Heather Knight, Ashes serisini eşitleyerek İngiltere’ye çivi ısırtan yengi için esin veriyor
İngiltere, Avustralya’yı yendi ve Ashes serisini nabız benzer biçimde atan bir karşılaşmada 6-6’ya eşitledi. Bristol’deki çatışma, takımını yalnız 11 topla tüyler ürpertici iki kalelik bir galibiyete yönlendiren İngiltere’nin kaptanı Heather Knight’ın muhteşem bir liderlik gösterisine şahit oldu.
İngiltere, 264 turluk ürkütücü bir kovalamacayla karşı karşıya kaldı ve kendilerini sekizde 235’te kenarda sallanırken buldu. Bununla beraber, Knight’ın boyun eğmez ruhu, 75’te yenilmediği ve zaferi koruma noktasından geçen bir sınırla mühürlediği için parladı. Bu netice yalnız seriyi eşitlemekle kalmadı, hem de Avustralya’nın Eylül 2021’den bu yana kesintisiz ODI yengi serisine de son vererek İngiltere’yi Külleri geri alma hedefine kışkırtıcı bir halde yaklaştırdı.
Maç, Tammy Beaumont ve Alice Capsey’nin olağanüstü bir saldırısıyla başladı ve İngiltere’yi açılış 10 üstte 84 koşuyla şimdiye kadarki en yüksek powerplay skoruna taşıdı. Beaumont’un temiz vuruşu, T20 takımından dışlanmasıyla alay mevzusu olurken, Capsey, Ellyse Perry’nin dördüncü turunda küçümseyici bir halde 16 tur biriktirerek cüretkar formunu sürdürdü. Açılış bowlinginden indirilen Megan Schutt bile, altı için uzun süre göndermiş olduğu için Capsey’nin saldırısından kaçamadı.
Bununla beraber, Avustralya’nın dönüşü tanıtması, çifte bir atılım sağlamış oldu. Beaumont yiğit bir 47’ye aşık oldu ve Capsey yarım asırdan kısa bir süre sonrasında telef oldu, uzun süredir yakalandı. Bu aksiliklere karşın, İngiltere’nin erken hakimiyeti, dikkatli oyun yönetimine odaklanmalarına izin verdi. Knight, Nat Sciver-Brunt ile ortaklık kurdu ve beraber, Knight’ın 50’nin altında bir vuruş oranıyla skoru ile dördüncü minik kapı için 42 turluk oldukça mühim bir ittifak oluşturdular.
Gene de, Sciver-Brunt’un üçüncü sırada yakalanan ayrılışı, İngiltere’nin 3’te 163’ten altıda 207’ye düştüğünü gören orta dereceli bir çöküşü tetikledi. Ash Gardner’ın üç kaleli patlaması İngiltere’yi uçurumun eşiğine getirdi ve Sophie Ecclestone ve Sarah Glenn art arda düştü. Sonunda Knight, dokuzuncu minik kapı için korkusuzca 32 senelik bir ortaklık kurarken Kate Cross’ta sarsılmaz bir bağlaşık buldu. Cross’un Jess Jonassen’e karşı ardışık sınırları ve Megan Schutt’tan yürekli bir rampa şutunun İngiltere’nin başarı göstermiş takibinde dirimsel ehemmiyet taşımış olduğu kanıtlandı.
Daha ilkin Avustralya, Beth Mooney’nin yenilmemiş 81’i ve Perry, Phoebe Litchfield ve Jess Jonassen’in katkılarıyla yönetilen sekizde toplam 263’lük rekabetçi bir netice yayınlamıştı. İngiltere’nin, Alice Capsey’e emanet edilen şaşırtıcı dokuz üstü büyüsünün özetlediği, yoğun bir halde dönüşe güvenme sonucu, Avustralya’nın orta taşmalar esnasında puanlamasını kısıtlamada oldukça mühim bir rol oynadı.
Maç hem de, hem düşen yakalamalar hem de sergilenen çarpıcı kapmalarla İngiltere’nin saha becerisini sergiledi. Ecclestone’un orta sahadaki sansasyonel tutuşu, topu havadan çekmesi ve Sciver-Brunt’ın midwicket’teki akrobatik çabası göze çarpan anlardandı.
Seri artık her biri altı puan seviyesindeyken, İngiltere, Ashes serisini perçinlemek için kalan iki ODI’yi kazanmak benzer biçimde sıkıntılı bir görevle karşı karşıya. Takımlar kriketin en prestijli ödülü için yarışırken, Bristol’deki büyüleyici savaşım coşku verici bir final için zemin hazırladı.
