Son kimyasal dökülmeleri birbirine bağlayan iplik

Büyüyen petrol ve gaz endüstrisi, Doğu Filistin’deki benzer biçimde daha çok vaka anlamına geliyor.

Son zamanlarda ulusal manşetlere çıkan yüksek profilli kimyasal sızıntıların birçoğunu birbirine bağlayan ortak bir mevzu var: petrol ve gaz endüstrisi.

Philadelphia sakinleri, şehirden 20 mil uzaktaki Trinseo lateks fabrikasının Delaware Nehri’nin bir koluna minimum 8.100 galon akrilik polimer salmasından sonrasında yüksek alarma geçti. 24 Mart’ta. Bu akrilik polimerler, bütil akrilat, etil akrilat ve metil metakrilat olarak malum bileşiklerden oluşuyordu; hepsi fosil yakıtlardan yapılır.

Geçen ay Doğu Filistin, Ohio, Norfolk Southern’da gene petrolden elde edilmiş bütil akrilat ve vinil klorür benzer biçimde oldukça uçucu toksik kimyasallar içeren bir tren raydan çıktı. 28 Mart’ta Kentucky’deki Ohio Nehri’nde biri 1.400 ton metanol taşıyan – evet, tahmin ettiniz, petrol yada gazdan yapılmış – 10 mavna özgür kaldı.

Öteki birçok vaka ulusal manşetlere çıkmıyor: The Guardian, 2023’te ABD’de şu ana kadar her iki günde bir averaj bir kimyasal sızıntı bulunduğunu bildirdi. EPA verilerine bakılırsa, tesislerde her yıl averaj 202 kaza sonucu kimyasal salınım oluyor.

Bu, su kalitesi için büyük bir tehdit oluşturmaktadır. Public’te profesör Joel Tickner, “ABD Birleşik Devletleri’nde, Philadelphia’da olduğu benzer biçimde tesislerden direkt kimyasal maruziyet yada ürünlerden kimyasal maruziyet olsun, kimyasal maruziyet muhtemelen su kalitesi, bilhassa içme suyu kalitesi için en büyük tehdittir” dedi. Massachusetts Lowell Üniversitesi’nde sıhhat ve kar amacı gütmeyen Yeşil Kimya ve Tecim Konseyi’ne başkanlık ediyor.

Tüm bu vakalar çoğu zaman belirsiz bir kimyasal dökülme kategorisi altında gruplandırılır, sadece spesifik olmak önemlidir. Petrokimyasallar – bu bileşik sınıfı olarak adlandırılır – bugün her yerde bulunur ve deterjanlarda, kozmetiklerde, giysilerde, ambalajlarda ve daha fazlasında bulunan plastiğin bir kısmını yapmak için kullanılır. (Mesela, Philadelphia civarlarındaki Trinseo fabrikası esasen boya yapmış oldu.)

Plastiklerin ve petrokimyasalların neredeyse her şeyin içinde olmasının bir sebebi var. Oldukca ucuz ve kullanışlılar. Sanayi, fosil yakıtları daha hafifçe ve daha esnek araç-gereç setlerine dönüştürmede son aşama verimli hale geldi ve onları dudak kremi, oje, elbise ve tek kullanımlık kahve fincanları için olmasıyla birlikte tıbbi cihazlar için de uyarlanabilir hale getirdi.

Sadece uyarlanabilirliğin bir bedeli vardır. Bu kimyasallar mümkün olduğunca güvenli bir halde üretilebilir ve taşınabilir – en azından kağıt üstünde. Sadece kazaların sayısı, bunların ne sıklıkta olmadığını gösteriyor. 2022’de federal verilere bakılırsa, tehlikeli maddelerin nakliye esnasında yaralanma, kaza yada ölümle sonuçlandığı 20.000’den fazla olay kaydedildi. Eski bir EPA bölge yöneticisi ve Beyond Plastics savunuculuk grubunun başkanı Judith Enck, “Bu, her adımda oldukca riskli bir zincir” dedi.

Bu riskler kısa sürede ortadan kalkmayacak. ABD petrokimya üretimi, daha büyük ABD petrol ve gaz arzı patlaması sebebiyle patlama yaşıyor. Ve endüstrinin büyüyen ayak izi, giderek daha çok topluluğun insanları ve hayvanları bilim adamlarının hala tam olarak anlamadığı şekillerde etkileyen kanserojenler ve endokrin bozucularla direkt temasa geçmesi anlamına geliyor. Bir çok vakit, insanoğlu petrokimyasallarla tren raydan çıkma yöntemiyle değil, daha günlük yollarla temasa geçerler.

Fosil yakıtlardan plastiğe, petrokimyasalların tüm yaşam döngüsü tehlikeli bir karşılık alıyor

Mağazadan satın aldığınız plastiğin son hali nispeten zararsız olabilir, sadece onu oluşturan yapı taşları çoğu zaman insan ve hayvan sağlığı için tehlikelidir. Tickner, “Petrol ve gaz, kimyamızın çoğunun temelidir” dedi. “Çağıl kimyamızın çoğunu bu yedi oldukça zehirli, zorlayıcı kimyasalın çevresinde oluşturduk ve siz esasen bu tarz şeyleri yineliyorsunuz.”

Bu yedi temel kimyasal metanol, etilen, propilen, bütadien, benzen, toluen ve ksilen olup çeşitli riskler oluşturabilirler. Mesela, benzen malum bir kanserojendir. Tickner, sonunda benzenin besin ambalajı kadar zararsız bir şeye dönüştürülebileceğini, sadece “satın aldığınız plastiğin başka bir yerde bir geçmişi bulunduğunu” söylemiş oldu. İmalat, “Louisiana’da benzen yada etilen okside yada başka bir malzemeye yoğun bir halde maruz kalan bir topluluğa kadar uzanabilir.”

Devlet Mesuliyet Ofisi’ne bakılırsa, ABD Birleşik Devletleri’nde tehlikeli maddeleri depolayan, kullanan yada işleyen 11.000’den fazla tesis bulunmaktadır. Sadece ülkenin birkaç bölgesinde, çoğu zaman beyaz olmayan toplulukların içinde yada yakınında yoğunlaşma eğilimindedirler. Louisiana, Ohio Nehri Vadisi ve Teksas, petrokimya tesislerinin genişlemesini görmüş oldu. Petrol ve Gaz İzleme’den alınan aşağıdaki harita, ABD genelinde planlanan ve faaliyette olan petrokimya tesisleri (sarı noktalar) ve boru hatları (sarı çizgiler) için azaltılmış manzarayı göstermektedir:

Petrol İzleme, Çevresel Bütünlük Projesi

Kimyasal üretimi artırmaya destek olan ucuz petrol ve gazdır. Geleneksel olarak, plastiklerin bir çok ithal petrolden elde edilmiştir, sadece kırma ve genişletilmiş sondaj, mahalli bir petrokimya piyasasına yol açmıştır. 2010’lar, tarihsel olarak düşük naturel gaz fiyatlarının on yılıydı ve ucuz yakıt, plastiği daha da çekici hale getirdi.

Bu kimyasallar çeşitli şekillerde üretilir, sadece bugün tavsiye edilen en büyük genişleme ABD’de etan kraker fabrikalarındadır. Bunlar, etan üretmek için naturel gaz metanındaki bağları kırabilen (yada “kırabilen”) yüksek ısı kullanan bitkilerdir. Bu etan hemen sonra çeşitli plastikler yapmak için kullanılır.

Etilen parçalama ürünlerinden biri, doğu Filistin’de raydan çıkan treni taşıyan kimyasalın aynısı olan vinil klorürdür. Soğutulmuş bir sıvı olarak göç eder, sadece açık havada maruz kaldığında oldukça patlayıcı bir gaz haline gelir. Kontrolsüz bir patlama riski, doğu Filistin’deki acil durum müdahale ekiplerinin vinil klorürü patlatmasına ve yakmasına niçin olarak 4.700 kasabanın üstünde siyah bir duman bulutu yarattı. Mahalli sakinler artık dumandan meydana gelen serpintilerin gelecek yıllarda kirli yeraltı sularına yol açacağından korkuyor.

Carnegie Mellon’da yeşil kimya profesörü olan Terry Collins, ülke çapında petrokimyadaki istikrarlı artışın içme suyunu güvenli tutmayı giderek zorlaştırdığını belirtti. Bazı plastikler ve petrokimyasallar vücudumuzda bulunan hormon moleküllerini yansılamak eder ve bundan dolayı bilhassa çocuklarda gelişme ve gelişmeyi bozabilir. Collins, “Bunu fazlasıyla yaptık,” dedi.

Petrokimya üretimine günlük olarak maruz kalmak, birçokları için bir gerçektir.

Doğu Filistin’deki olayın açıkça ortaya koyduğu benzer biçimde, bu son aşama yanıcı ve aşındırıcı kimyasalları işlemenin ve taşımanın kesinlikle kusursuz bir yolu yoktur. Trenler raydan çıkabilir ve boru hatları patlayabilir.

Sadece doğu Filistin’dekiler benzer biçimde kontrollü yanıklar petrokimya tesislerinde tertipli olarak oluyor.

Çevre grubu Moms Clean Air Force’un Ohio River Valley saha koordinatörü Rachel Meyer, bir tesiste yangınları yada patlamaları önlemek için kimyasallarını yakmanın ne kadar yaygın bulunduğunu görmüş oldu. Güneybatı Pensilvanya’da hidrolik kırma operasyonlarının ve petrokimya tesislerinin merkezinde yaşıyor. Norfolk Southern raydan çıkmasından 20 mil uzakta, fakat hem de büyük bir yeni plastik fabrikasından, Shell’in Beaver County, Pensilvanya’daki Monaca Fabrikasından birkaç mil uzakta.

Andie Grey, Gözler Kabukta

Monaca’daki dev Shell fabrikası altı aydan daha minik ve geçen ay tesis bir patlamayı önlemek için bir ekipman arızasına gaz yakarak cevap verdi. Meyer, “Geceleri oldukca parlaktı,” dedi. “Bu kırmızımsı-turuncu bir renkti. Ve bunu bulunduğum yerdeki bulutların üstünde görebiliyordum.” Mahalli sakinler bu parıltıyı 17 mil öteden gördüler.

Bir çevre seyretme grubu olan Çevresel Bütünlük Projesi, tesisin inşaat ve işletme esnasında 14 ihlal ve 34 arıza kaydına haiz bulunduğunu ve tesisin senelik limitlerini çoktan aştığını belirtiyor. işletimin ilk aylarında duman oluşturan hava kirleticiler için.

Shell’in Monaca tesisi, ABD Birleşik Devletleri’nde hemen hemen açılmamış en büyük etan tesislerinden biridir. Daha minik vakalar çoğu zaman işletmeler tarafınca kendiliğinden bildirilir ve çoğu zaman gecikmeli olarak mahalli sakinler havanın niçin koktuğunu yada gece gökyüzünün niçin turuncu bulunduğunu derhal anlamazlar.

Halkı petrokimyasalların zararlarından korumanın birçok yolu vardır. Elbet, risk yönetimini ciddiye alırken kazaları önlemek ve tren güvenliğini desteklemek için daha oldukca şey yapılabilir. Sadece güvenlik, petrokimyasallara olan güvenimizi tamamen tekrardan düşünmekle de adım atar.

Tren raydan çıkmaları, rutin yanaşma ve ekipman arızaları, petrol ve gaz endüstrisinin çoğu zaman kabul ettiğinden oldukca daha karanlık bir taraf gösteriyor. Sanayi açısından bakıldığında, ABD gazla çalışan ulaşımdan uzaklaşsa bile plastik ve petrokimya, petrol ve gaz talebini önümüzdeki on seneler süresince sürdürecektir.

Tüm bu vakalar, plastiğin etkilerinin çöpe atılmadan oldukca ilkin yaşamımıza iyi mi sızdığını gösteriyor.