Bilim adamları, Satürn’ün halkalarının kozmik açıdan yeni doğduğunu söylüyor

Bilim adamları nihayet Satürn’ün ikonik halkalarının yaşına bir sayı koydular, bu da onları 4,5 milyar yaşlarında olduğu söylenen gezegenden oldukça daha genç yapıyor.

Yeni araştırmalar, bu halkaların yalnız 400 milyon yaşlarında bulunduğunu gösteriyor – gezegenin yaşlarının onda birinden daha azca – onları daha ilkin düşünülenden oldukça daha genç yapıyor.

Bu bulgu, görünüşe bakılırsa uzun süredir devam eden bir astronomik şifreyi çözüyor ve ABD’li bilim adamlarından oluşan bir ekip, tozların içindeki tüm cevapları buldu.

Araştırmanın baş yazarı Profesör Sascha Kempf’e bakılırsa, araştırmalarını anlamanın daha kolay bir yolu, Satürn’ün halkalarının evinizdeki halı benzer biçimde bulunduğunu hayal etmektir.

“Temiz bir halınız var ise, yalnız beklemeniz gerekir. Toz halınızın üstüne yerleşecektir. Aynı şey yüzükler de ilgilendiriyor,” dedi Kempf.

Satürn’ün meşhur yüzüklerine nihayet bir yaş verildi.

Bu halkaların oluşumu hakkında birçok kuram var. Bazıları bunların kendi kendilerine oluştuklarını söylerken, ötekiler kısa bir süre ilkin muhtemelen patlayan kararsız bir ayın enkazından yada uyduyla çarpışmış olabilecek bir kuyruklu yıldızın bıraktığı buz, kayalar ve tozdan oluştuklarını ileri sürdüler.

Colorado Boulder Üniversitesi’nden ekip, Satürn’ün halkalarının ‘400 milyon yıldan daha eski olmadığını’ söylüyor.

Profesör Kempf, “Bu, halkaları ortalama 4,5 milyar yaşındaki Satürn’ün kendisinden oldukça daha genç yapıyor,” dedi ve ekledi, “Bir bakıma, James Clerk Maxwell ile başlamış olan bir suali kapatmış olduk.”

Meşhur İskoç fizikçi Maxwell, ilk olarak Satürn’ün halkalarının sayısız parçacıktan oluşması gerektiği sonucuna vardı. Satürn’ün C halkası içindeki Maxwell Boşluğu, onun adını almıştır.

Kozmik kayalık çakıl yada ezilmiş asteroitler neredeyse devamlı Dünya’ya yağar. Bazı durumlarda, bu akış gezegenlerde ince bir toz tabakası bırakabilir.

Profesör Kempf ve meslektaşları, bu katmanın ne kadar süratli oluştuğunu inceledi.

Bilim adamlarından oluşan bu ekip, 2004 ile 2017 yılları aralığında yörüngedeki zerreleri çözümleme etmek için Nasa’nın Cassini uzay aracında bulunan son teknoloji bir alet olan Kozmik Toz Çözümleme Cihazını kullandı.

“Bu 13 yıl süresince, araştırmacılar gezegenin yakın çevresinin ötesinden gelen yalnızca 163 tane topladılar.”

Bu oldukça kısa ömürlü bir fenomen olabilir.

“Yüzüklerin ortalama olarak kaç yaşlarında bulunduğunu biliyoruz, sadece öteki sorunlarımızı çözmüyor. Bu halkaların en başta iyi mi oluştuğunu hâlâ bilmiyoruz,” dedi Profesör Kempf.