BuzzFeed Haberleri kapatılıyor. Sıradaki kim?

Ilk olarak başsağlığı arzuluyorum: İnsanların işlerini kaybetmesi fazlaca fena. Ve bugün ana şirket BuzzFeed haber kolunu kapattığında BuzzFeed News’te çalışan 60 kişinin yapmış olduğu şeklinde, gazeteciler öteki gazetecilerin işlerini kaybettiğini duyduklarında extra bir acı hissediyorlar. BuzzFeed News periyodunun sonu hakkında daha çok data için, eski BuzzFeed News editörü Ben Smith’in eski operasyonuyla ilgili ölüm ilanını inceleyin.

Daha geniş haberlere geçelim: BuzzFeed’in kendisi iyi durumda değil, bu yüzden şirket, gelir müdürü ve operasyon müdürü de dahil olmak suretiyle haber operasyonunda çalışmayan 120 kadar çalışanını daha işten çıkardı. Kuruluşun en tepesine yakın insanların dışarı itildiğini gördüğünüzde, bu yanıp sönen büyük bir uyarı ışığıdır.

Gerçekte, bu uyarı ışığı BuzzFeed’de – ve dijital medya işinin geri kalanında – oldukça uzun bir süredir yanmaktadır.

2014-2016 döneminde BuzzFeed yükselişe geçtiğinde, kurucusu ve CEO’su Jonah Peretti şirketi hakkında geleneksel bir medya şirketi değil de bir teknoloji şirketiymiş şeklinde konuşurdu. Bu kısmen, geleneksel olarak medya şirketlerinden kaçınan sadece 2014’te BuzzFeed’e 50 milyon dolar yatıran Andreessen Horowitz şeklinde risk sermayedarlarının arazi yatırımlarına destek olmak içindi. )

Artık kimsenin BuzzFeed’i bir teknoloji şirketi olarak düşünmediğinin bir göstergesi: Gerçek teknoloji şirketleri yakın geçmişte işten çıkarmalar duyuru ettiğinde, yatırımcılar onları hisse senedi fiyatlarını yükselterek ödüllendirdi. Sadece BuzzFeed işten çıkarma haberi bugün patlak verdiğinde, BuzzFeed’in 1 doların altındaki hissesi yüzde 20 daha düştü ve şu anda hala orada:

Uzunca bir süredir BuzzFeed’in özet hikayesi, yüksek prestijli, para kaybettiren bir haber operasyonuna haiz olması, sadece sınavlardan ve öteki popüler kültür ve eğlence operasyonlarından fazlaca para kazanmasıydı.

Yazı, uzun senelerdir BuzzFeed News’in duvarında asılı duruyor. Bir gösterge, Smith’in 2018’de BuzzFeed News’i bağımsız olarak finanse edecek bir milyarder bulmaya çalmış olduğu zamandı; diğeri, Smith’in iki yıl sonrasında New York Times’a katılmak için ayrılmış olduğu zamandı. Sadece BuzzFeed’in kendisinin iyi olması gerekiyordu. Plan, öteki büyük dijital medya mülkleriyle birleşmek yada satın almak, ölçeği halka arz etmek ve yeni, büyük, bağımsız medya şirketleri yaratmanın mümkün bulunduğunu kanıtlamaktı.

İşler öyleki yürümedi. BuzzFeed başka mülkleri bir araya getirdi – birkaç yıl ilkin HuffPost’u Verizon’un elinden aldı ve 2021’de Karmaşık Ağları ekledi – sadece onu reklamverenler için kesinlikle satın alınması ihtiyaç duyulan bir hale getirmek için gereksinim duyduğu ağırlığı vermeye yetmedi. Ve 2021’in sonlarında halka açıldı, sadece halka açılmış olsa bile yatırımcıların ilgilenmeyeceği açıktı ve hissesi o zamandan beri uzun ve istikrarlı bir düşüş içinde.

BuzzFeed’in şu anda kıymeti ortalama 100 milyon dolar, bu da geçen yıl elde etmiş olduğu 437 milyon dolarlık gelirden fazlaca daha azca. Yükselirken almış olduğu burun kanaması değerlerinden daha da uzakta: 2014’te 850 milyon dolar ve bir yıl sonrasında 1.5 milyar dolar. Peretti, bu senenin başlarında BuzzFeed’in içerik oluşturmak için suni zekayı kullanmaya başlayacağını açıkladığında – istemeden de olsa – firmanın kıymetini kazmayı başardı, sadece bu kısa sürdü. Bugünün işten çıkarma duyurusu, “Suni zekanın hiçbir işin yerini almadığını” belirten bir madde işareti içeriyordu.

Gönderinin, BuzzFeed ile aynı dalgayı sürdüren öteki yüksek uçan dijital medya şirketlerinin benzer kavislere haiz bulunduğunu vazife bilinciyle not ettiğim kısmı burada. Bir zamanlar kuramsal olarak 6 milyar dolar değerinde olan Vice Media alıcı bulamayınca üst düzey yöneticileri ya işi bıraktı ya da ihraç edildi. Bu siteyi gösteren Vox Media, kıyaslandığında daha sıhhatli görünüyor. Kısa sürede 100 milyon dolarlık bir yatırım aldı ve kıymeti 500 milyon dolar oldu, 2015’teki zirvesinden bir tek yüzde 50 düştü, sadece hem de bu senenin başlarında biri de dahil olmak suretiyle fazlaca sayıda işten çıkarma turu geçirdi.

Ve işte burada, ister akıllı, yüksek statülü insanları hedefleyen bağımsız firmalar ve onlara ulaşmak isteyen reklamcılar (Puck, Semafor’u düşünün) olsun, dijital medyanın öteki bölümlerinde ümit verici yeşil sürgünler bulmam ihtiyaç duyulan gönderinin bir kısmı. , Punchbowl, ve ötekiler) yada Substack şeklinde platformların yardımıyla kendi başlarına bir şeyler meydana getiren kişiler.

Hepsinin iyi olmasını arzuluyorum ve inanırım bazılarının iyi neticeleri olacaktır – mesela Axios, lansmanından beş yıl sonrasında kendini sıhhatli bir fiyata satmayı başardı. Fakat bir süre daha nadas döneminde olacağımızdan endişeleniyorum.

Reklam pazarı şu anda fazlaca yumuşak, sadece geri vardığında bile trend çizgileri gene Google ve Meta’nın lehine olacak ve o mega ölçeğe haiz olmayan her insanın aleyhine olacak. Ayrıca, son birkaç yılda birçok şahıs tarafınca reklam modelinin sınırlarının panzehiri olarak lanse edilen abonelik işletmelerinin kendi içsel sınırları var: En açık şekilde, artık hepimiz tüketicilerin abonelikler için ödeme yapmasını istiyor ve onlar yalnızca ödeyecekler sınırı olan sayıda olanlar için. Kim bilir bu yüzden, ücretli haber bülteni modelinin yaygınlaşmasına destek olan Substack, geleneksel yatırımcılardan soğuk omuz aldıktan sonrasında şirkete fon sağlamak için kullanıcılarına yöneldi.

Bu işi fena bir notla bitirmek istemiyorum, bu yüzden işte bir uzlaşma: Şu anda medyada iyimserlik için bir niçin bulabilir misiniz? Bunu duymayı fazlaca isterim. Bana bir not bırakın ve bana gönderdiğiniz şeyi yayınlayıp yayınlayamayacağımı bana bildirin. Umarız ileride yeni bir gönderi oluşturmak için yeterince iyi fikrimiz olur. Ve değilse …