George Santos iddianamesi Kurultay’yi iyi mi sarsabilir?

Cumhuriyetçi kurultay üyesinin iddianamesi, Meclis Başkanı Kevin McCarthy için işleri daha da zorlaştırabilir.

Temsilci George Santos (New York Cumhuriyeti), New York’taki federal mahkemede elektronik dolandırıcılık ve kara para aklama suçlamalarıyla karşı karşıya kalmış olarak Çarşamba günü federal kolluk kuvvetlerine teslim oldu.

Federal savcılar, Santos’u kampanya bağışçılarından kampanyasını desteklemek için para bağışlamalarını ve bu fonları tasarımcı giysileri satın almak ve kredi kartı borcunu ödemek de dahil olmak suretiyle kişisel kullanımlar için yönlendirmelerini isteyerek dolandırmakla suçladı. Santos ek olarak, Covid-19 salgınının zirvesindeyken bir yatırım firmasında tam zamanlı bir işte çalışırken 24.000 $ işsizlik maaşı almış olduğu ve Geliri hakkında Meclis Katibine sunulan belgelerde yalan söylemiş olduğu için işsizlik dolandırıcılığıyla suçlanıyor.

Federal iddianame, Santos’un kısa siyasal kariyerinde şaşırtıcı sayıda skandalla karşılaşmasının peşinden geldi. Kasım ayında, Long Island’dan ilk kez bir Cumhuriyetçi sallanan bir bölgeyi kazanmıştır ve Ocak ayında yemin etmeden ilkin bir seri yalancı ve dolandırıcı olduğu ortaya çıktı. Santos’un emek harcama geçmişini ve eğitimini tahrif etmek de dahil olmak suretiyle tüm özgeçmişini iyi mi uydurduğuna dair bir takım izahat olarak başlamış olan şey, kampanya finansmanı ihlallerinden karşılıksız çekler yazmaya ve Amish -Köpek yetiştiricileri yeterliydi’ye kadar uzanan bir takım dolandırıcılık iddiasına dönüştü. Haftalarca, özgeçmişi yada geçmişi hakkında her gün yeni bir izahat geliyor gibiydi ve bunların hepsi yabancıydı. Santos’un yanlış bir halde Holokost mültecilerinin Yahudi soyundan geldiğini iddia etmiş olduğu ve peşinden bir tek “Yahudi” bulunduğunu söylediğinde ısrar etmiş olduğu anlaşıldığında, Santos, Seattle’daki ATM’lerden banka kartı bilgilerini çalmaya yönelik 2017 planına karıştı.

Skandalın devamlı damlaması ve iddia edilen şeyin deli doğası, Santos’u bir gecede ulusal bir meşhur yapmış oldu. Tv ekipleri ofisini izledi ve o, gece monologlarının tertipli bir parçasıydı. Bilinmeyen yeni bir Kurultay üyesi için eşi benzeri görülmemiş bir şöhret yükselişiydi. Hem de meslektaşları için benzeri görülmemiş bir baş ağrısına niçin oluyordu ve Santos resmen göreve başlamadan ilkin istifası için çağrılarla karşılaştı. Capitol Hill’e gelişinden birkaç hafta sonrasında, her iki tarafın üyeleri birbirlerine bildiri atarak onunla alay etti.

Santos’a yöneltilen suçlamalar kısa vadede bunu değiştirmeyecek. Geleneksel olarak, kurultay üyeleri cezai olarak itham edildikten sonrasında komite görevlerinden çekilme ederler. Sadece Santos, sözcü Kevin McCarthy (R-CA) ile görüştükten sonrasında Ocak ayında komite görevlerinden vazgeçti.

McCarthy, Salı günü gazetecilere konuşurken statükonun devam edeceğini ima etti. “Devamlı olduğu şeklinde aynı modeli takip edeceğiz. Bir şahıs suçlanırsa komite üyesi değildir, oy kullanma hakları vardır sadece mahkemeye gitmeleri gerekir.” Sadece McCarthy, mahkumiyetin Santos’un sabrının sonu anlamına geleceğini açıkça belirtti. McCarthy, eski Nebraska Temsilcisi Jeff Fortenberry’nin 2022 davasına atıfta bulunarak, “Suçlu bulunmuş oldu ve sonrasında ona çekilme etmesi icap ettiğini söyledim” dedi. Son olarak Ohio Demokrat James Traficant, 2002’de rüşvet ve haraç almaktan yargı giydikten sonrasında çekilme etmeyi reddettiğinde Kurultay’den ihraç edildi.

Santos istenmeyen adam olmuştu Skandal patlak verdiğinden beri New York Cumhuriyetçileri için. Mike Lawler ve Marc Molinaro şeklinde sallantılı bölgelerden gelen New York Cumhuriyetçileri, Salı günü Santos’a uzun süredir devam eden çekilme çağrılarını yinelediler. Lawler gazetecilere yapmış olduğu açıklamada, Santos’un “birazcık terbiyesi ve haysiyeti var ise çekilme edeceğini” söylemiş oldu. Nisan ayında Vox ile yapmış olduğu bir röportajda New York, Glen Cove’un Cumhuriyetçi belediye başkanı Pam Panzenbeck, Santos’u kesinlikle hor gördüğünü açıkladı. Onu “gerçeklik duygusundan yoksun” olarak nitelendirdi ve seçmenlerle sorunları olduğunda yardım için Long Island’dan öteki Cumhuriyetçi kurultay üyelerine başvurduğunu da sözlerine ekledi.

Santos’un istifası da McCarthy için yeni bir siyasal tehdit oluşturacaktır. Santos çekilme etmeden ilkin Cumhuriyetçiler Temsilciler Meclisi’nde beş sandalyelik dar bir çoğunluğa sahipler. McCarthy, borç limiti önerisini yalnızca Nisan ayında Santos son dakikada lehte oy kullandığında bir oyla geçirebildi. Santos’un oyunu yitirmek başlı başına bir yitik olacaktır, sadece Santos’un çekilme etmesiyle tetiklenen hususi bir seçimde Demokratların koltuğa oturması olasılığıyla daha da artacaktır. Santos skandalsız olsa bile, Joe Biden’ın 2020’de 10 puan farkla kazanılmış olduğu bölge Demokratların en mühim hedefi olacaktı. Santos skandallarının lekesi göz önüne alındığında, Demokratlar herhangi bir hususi seçimde kuvvetli bir avantaja haiz olacaktır.

Suçlamalar, Santos’un karşı karşıya olduğu tek yasal tehdit değil. Eyalet savcıları, mahalli savcılar ve Federal Seçim Komisyonu tarafınca yürütülen öteki soruşturmalar da devam ediyor. Ek olarak, Çarşamba günü meydana getirilen suçlamaların federal mahkemedeki tüm ihtimaller içinde sorumluluğunu karşılaması pek ihtimaller içinde değil.

Ne de olsa Santos’un sorunları, Goldman Sachs şeklinde firmalar için çalıştığını ve Baruch Koleji’nden mezun bulunduğunu yanlış bir halde iddia ettiğinde, özgeçmişinde “birazcık tüyler ürpertici” olarak tanımladığı şeyin oldukça ötesine geçiyor. Santos, 2022’deki kurultay kampanyasına kendi parasından 700.000 $ bağışladığını iddia etti ve bir Queens apartman dairesinden ödeme yapılmadığı için tahliye edildikten bir tek seneler sonrasında milyonlarda toplam net varlığa haiz oldu. Ek olarak, kampanyasına kanıt sağlamak için yasal olarak lüzumlu olandan bir tek bir kuruş daha azca olan, tam olarak 199,99 $ tutarında alışılmadık oranda kampanya gideri biriktirdi. Ek olarak, parayı cebe indirmeden ilkin bir harp geçersizinin hizmet köpeği için GoFundMe vesilesiyle 3.000 $ toplamak da dahil olmak suretiyle ufak dolandırıcılıkla suçlandı.

Santos sözcüsü Naysa Woomer, birden fazla yorum talebine cevap vermedi.

Güncelleme 10 Mayıs 09:45 ET: Bu öykü, Santos’a yöneltilen suçlamaların ayrıntılarıyla güncellendi.