James Watson: DNA öncüsü ırka yönelik saldırgan sözleri nedeniyle sansürlendi | İngiltere Haberleri
DNA'nın çift sarmal şeklini keşfeden ABD'li bilim adamı James Watson 97 yaşında hayatını kaybetti.
Chicago doğumlu DNA öncüsü, onlarca yıldır seçkin bir bilim insanı olarak yerini sağlamlaştıran çığır açıcı keşfi yaptığında henüz 24 yaşındaydı.
Bu keşif onu efsanevi bir şahsiyete dönüştürdü, ancak hayatının ilerleyen dönemlerinde siyahi insanların beyazlardan daha az zeki olduğunu söylemek de dahil olmak üzere saldırgan sözlerden dolayı kınamalarla karşı karşıya kaldı.
Watson, deoksiribonükleik asidin veya DNA'nın, uzun, yavaşça dönen bir merdivene benzeyen bir şey oluşturmak üzere birbirinin etrafında dolanan iki şeritten oluşan çift sarmal olduğunu keşfettiği için 1962 Nobel Ödülünü Francis Crick ve Maurice Wilkins ile paylaştı.
Bu keşif, genetik bilginin nasıl depolandığını ve iki DNA zincirinin fermuar gibi ayrılmasıyla başlayan bir süreç olan bölünme sırasında hücrelerin DNA'larını nasıl kopyaladığını ortaya çıkardı.
Bilim camiasının dışında bile çift sarmal, Salvador Dali gibi sanatçıların eserlerinde ve hatta İngiliz posta pulunda bile yer alarak bilimin anında tanınabilen bir amblemi haline geldi.
Bir DNA molekülünün modeli. Resim: AP
Keşif, genetik mühendisliği, hastalıkları tedavi etmek için gen terapisi, DNA yoluyla bireylerin tanımlanması ve aile geçmişlerinin haritalanması gibi modern ilerlemelerin yolunu açtı.
Aynı zamanda, vücudun genetik planını kozmetik amaçlarla mı yoksa gelecek nesillere miras kalacak şekilde değiştirmenin uygun olup olmadığı konusunda etik tartışmalara da yol açtı.
Kraliçe II. Elizabeth, Sir Paul Nurse ve James Watson ile tanışır. Resim: AP
Watson bir keresinde şöyle yazmıştı: “Çifte sarmalın bilim ve toplum üzerindeki patlayıcı etkisini öngörmemizin hiçbir yolu yoktu.”
Watson hiçbir zaman aynı büyüklükte başka bir laboratuvar buluşu başaramadı.
Ancak takip eden yıllarda etkili ders kitapları ve çok satan bir anı kitabı yazdı; insan genomunun haritalandırılmasına yönelik projenin yönlendirilmesine yardımcı oldu; gelecek vaat eden genç bilim adamlarına danışmanlık yaptı; ve bilim politikasını şekillendirmek için itibarından ve bağlantılarından yararlandı.
Karmaşık miras
Watson, 2007'de The Sunday Times Magazine'in “Afrika'nın geleceği konusunda doğası gereği karamsar” olduğunu çünkü “tüm sosyal politikalarımızın zekalarının bizimkiyle aynı olduğu gerçeğine dayandığını – ancak tüm testlerin gerçekte öyle olmadığını” söylediğini aktardığında eleştirilerin odağı haline geldi.
Herkesin eşit olmasını umduğunu ancak “siyahi çalışanlarla uğraşmak zorunda kalan insanların bunun doğru olmadığını düşündüğünü” söyledi.
Resim: Reuters
Watson daha sonra özür diledi ancak New York'taki prestijli Cold Spring Harbor Laboratuvarı'nın rektörlüğü görevinden uzaklaştırıldı.
Yaklaşık 40 yıl boyunca çeşitli liderlik rollerinde çalıştıktan bir hafta sonra istifa etti.
On yıldan fazla bir süre sonra, 2019'da yayınlanan bir televizyon belgeselinde Watson, görüşlerinin değişmediğini yeniden doğruladı.
Ulusal Sağlık Enstitüleri müdürü Dr. Francis Collins, 2019'da Watson'ın “özellikle kariyerinin sonlarında kışkırtıcı ve saldırgan açıklamalara yönelik üzücü bir eğilim” gösterdiğini söyledi.
Dr Collins, “Onun patlamaları, özellikle de ırka yansıdıklarında, hem son derece yanlış yönlendirilmiş hem de son derece inciticiydi” dedi.
“Keşke Jim'in toplum ve insanlık hakkındaki görüşleri onun parlak bilimsel içgörüleriyle eşleşebilseydi.”
