NPR, Liberal Önyargıyla Suçlandıktan Sonra Kargaşada

Kıdemli bir editörün, yayıncının liberal önyargıların haber kapsamını etkilemesine izin vererek izleyicilerin güvenini riske attığını açıkça iddia etmesinin ardından, NPR bu hafta hem iç kargaşayla hem de önde gelen muhafazakarların saldırılarıyla karşı karşıya kaldı.

25 yıldır NPR'de çalışan kıdemli işletme editörü Uri Berliner, popüler bir Substack yayını olan The Free Press tarafından Salı günü yayınlanan bir makalesinde şunu yazdı: “NPR'nin her seviyesindeki insanlar ilerici dünya görüşü etrafında rahatça birleşti.”

Peabody Ödülü sahibi bir gazeteci olan Bay Berliner, NPR'yi, aralarında Kovid-19'un kökenleri ve Gazze'deki savaş da dahil olmak üzere birçok önemli haber olayının haberleştirilmesinde tekrarlanan gazetecilik yanlış adımları nedeniyle kınadı. Ayrıca NPR'deki iç kültürün ırk ve kimliği “işyerinin neredeyse her alanında en önemli şey” olarak yerleştirdiğini söyledi.

Bay Berliner'in makalesi, sosyal medyada NPR'ye yönelik bir eleştiri fırtınasını ateşledi, özellikle de uzun süredir haber ağını siyasi önyargılı olmakla suçlayan muhafazakarlar arasında. Eski Başkan Donald J. Trump, sosyal medya platformu Truth Social'da NPR'nin hükümet finansmanının iptal edilmesi gerektiğini savundu; bu, geçmişte de yaptığı bir tartışmaydı.

NPR, Bay Berliner'in suçlamalarını ve eleştirilerini zorla geri çevirdi.

Kuruluşun genel yayın yönetmeni Edith Chapin Salı günü personele gönderdiği bir e-postada, “Masalarımızın ve programlarımızın çok çeşitli zorlu hikayeleri ele almak için yaptığı olağanüstü çalışmanın arkasında durmaktan gurur duyuyoruz” dedi. “Personelimiz arasında, kaynak kullanımımızda ve genel kapsamımızda yer almanın, bu ülkenin ve dünyamızın incelikli hikayelerini anlatmak için kritik öneme sahip olduğuna inanıyoruz.” Diğer bazı NPR gazetecileri de makaleyi kamuya açık olarak eleştirdiler; bunlar arasında Bay Berliner'i NPR'ye makale hakkında yorum yapma fırsatı vermediği için suçlayan TV eleştirmeni Eric Deggans da vardı.

Perşembe günü yapılan bir röportajda Bay Berliner, NPR'yi sevdiğini ve liderler tarafından yıllardır dikkate alınmayan eleştirileri dile getirerek makaleyi daha iyi hale getirmeyi umduğunu söyleyerek makaleyi yayınlamaktan hiçbir pişmanlık duymadığını ifade etti. NPR'yi, insanların adil habercilik ve mükemmel hikaye anlatımı için güvendiği bir “ulusal güven” olarak nitelendirdi.

Bay Berliner, “Bir şeylerin değişeceğini ve haberin nasıl aktarıldığı konusunda daha geniş bir tartışma başlatabileceğimizi umarak dışarı çıkıp bunu yayınlamaya karar verdim” dedi.

Yöneticiler tarafından disipline edilmediğini söyledi ancak amirinden, NPR'nin çalışanların standartlar ve medya ilişkileri ile konuşma görünümlerini ve medya taleplerini netleştirmesini gerektirdiğini hatırlatan bir not aldığını söyledi. Sözlerini The New York Times'a ağ sözcüleri aracılığıyla aktarmadığını söyledi.

NPR'nin “Morning Edition” ve “All Things Thinked” dahil olmak üzere en büyük programlarının sunucuları Çarşamba öğleden sonra ağın yeni genel müdürü Katherine Maher ile uzun süredir planlanan bir buluşma ve selamlama için bir araya geldiğinde, konuşma kısa sürede Bay Trump'a döndü. Toplantı hakkında bilgisi olan iki kişiye göre Berliner'in yazısı. Öğle yemeği sırasında Bayan Chapin ev sahiplerine Bay Berliner'in “şehit” olmasını istemediğini söyledi.

Bay Berliner'in makalesi ayrıca, makalesinde alıntı yaptığı ırksal ve cinsel kimliğe odaklanan aynı çalışan ilgi gruplarının bazılarında hızla dolaşan eleştirel Slack mesajları da gönderiyordu. Gruplardan birinde, birkaç personel Bay Berliner'in ideolojik çeşitlilik eksikliği konusundaki görüşlerine karşı çıktı ve daha fazla siyahi insanı işe alma çabalarının NPR gazeteciliğini daha iyi hale getireceğini söyledi.

Çarşamba günü, “Morning Edition” personeli Bay Berliner'in makalesinin sonuçlarını tartışmak üzere bir araya geldi. Toplantı sırasında bir NPR yapımcısı, Bay Berliner'in, NPR'nin dinleyiciliğinin neden düştüğü konusundaki argümanına itiraz etti ve değişime katkıda bulunan çeşitli faktörleri açıkladı.

Bay Berliner'in sözleri birçok haber yöneticisinin şiddetli tepkisine yol açtı. NPR'nin standartlar ve uygulamalardan sorumlu genel editörü Tony Cavin, bir röportajda Bay Berliner'in adaletsizlik iddialarının tümünü reddettiğini ve sözlerinin muhtemelen NPR gazetecilerinin işlerini yapmasını zorlaştıracağını ekledi.

“Bir dahaki sefere halkımızdan biri Cumhuriyetçi bir kongre üyesini falan arayıp ondan cevap almaya çalıştığında, 'Ah, bu hikayeleri okudum, siz adil değilsiniz, o yüzden gitmeyeceğim' diyebilir. Sizinle konuşmak için'” dedi Bay Cavin.

Bazı gazeteciler Bay Berliner'in makalesini savundu. NPR'nin eski ombudsmanı Jeffrey A. Dvorkin, Bay Berliner'in sosyal medyada “yanlış olmadığını” söyledi. NPR'nin eski genel yayın yönetmeni Chuck Holmes, Bay Berliner'in Facebook'taki makalesini “cesur” olarak nitelendirdi.

Bay Berliner'in eleştirisi, iç bölünmeye yabancı olmayan NPR içindeki son salvo idi. Ekim ayında Bay Berliner, NPR'nin Gazze'deki çatışmayı haber yaparken Arap ve Ortadoğu Gazeteciler Birliği'nin önerdiği dile uyup uymaması gerektiği konusunda uzun bir tartışmaya katıldı.

The Times tarafından görüntülenen e-posta yazışmasının bir kopyasına göre Bay Berliner, “Bir savunuculuk grubunun rehberliğine güvenmemize gerek yok” diye yazdı. “Bizim işimiz gerçekleri araştırmak ve rapor etmektir.” Tartışma, NPR'nin tartışmanın parçası olmayan editörler tarafından hazırlanan dil kılavuzunu değiştirmedi.

Bay Berliner'in kamuoyu eleştirisi, NPR'nin devam eden mali mücadeleler sırasında kamu yayıncısının misyonuyla ilgili daha geniş endişeleri vurguladığını ortaya koydu. Geçtiğimiz yıl NPR, 30 milyon dolarlık bütçe açığını kapatmaya çalışırken personelinin yüzde 10'unu işten çıkardı ve aralarında popüler “Invisibilia”nın da bulunduğu dört podcast'i iptal etti. Dinleyiciler geleneksel radyodan podcast'lere kaydı ve reklam piyasası istikrarsızlaştı.

Bay Berliner, makalesinde suçun bir kısmını NPR'nin eski genel müdürü John Lansing'e yükledi ve bu görevde dört yıl görev yaptıktan sonra geçen yılın sonunda emekli oldu. Onun yerine 25 Mart'ta göreve başlayan Bayan Maher getirildi.

İlk haftasında çalışanlarla yapılan bir toplantı sırasında Bayan Maher'e, NBC News'te siyasi analist olarak pozisyonu bir süre sonra savunulamaz hale gelen eski Cumhuriyetçi Parti başkanı Ronna McDaniel gibi siyasi figürlere bir platform sağlama kararları hakkında ne düşündüğü soruldu. – 2020 seçimlerini baltalama çabalarını eleştiren ev sahiplerinin havadan isyanı.

Bayan Maher, “Bu konuşmanın kolay bir cevabı olmayan bir konuşma olduğunu düşünüyorum” diye yanıt verdi.