.

Bu, tüm orman yangınlarının genel olarak fena olduğu anlamına gelmez. Ölçülü olarak, yangınlar doğada mühim bir rol oynar. Orman yangınları eski, ölü yaprakları uzaklaştırır ve hemen sonra yeni, daha sıhhatli ve daha kuvvetli gelişme için filizlenen tohumları özgür bırakır.

Sadece şimdi, daha sıcak ve daha kuru iklimlerde, ormanların yangından sonrasında yenilenmesini engellemiş olan bu aşırı yangın vakaları yaşanıyor. Hurteau, tüm orman türlerinin aynı sıklıkta yangınlara dayanamayacağını not etmenin mühim bulunduğunu söylemiş oldu. Mesela, Kanada genelinde bulunan boreal sistemlerde yangınların oldukça ender olması muhtemeldir, diye ekledi.

Hurteau, “Fazlaca sık yanarsa, nebat örtüsünü tamamen değiştirirsiniz” dedi. “Sisteme bağlı olarak, ekolojik olarak uygun bir yangını eski haline getirmek için değişik şekillerde müdahale edebilir ve bazı yerlerde ateş yakabiliriz. Sonrasında bazı yerlerde yangın ihtimalini ortadan kaldırmak için girişimlerde bulunulacak.”

Hava kalitesi sağlıksızsa ne yapılmalı?

1960 ile 2000 yılları aralığında ABD’deki hava kalitesi iyileşti, sadece son yıllarda iklim değişikliğine bağlı yangınlar, kuraklık ve sıcaktan meydana gelen kirlilik bu ilerlemeyi tersine çevirmeye başladı. Hava kirliliği dünya genelinde her yıl tahminen 7 milyon erken ölüme niçin oluyor. Bundan dolayı, kimi zaman görünmeyen bu katilin emarelerini tanımak oldukça önemlidir.

AQI seviyelerini telefonunuzun Hava Durumu uygulamasında, EPA’nın AirNow internet sayfasında yada fizyolojik bir hava kalitesi monitörüyle denetim edebilirsiniz. AQI seviyeleri şu anda New York’ta olduğu şeklinde kırmızıda olduğunda, en iyisi içeride kalmak ve dumanlı havanın içeri girmesini önlemek. Kapı ve pencereleri mümkün olduğunca kapatın ve klimaların doğru filtreleme sistemlerine haiz olduğundan güvenilir olun. Avol, şu anda New York City’de olanlar için, en azından daha büyük parçacıkları filtrelediği için, pencere klimasının bile “asla yoktan iyidir” dedi. Hâlâ pandeminin ilk günlerinden kalma bir HEPA hava filtreniz var ise, şimdi onu açmanın tam zamanı.

Ek olarak, bir çok süre tam olarak ne soluduğumuzu hafife alıyoruz. Avol, hasara yalnızca orman yangınından çıkan dumanın değil, bununla birlikte havadaki yangın parçacıklarının kimyasal reaksiyona girerek ozon şeklinde öteki kirletici maddelerin seviyelerini artırma biçiminin de niçin olabileceğini söylemiş oldu. Bir ormanda bir orman yangını yandığında, ilk olarak çalılar ve ağaçlar ufalanarak kül olur. Bununla beraber, bir yangın evleri, elektrik hatlarını, kabloları ve öteki malzemeleri yok ettiğinde, öteki tehlikeli organik olmayan partikülleri özgür bırakabilir.

“İnsanların -dumandan dolayı- aklına gelen ilk şey, bunun bir odun yanması olması gerektiğidir” dedi. “Dönemin yüzde 90’ı, bunun büyük bir parçası, sadece sağlıkla ilgili tek ve muhtemelen tek şey bu değil.”

İçeride kalamıyorsanız, Covid-19 pandemisini yönetmek için kullandığımız maske kurallarına uymak en yüksek düzeyde koruma sağlar. Avol, mümkünse yüzünüze sıkıca oturan ve burnunuzu ve ağzınızı kapatan bir N95 maskesi takının dedi. Kırılgan bir gruptaysanız, koşu şeklinde yorucu dış mekan aktivitelerinden kaçının. (Sıhhatli olsanız bile, hava kirliliğinin negatif tesirleri arttığından, dış mekan maruziyetinizi sınırlamak gene de işe yarar.)

Son olarak, hava kalitesi çocuklar, yaşlılar, hamile hanımefendiler, akciğer ve kalp sorunları olanlar şeklinde savunmasız nüfuslar için oldukça zararı dokunan olabileceğinden, komşularınıza ve sevdiklerinize dikkat edin. Siz yada tanıdığınız biri baş dönmesi, artan öksürük yada baş ağrısı şeklinde semptomlar yaşıyorsa, klima çalışırken içeride daha temiz hava yaratmayı deneyin. Semptomlar kötüleşir ve göğüste sıkışmaya, nefes alırken ağrıya yada fizyolojik olarak etken olmadığınızda nefes almada zorlanmaya niçin olursa, bir doktora görünün.

Bu yöntemler kusursuz değildir, sadece önümüzde daha dumanlı bir geleceğin üstesinden gelmemize destek olacaklardır. Hurteau, “Yarın fosil yakıt emisyonlarını durdursak bile, sistemde halihazırda gerçekleşmiş olan bir miktar ısınma var.” Dedi. “Bununla iyi mi yaşayacağımızı bulmalıyız. Ateşle ilişkimizi iyi mi yöneteceğimizi ve yangından değişik şekillerde etkilenen ekosistemleri iyi mi yöneteceğimizi bulmamız gerekiyor.”