Kuş gribi ABD’deki ilk kutup ayısının ölümüne niçin oldu ve öteki türlere yönelik tehdit mevzusunda endişeleri artırdı

ABD Birleşik Devletleri’ndeki milyonlarca kümes hayvanına ve binlerce yabani kuşa zarar veren amansız kuş gribi, şimdi bir kutup ayısında ilk ölüm vakasını kaydetti.

Uzmanlar türün hayatta kalması üstündeki potansiyel etkisine ilişkin endişelerini dile getirirken, Alaska’nın halihazırda tehdit altında olan kutup ayısı popülasyonu daha da büyük zorluklarla karşı karşıya kalıyor.

Enfekte kutup ayısı sonbaharda kuş gribine yenik düştü ve ölüm sebebi 6 Aralık’ta Alaska Çevre Sağlığı Kısmı tarafınca resmen doğrulandı. Haziran 2023 tarihindeki bir eyalet belgesinde bildirildiği suretiyle, virüsün önceki örnekleri Alaska’da kızıl tilkilerin, bir kara ayının ve bir boz ayının ölümüne yol açmıştı.

Eyalet veterineri Dr. Robert Gerlach, bu vakanın benzeri görülmemiş doğasına dikkat çekerek, kutup ayısının virüsü muhtemelen ölen bir kuşu yiyerek kaptığını altını çizdi. Ayının Şimal Yamacı’ndaki keşfi, salgının başladığı 2022’den bu yana virüs testi pozitif çıkan bir düzineden fazla hayvana yenilerini ekledi.

ABD Balık ve Yaban Yaşamı Servisi tarafınca tehdit altında olarak sınıflandırılan kutup ayıları, küresel ısınmanın niçin olduğu deniz buzunun azalması sebebiyle birincil gıda kaynakları olan fokları etkileyen zorluklarla karşı karşıyadır. Kutup ayılarının beslenmek için kuşlara ne kadar bağımlı olduğu belirsizliğini korurken, çevre profesörü Douglas Clark şeklinde uzmanlar, ayıların canlı ya da ölü kuşlara olan bağımlılığının Şimal Kutbu’ndaki ısınmaya tepki olarak arttığını öne sürüyor.

Clark, deniz buzunun daha erken kırılmasının ve yuva icra eden kuşlarla artan örtüşmenin kutup ayıları içinde kuş gribi enfeksiyonu riskini artırdığı mevzusunda uyarıyor. Kutup ayıları için geleneksel olarak koruma tehdidi oluşturmayan hastalıklara karşın, bu vakanın potansiyel olarak geniş kapsamlı neticeleri olan yeni bir durum olduğu değerlendiriliyor.

Küresel kuş gribi salgını dünya genelinde çeşitli türleri etkilediğinden, kutup ayıları üstündeki tesiri ek zorluklar ortaya çıkarıyor. Kutup ayılarında kuş gribini teşhis ve tedavi etmenin zorluğu ve maliyeti sebebiyle virüs, kutup ayılarının popülasyonu için mühim bir tehdit oluşturuyor ve habitat erişimi, besin kaynakları ve iklim değişikliği ile ilgili mevcut stres faktörlerini daha da artırıyor.

Eşi benzeri görülmemiş bir küresel çapta olarak tanımlanan, devam eden kuş gribi salgını, kuş ve memeli popülasyonlarını etkilemeye devam ediyor. Uzmanlar, Antarktika’daki yabani kuşlar ve memeliler üstündeki negatif etkinin mühim olabileceği ve durumun dikkatli bir halde izlenmesini doğuracağı mevzusunda uyarıyor.